返回台州港后，都督亲自登舰迎接，旋即，一场由爹爹、娘亲、贺楚、都督、周大锤、阿海以及“乘风号”主要匠官和军官参与的总结议事，便在都督府内紧锣密鼓地展开。
案台中央，铺开了大幅海图与“乘风号”的详细结构图样。
周大锤第一个发言，嗓门依旧洪亮，多了几分实战后的审慎：“都督，在座诸位，要我说咱这船，硬是真硬，风浪里稳当，床弩力道也足，一里半外还能砸出水柱子，唬人够劲！就是……”
他挠了挠头，“转向还是不如那些海盗快船灵便。虽说有桨，但跟专门靠桨跑的海盗船比，追是能追一阵，想咬死却难。
另外，床弩上弦太慢，射了一发，等第二发准备好，贼船早跑没影了，咱是不是得想法子，让弩射得更快些？或者，弄点别的、能更快打出去的家伙什？”
一位面庞黝黑，手掌粗糙的匠官起身补充：“周将军所言极是，根据航行记录，新式硬帆在顺风时效率极高，但在逆风或侧风角度较大时，吃风效率下降明显，需更依赖桨力，建议下一艘可否在帆形或索具上再做调整，增加受风灵活性。
此外，水密隔舱经受住了风浪考验，但有几处舱门在剧烈颠簸时闭合略有滞涩，需改进铰链与密封设计。”
负责观测与信号的水师军官则道：“此次巡航，千里镜作用极大，但白日尚可，夜间或雾天，观察极为困难。是否可考虑在舰楼高处设置固定的、防风灯的观测位？”
阿海也插言道：“那些海盗船滑溜得很，不跟咱们硬碰，就远远看着。咱们彩旗是显眼，但除了显眼，能不能……呃，弄点别的？比如，在船头或侧舷弄些特别显眼的徽记图案，让岛上的老百姓一眼就能记住，传话也传得明白？
还有，咱们在海上，能不能也学他们，跟上几条稍微小一些、但扛打一点的快船？既能前出侦察，必要时候也能追一追、拦一拦，省得老被他们围着看。”
爹爹与娘亲凝神细听，不时和都督低声交换意见，或向贺楚询问细节。
贺楚一直沉默记录，此时方放下笔，总结道：“诸位所言，切中要害。归结起来，改进方向有三。”
“其一，需提升逆风/侧风航行效率，或研发更高效的辅助动力。重弩虽威但射速慢，可考虑搭配射程稍近、但发射更快的轻型弩，形成火力层次。另外，需强化全天候观测之能。
其二，当为“乘风号”这等主舰，应配备轻捷快船，作为巨舰的耳目与护卫，使大小相济，浑然一体。
其三，将“乘风号”的象征意义，通过更独特的视觉标识、或者特定频率的号角，进行强化，使其不仅是一艘船，更成为一个清晰无误、深入人心的符号。”
言毕，他转向爹娘和都督，语气转为商议：“以上是我的一些浅见，权作引玉之砖。”
爹爹微微颔首：“此番远航，价值千金，不仅在于扬威海上，更在于拿到了最真实、最宝贵的“建议”。
“禾禾，”他看向我，“你也全程参与，有何想法？”
我一直静坐聆听，此刻沉吟片刻，开口道：“女儿觉得，除了这些“硬处”的改良，或许“软处”也需着意。
此番航行，将士们初历风浪与敌踪，胆气可嘉，却也看得出操练仍有精进余地。是否可依据此番所得，编纂一册更贴切外海实战的《新舰操典》？
将阵列进退、遇敌应变、风浪处置包括信号通联诸般章程一一写明，固化下来，如此，后来接掌新舰的官兵，便有例可循，上手的时日也能缩短许多。”
娘亲眼中露出赞许：“禾禾此言甚善。利器在手，终需善驭之人，将此次经验化为章程，传于后来者，方是长远之基。”
都督连连点头，“我这就着手将方才所议诸项改进之策，附上此次巡航的各项数据记录、海图标注、以及遭遇记录，上报给朝廷。
“乘风号”是探路石，它的每一处不足，都是下一艘战舰改进方向。”
很快一封详细的总结报告与改进建议，连同厚厚的航行日志与图纸标注，被以最高优先级封装的密函，由都督派最可靠的信使，以最快速度送往平阳城。
当信使的马蹄声消失在远方时，我们回望港口中那艘静静停泊、正在接受彻底检修与保养的“乘风号”。
它已完成了一次至关重要的首演，身上每一道被风浪冲刷的痕迹，每一处被实战检验的细节，都将化为滋养下一艘、乃至整个北冥新水师成长的养分。
没过几日，一名风尘仆仆作渔夫打扮的汉子被引进了都督府。
他从怀中拿出一个用油布密封得严严实实的竹筒，脸上带着长途奔波与高度警惕后的疲惫。
那汉子单膝跪下，将竹筒高举过头，“二皇子密线，岛内急报。”
所有人的目光瞬间聚焦在那不起眼的竹筒上。白狼上前接过，仔细检查封印无误后，才用匕首小心划开，取出内里写满字迹的素绢。
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