功夫不负苦心人。
数日以来的艰辛，士卒们日夜不辍的苦练终见成效，陆续都能在马背上坐得稳如磐石，人与坐骑之间也渐渐生出了默契。
这一日，天朗气清，海风都显得格外温柔。
都督特意设下考核，校验骑士们控马的根基。
消息传开，训练场四周早已被闻讯而来的将士们围得水泄不通，人声鼎沸，皆翘首以待。
校场中央，百名骑士列队肃立，人人挺直腰背，目光锐利。
他们不再是当初那些在马背上歪斜踉跄的新手，虽未披重甲，但那股沉静剽悍的气度已初现锋芒。
考核开始，骑士们依次策马穿过由木桩、浅坑与模拟障碍组成的通道。
他们需在疾驰中保持上身不动，单手持缰，甚至按要求在马背上做出俯身、侧避等动作。
周大锤亲自督考，声若洪钟：“第三队，加速！注意脚下陷蹄！”
“第七队，左侧有伏击，贴马腹！”
马蹄声如雷鸣，尘土飞扬间，只见骑士们随着号令在马背上灵活腾挪，人马合一，引得围观将士阵阵喝彩。
阿海穿梭其间，紧盯每一个细节，虽依旧严肃，但眼中已难掩赞许之色。
都督高坐将台，微微颔首，这场面比他预想的更好。
他习惯性侧头，想与身侧那位最该看到此景的人分享这份欣慰，却发现身旁空空如也，他只能微微摇头叹息。
此刻的我，只是远远立在训练场边缘一处了望塔的阴影里，遥望着那片人山人海，听着随风传来的阵阵欢呼。
我为他们的成长由衷高兴，却也更清楚，越是这般引人注目的场合，我越不该出现。
校场上的骑士们已能稳坐雕鞍，而我脚下的路，却似乎愈发如履薄冰。
眼看这第一步走的还算扎实，第二步便是训练射箭。
校场的另一端，专为骑射辟出的空地上，百名精挑细选出的骑兵，此时如同一根根木桩，牢牢钉在地上。
周大锤如铁塔般立在队列前，声震四野：“脚趾给我抠紧了地！身子歪一度，箭出去就能偏十丈！”
他粗壮的手指挨个戳点着士兵们的肩、腰、腿，纠正着最基础的站姿。
这些在颠簸马背上已能稳坐的汉子，此刻却需重新学习如何在大地上扎根。
阿海则负责演示着如何利用背肌开弓，如何保持拉满时的稳定。
“感觉不到后背这两块肉在使劲，你就是用胳膊硬拽！拽到天黑，也射不穿倭寇的皮甲！
并非蛮力，而是发于腰背，贯于臂肘，最终凝聚于指尖的那一股“巧劲”。
场边架起了数十副强弓，弓弦上空空如也，士卒们却需日复一日地重复开弓、定住、缓慢收力的动作。
一连数日，只闻弓弦嗡鸣，不见一箭离弦，而每个人的右臂都肿胀不堪。
我立在将台阴影处，仔细观察着每个细节。待日落训歇，我带着新调制的药油找到阿海：“让每个骑兵睡前用药油揉搓右臂，可舒解筋肉僵痛。”
待发力顺畅，方准持箭。最初的靶子立在二十步外，硕大如门板。
“不要瞄！是‘靠’感觉！”阿海穿梭其间，“手、眼、弓、靶连成一线，感觉对了，松弦便中！”
这“感觉”二字，真是玄而又玄，有人天资好些，很快便能箭箭上靶；有人则愚钝些，射光三壶箭，仍有一半不知飞往何处。
夕阳下，校场上唯有弓弦反复弹响的单调声音，与箭簇钉入木靶的闷响交织。
汗水顺着士兵们的下颌滴落，在干涸的土地上洇开深色的印记。
他们沉默地重复着同样的动作，无人抱怨，只因所有人都明白：这地上的每一分稳、每一分准，将来都会化作马背上那一瞬间的生死之差。
此刻的枯燥与疲惫，是在为未来的驰骋沙场，铸造最不可或缺的基石。
时光流逝，转眼到了射箭考核之日，校场上气氛凝重如铁。
都督亲临将台，身侧肃立着手捧名册的书记官。
台下百名骑士按序排列，人人紧抿嘴唇，目光紧盯着百步外那排随风微晃的草靶。
周大锤立在阵前，声如沉雷：“考核规矩都清楚——十箭之中，须有八箭中靶。达标者留，未达者……自行归建原队。”
首名骑士应声出列，只见他深吸一口气，挽弓、搭箭、瞄准——放！箭矢破空，稳稳扎进靶心偏右处。
校场四周响起细微的松气声。
第二箭、第三箭接连射出，许是紧张，第五箭竟脱靶而过，周围响起一片惋惜声。
那骑士脸色顿时煞白，额头沁出细密汗珠。
他闭目定了定神，再睁眼时目光已恢复沉静。好在后续五箭接连命中，最终堪堪压线过关。
有人发挥稳定，十箭接连破风，九中红心；也有人手臂颤抖，眼看箭矢屡屡擦靶而过，最终颓然垂下手来。
阿海在场边看得心急，快步上前，一把夺过第一箭射失的新兵手中弓：“肩膀沉太低了！记住马步要稳如礁石！”
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