北地的夜来得早，病患棚里点起了油灯，昏黄的光透过草帘缝隙漏出来，映着外头忙碌的人影。婉姨带着几个大夫在灶房熬药，固本汤的药香混着驱寒散的艾草味飘出来，压过了之前淡淡的疫气，闻着让人心里踏实。
鹿筱帮着给病患喂汤，一个五六岁的小姑娘攥着她的衣角，小脸红扑扑的，还带着没退的红疹，却仰着脑袋笑：“姐姐，这汤甜甜的，比之前的药好喝。”
“好喝就多喝点，喝了病就好了。”鹿筱舀了勺汤，吹凉了递到她嘴边。小姑娘小口抿着，眼睛亮晶晶的：“娘说，喝了鹿大夫的药，就能回家种麦子了。”
旁边的妇人抹了把眼泪，朝鹿筱道谢：“多亏你们送药来，前阵子孩子烧得迷迷糊糊，我真怕……”
“会好的。”鹿筱拍了拍她的手，转头看见苏先生正蹲在火堆旁，帮着翻烤驱寒散的药粉。干姜和桂枝烤得微微发焦，散出辛辣的暖香，他时不时往粉里掺点艾叶灰，动作熟稔得很。
“苏先生，您歇会儿吧。”鹿筱走过去，想接过他手里的竹筛，“我来就行。”
“不歇，不歇。”苏先生摆摆手，眼里带着劲，“烤得透些，敷在红疹上才管用。你看那棚里的老汉，昨天还哼哼唧唧的，今早上敷了散子，红疹就消了大半。”
正说着，萧景轩从外头走进来，手里拿着张纸条：“李将军派人送了信，说关卡那边盘查更严了，‘银蛇’的人没敢靠近北地，但他们在邻县设了暗哨，好像还在找咱们的踪迹。”
敖翊辰靠在草棚柱上，指尖龙爪闪了闪：“要是他们敢来，我直接把他们龙尾扫进泥里。”
“别冲动。”萧景轩摇头，“咱们现在要紧的是稳住北地的疫势。‘银蛇’的人没拿到方子和药，肯定不死心，但只要李将军的人盯着关卡，他们暂时闹不出乱子。”
婉姨端着碗药从灶房出来，听见这话，皱了皱眉：“‘银蛇’的人最是阴狠，说不定会绕路从后山进来。后山有条小道，平时少有人走，得派人去看看。”
“我去。”敖翊辰立刻站了起来，“我熟悉山路，要是有动静，能及时回来报信。”
萧景轩点头：“早去早回，带上这个。”他递过去个小小的火药包，“要是遇着人，不用硬拼，点燃这个引开他们就行。”
敖翊辰接了火药包，身影一晃就没了踪影。鹿筱望着他消失的方向，心里有点发紧——后山天黑路滑，万一遇着“银蛇”的人埋伏……
“别担心。”萧景轩看出她的心思，轻声道，“翊辰机灵，不会有事的。咱们先把今晚的药分完，等他回来再说。”
后半夜时，敖翊辰回来了，身上沾了些草叶，却没受伤。“后山没见着‘银蛇’的人，”他往火堆里添了根柴，“但我在小道旁的树上见着个记号，是‘银蛇’的人留的——一个歪歪扭扭的蛇头，旁边还画了个‘药’字。”
“他们果然盯上后山了。”婉姨放下手里的药碗，“看来是想等咱们松懈了，从后山偷药。”
苏先生把烤好的药粉装进布包里：“那咱们得把药藏严实点。灶房后头有个地窖，是以前存粮的，能把剩下的葛根和黄芪挪进去。”
“我去搬。”鹿筱和萧景轩对视一眼，都站了起来。灶房后的地窖不大，却干燥得很，两人搬了两趟，就把剩下的药都藏进了地窖，又在入口处堆了些柴火，看着跟平时没两样。
天快亮时，病患棚里突然传来一阵骚动。一个大夫慌慌张张跑进来：“鹿大夫！西边棚里的老张头突然抽搐起来，身上的红疹又变紫了！”
婉姨脸色一变，抓起药箱就往外跑：“我去看看！”鹿筱和苏先生也赶紧跟上。
老张头躺在草席上，浑身发抖，嘴唇发紫，原本消下去的红疹又肿了起来，看着吓人。他家人蹲在旁边哭：“咋回事啊大夫？昨天还好好的，怎么突然就成这样了？”
婉姨摸了摸他的额头，又翻了翻他的眼皮，眉头越皱越紧：“不对，这不是疫症反复，像是中了毒。”
“中毒？”苏先生愣了愣，赶紧拿起老张头的手看，“他手上没伤口啊，怎么会中毒？”
鹿筱突然注意到老张头枕边放着个粗瓷碗，碗里还有点剩汤，她端起来闻了闻——除了药味，还有股极淡的苦杏仁味，跟之前刀疤脸撒的瘴气味道有点像，却更隐蔽。
“这碗汤是谁送的？”鹿筱把碗递给婉姨。婉姨闻了闻，脸色沉了下来：“是‘银蛇’的人！他们没敢明着来，竟用这种阴招下毒，想搅乱病患棚！”
“我去找送汤的人！”萧景轩转身就往外走。昨晚分汤的是两个本地的妇人，按理说不该有问题，难道是被“银蛇”的人买通了？
没等萧景轩出门，就见一个妇人慌慌张张跑进来，手里攥着个布包：“鹿大夫！我刚才在灶房外捡着个这东西！”
布包里是个小小的陶瓶，跟刀疤脸之前装瘴气的瓶子很像，瓶底还沾着点褐色的粉末。妇人带着哭腔说：“这不是我的！我刚才给老张头送汤时，就放在灶台上，回来就见这瓶子掉在地上……”
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