第一日，风平浪静。
周大锤亲自带人驾小舟远观黑礁峡，回报说巡逻间隙似有缩短，但规律未变。
这细微的变化像一根针，轻轻刺了一下我的神经——是常态调整，还是对方察觉了什么？
阿海回报，强攻旧码头的船队已秘密集结，水手皆是口风最紧的老兵。
我微一颔首，心底只愿，这番后手永远不必启用。
第二日，午后下起了冷雨，雨丝绵密，将海天染成一片灰蒙蒙的景象。
都督派出去的人送来沿海哨所的情报，一切如常。
太正常了，正常得让人心慌，我焦躁地来回踱着步子，反复推演每一个环节：信号能否准时发出？潮汐会否突变？这些念头在寂静的雨声中无声疯长。
没有任何来自岛上的消息。白狼潜伏的验潮房孤悬海外，无法、也绝不能进行任何主动联络。
这种绝对的寂静，本身就成为最熬人的拷问。
他是否安全？是否已被察觉？我们无从得知，只能强迫自己相信，没有消息，便是最好的消息——意味着计划尚未暴露，他依然蛰伏在阴影里，等待着亮叔的标记。
第三日，天色放晴，却刮起了不小的东南风，海浪变得躁动不安。
周大锤暮色时分归来，眼里带着彻夜未眠的血丝：“东北角那片乱礁区，水下有新沉不久的木桩，很隐蔽，不像是防渔船，倒像是……防某种小船靠岸。”
他顿了顿，“另外，旧码头那边，今早多了两艘快船，不像运货的。”
消息零碎，却显示对方的防务在细微处增强，且有了更具攻击性的布置。
这是针对所有可能威胁的常规升级，还是……我们这边有哪里不慎，引起了特别的警觉？
时间在一点点流逝，越是接近子时，那份悬于未知之上的沉寂便越是压人。
我检查了每一件装备，擦拭了短刃，将信号萤火检查了三遍。
子时正刻，周大锤驾驭的小船如同深海的影子，静静悬在黑礁峡外约定的水域。
海面上除了我们，空无一物。没有三次萤火信号，没有小舟从黑礁峡的暗影中划出，只有风浪，和无边无际的、吞噬一切的黑暗。
阿海蹲在船头，死死盯着那片狰狞的礁石轮廓，周大锤攥紧橹柄，手臂青筋隆起，浑身绷如铁石。
时间在沉默中碾过，每一息都像一个时辰般漫长。
丑时初刻，约定的信号窗口已过去一半。
我的心缓缓下沉，最坏的预想开始浮现——难道亮叔未能找到入口？或是白狼暴露了？还是李掌柜在最后关头……？
就在我几乎忍不住要下令启动备用方案，强攻旧码头制造混乱的前一瞬，周大锤忽然极低地“嗯？”了一声。
不是来自黑礁峡方向。
在我们侧后方，一处毫不起眼的、被海浪长期冲刷形成的岩洞阴影里，悄无声息地滑出了一艘比我们更小的、几乎只是一叶扁舟的影子。
没有灯光，没有声响，如同海面自然分离出的一片深色。
“戒备。”我低声示警，手已按上刀柄。
那小舟径直朝着我们迅速靠拢。
船头立着一道瘦削却挺拔的身影，即便在浓重的夜色里，那轮廓也熟悉得令人心头一震。
是亮叔！他身边还有另一人划桨——是白狼！
他们竟从另一个方向出现，且没有发出任何约定信号！
小船迅速靠拢，亮叔利落地攀上我们的船舷，白狼紧随其后，随即将那叶小舟系牢。
两人浑身湿透，脸上带着极度的疲惫。
“怎么回事？”我压着声音急问，“为何不走预定路线？信号呢？”
“情况有变，来不及，也不能发信号。”亮叔语速快而低，“这几日入夜后，贤贵妃往黑礁峡增派了两艘暗哨船，就卡在“空隙”出现的区域游弋，我们若按原路出来，必撞个正着。”
白狼补充道：“亮叔带我们走了暗洞里另一条支流岔道，绕了远，从东南面的海蚀洞钻出来，那里洞口极小，水流极险，但无人看守。”
我心中一凛，贤贵妃果然在加强戒备，且针对性很强。“李掌柜呢？”
“在这里。”亮叔侧身，我才注意到小舟里还蜷伏着一个人影，被油布和绳索固定着，正是李掌柜。
他看起来虚弱但清醒，对我们点了点头。
“快，拉他上来，立刻撤离！”阿海和周大锤连忙动手。
我刚要伸手帮忙，亮叔却按住了我的手臂，他的手冰冷却异常有力。
“阿星先生，李掌柜交给你们，请妥善安置。”他语速平稳，却字字清晰，“但我不跟你们走。”
我霍然转头看他，几乎以为自己听错了：“你说什么？！”
“我要回去。”亮叔的目光落回那片吞噬一切的岛屿轮廓，“李掌柜出来了，这很好。但他作为“榜样”的故事，需要有人传递给岛上每一个还在黑暗中挣扎的人。
需要有人，为下一个、下十个想离开的人，准备好接应的手。”
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