一、临潢惊变，天威煌煌
显德十三年，五月初。大周十万兵马，陈兵于辽上京临潢府百里之外。
连营数里，旌旗如林，如一片从幽州一路蔓延而来的钢铁森林。入夜后，营中燃起的数十万点火光，将整片北地的夜空，都染上了一层令人心悸的赤红。
辽帝耶律贤，身着一袭貂裘，亲身立于临潢府高耸的城头之上。他望着城外那片无边无际的火海，望着周军阵列中央，那面在夜风中狂舞的、绣着金色巨龙的“大周”旗，握着城垛的手，在不住地颤抖。
固安伏击，援军尽没；燕山合围，残部被歼；幽州归汉，南部屏障彻底洞开。如今，这支战无不胜的汉人军队，兵锋已直指契丹的王庭心脏。
他，以及他身后这个曾纵横草原的帝国，已再无力一战。
三日后，辽国使团，捧着以金线绣边的国书，一路哭拜，跪至幽州城外的周军大营之前。为首的辽使，将额头死死地抵在冰冷的尘土之中，声音颤抖地宣读：
“大辽皇帝……愿与大周，永结盟好，永世休兵，再不犯境。并……并愿归还历年所掠汉家百姓五万口，每年……每年向大周进贡白银十万两、上等战马千匹……只求……只求天朝皇帝陛下，能退兵……施以仁慈……”
幽州行宫之内，柴荣端坐于临时设置的龙椅之上。他接过那份措辞卑微的国书，目光，径直扫到了“归还燕云”那四个字上。
突然，他将手中的国书，狠狠地掷在了御案之上！
“放肆！”
他的声音，虽因病体而略显虚弱，却带着一股不容置疑的、属于天子的雷霆之威！
“燕云十六州，寸寸皆是我大周故土，是尔祖趁我中原内乱，胁迫石敬瑭那无耻国贼，强行割让的！今日，朕亲率王师，收复失地，乃理所当然，名正言顺！岂容你契丹，用‘归还’二字，来粉饰尔等的侵略之罪？！”
他霍然起身，缓缓走下御阶，龙袍的衣角，扫过光洁的地面。他站在那名早已吓得魂飞魄散的辽使面前，每一个字，都像是从胸膛里迸发出的惊雷。
“回去，告诉耶律贤！即日起，以大漠为界！若日后，再敢有一名契丹骑兵，越过大漠一步，朕，必将亲率百万王师，直捣临潢府，踏平你契丹王庭，将尔等，从这世上，彻底抹去！”
辽使早已吓得面无人色，连连磕头，额角磕出了殷红的鲜血，口中只剩下了“不敢”、“再也不敢”的喃喃之语。
当这番严词，传回临潢府时，耶律贤终是长长地松了一口气。他知道，那位汉人皇帝，要的不是灭国，而是绝对的臣服与尊严。他连夜下令：“撤回所有驻扎于燕云各地的残余兵马，封锁关隘，任何人，不得再与周军为敌！”
自此，辽军，被彻底逐出。这片被异族占据了整整二十年的土地，终于，完完整整地，重归汉家版图。
二、三道密诏，柴氏后路
收兵回幽州的路，从临潢府到幽州，足足有千里之遥。柴荣的銮驾行在队伍中央，他常掀帘望向窗外 —— 草原上的风卷着枯草，远处的羊群如散落的珍珠，可他的眉头却始终紧锁。夜里歇在驿馆，他咳得愈发厉害，内侍递上的锦帕，很快便染满鲜血。
“陈卿，” 柴荣召来陈琅，指着案上的舆图，“燕云刚定，契丹虽退，却未必真心臣服。你看这居庸关、山海关，皆是险要之地，需派忠勇之人驻守。” 陈琅点头：“臣已命皇商司调拨粮草，协助杨业加固幽州城墙，再在各州设巡检司，防范契丹细作。”
柴荣缓缓点头，目光落在舆图上的汴京：“朕忧心的，不止是契丹。” 他咳了两声，声音压低，“赵匡胤在云州私占盐井、虚报军功，此次北伐又按兵不动，你需多盯着他。” 陈琅心中一凛，躬身应下 —— 他知道，帝王的忧虑，早已落在朝堂深处的暗流里。
銮驾行至半途，柴荣突然下令：“放慢行程，朕要在幽州多留几日。” 内侍不解，却见柴荣望着窗外掠过的汉家村落，眼中满是怅然：“燕云百姓盼了二十年，朕要亲自看看，这重归汉家的土地，到底是什么模样。”
抵达幽州的第三日，行宫烛火彻夜未熄。
柴荣屏退了所有内侍，单独召见了杨业、陈琅、以及王朴三人。他从龙案之下，取出了三卷用明黄绸缎包裹、以鎏金龙纹扣锁住的密诏。他的指尖，因身体的极度虚弱，而在微微发颤，但他的目光，却前所未有的清明。他的视线，在陈琅的身上，多停留了片刻。
他的心中，还藏着一桩，从未与外人道也的、最沉重的托付。他要为他柴氏的血脉，留下最后一条后路。
“杨业。”柴荣将第一道密诏，郑重地递了过去，语气凝重如铁。“朕命你，率三万杨家军，永镇幽州。加固城防，编练新军，给朕死死地，盯住北边的契丹人！另，若日后，汴京有变，”他加重了语气，“你可持此诏，节制燕云诸州所有兵马，即刻，挥师勤王！”
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