第二日，文德殿。
晨光透过高高的窗棂，在光滑的金砖地上投下道道明暗交错的光栅。殿中鎏金香炉吐出袅袅青烟，却压不住那股隐隐躁动的空气。
正如预料，北冥国君端坐御座之上，面色沉静，甚至带着一丝难以琢磨的淡笑，任由几位大臣慷慨陈词。
“陛下！”
一位须发斑白的御史大夫出列，声音因激动而微颤，“西鲁王纵有万般理由，其铁骑未动而匕首先至，于我国海域来去自如，惩戒岛民，此乃践踏我国威、干涉内政之举！
若此例一开，列国效仿，我北冥颜面何存？法度何存？”
“臣附议！”
另一位中年大臣接口，言辞更为犀利，“贤贵妃纵有千般不是，亦是先皇内眷，其子亦有北冥血脉。
西鲁王越境施刑，伤及妇孺，岂是仁义之邦所为？此举与倭寇何异？不过仗势欺人耳！”
附和之声渐起，嗡嗡如潮水漫过殿堂。
有人痛心疾首于国威受损，有人则巧妙地将话题引向“外邦恃强凌弱”，更有甚者，语气闪烁地将贤贵妃描绘为“或有苦衷的弱质女流”，将贺楚的行动与“海龙王暴行”隐晦并列。
龙椅之上，北冥国君指尖轻轻点着扶手，目光深邃，将这殿中百态尽收眼底。
直到那嘈杂的声浪升至顶峰，几乎要掀动殿梁时，他才几不可察地抬了抬手。
侍立在侧的内廷总管立刻上前一步，尖细却极具穿透力的声音响彻大殿：“肃静——”
殿内骤然一静。
国君缓缓自御座上站起身，他没有立刻说话，而是从龙案上拿起一叠东西——最上面的，正是那封贤贵妃字字泣血的陈情书。
他目光扫过方才叫嚷最凶的几位大臣，将那叠纸轻轻一扬。
“诸卿忧国之心，朕已知晓。”
他的声音不高，一字一顿，“忧国之外，可还有人，记得何为忠奸，何为叛国？”
话音未落，两名内侍已抬着一只沉重的箱子上前，当众打开。
国君取出最上面那份染着暗褐血痕的盟约，将其高高举起。朱砂写就的条款，在透过窗格的阳光下刺目惊心。
“此乃贤贵妃亲笔所书，以我北冥森林之海六成盐铁之利，换取倭寇战船十艘，助其裂土自立之盟约！”
他拿起那几样物件——正是雾影郎自森林之海带回的硫磺矿石，在掌中掂了掂，那暗黄的颜色在宫灯下显得格外刺目。
接着展开那幅描绘着倭船出入私港路线、浪人聚集标记的详尽海图。
最后，竟连我密报中提及的、李掌柜暗格内那本记录着异常药材往来的陈年账册，亦被取出，摊开在御案之上。
“这些，”他的声音陡然拔高，每一个字都像重锤敲在殿柱上，激起回声，“便是森林之海违禁私开矿脉、其与倭寇海龙王往来输送、暗通款曲的如山铁证！”
他的目光望向殿中群臣：“而西鲁王在获知我国叛妃与倭寇勾结危及海疆，其未婚妻更因揭露此叛国阴谋而身受重创之后，出于两国盟谊，更为震慑外侮，行雷霆之举，惩戒凶徒，取其罪证！”
他将手中证据重重放回箱中，那一声闷响，如同惊雷炸响在每个人心头。
“如今，倭寇之舰陈列海外，叛国之人暗藏祸心，尔等不议御敌之策，不讨叛国之贼，却在此讨论“颜面”“规矩”，甚至为叛妃张目，疑我盟友之忠义！”
国君的目光变得锐利如刀，缓缓扫过方才那些激昂陈词的面孔，凡被扫中者，无不冷汗涔下，不敢直视。
“朕告诉你们，”他一字一句，声震殿宇，“北冥之患，不在西鲁一柄警示之匕，而在海上倭寇之贪狼，和内里叛国之硕鼠！朕今日心意已决——”
他向前一步，袍袖无风自动：“即日起，广招天下能工巧匠，举四海之力，速造坚船利刃！凡有再敢以虚言阻挠抗倭大计、惑乱人心者，以同谋论处！”
殿内死寂一片，唯有那檀木箱中染血的盟约，在日光下散发着无声却磅礴的控诉。
方才所有嘈杂的“杂音”，在这铁证与君威之下，霎时间被涤荡得干干净净。
当晚，暖阁之内灯火通明，气氛与昨日截然不同。
北冥国君与仁贵妃皆在座，国君的气色比我上次见他时好了不止一筹，眉宇间那份沉疴带来的灰败已散，取而代之的是一种舒展开的、带着锐气的红光。
席间国君心情明显极佳，甚至饮了几杯酒后，不顾帝王身份，亲自学起日间朝堂上那些大臣见到铁证时的模样。
他放下银箸，微微瞪眼，抬起手指虚点前方，模仿着某位老臣颤抖的声调：“这、这……陛下，此物从何而来？莫不是……莫不是……？”
他学得惟妙惟肖，连那份难以置信的惊惶与急于否认的尴尬都揣摩了三分，逗得仁贵妃以袖掩唇，眼含笑意。
爹爹摇头失笑，娘亲亦不禁莞尔。
贺楚坐于我身侧，唇角微扬，举杯向国君致意。
笑过一阵，国君敛了戏谑神色，眸光却愈发明亮。他起身踱至窗边，推开半扇，望着宫城外沉沉的夜色与依稀的万家灯火。
“当初朕在朝堂之上，痛陈海疆之患，倭寇之毒，欲下旨倾力建造战船。”
他的声音沉缓下来，带着回忆的慨叹，“那时反对之声如潮水涌来，“耗资巨万”“劳扰百姓”“与民争利”……仿佛朕要做的是什么伤天害理、动摇国本之事。个个引经据典，忧国忧民之态，做得十足。”
他转过身，眼中锋芒毕露：“可今日，同样在这文德殿，面对贤贵妃通敌的铁证，面对海龙王磨刀霍霍的实证，他们一个个却噤若寒蝉，讷讷不敢言！连最擅长鼓噪“祖制”“民力”的几位，都缩起了脖子。”
他走回席边，并未落座，而是提起酒壶，亲自为贺楚、爹爹与自己斟满一杯，举杯道：“这杯酒，敬西鲁王。你递来的这把刀，快得很，也亮得很，帮朕斩开了不少盘根错节的藤蔓。”
贺楚举杯相应：“是陛下运筹帷幄，因势利导。”
国君一饮而尽，畅快之情溢于言表：“哈哈！朕已许久未曾这般畅快！非因压服了臣子，而是因……这朝廷上下，终于能看清真正的敌人是谁，该把力气往何处使了！”
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