第二日清晨，窗外薄雾还未散尽，我便已起身。
贺楚知晓我心思，早早吩咐备好了马车，陪我前往爹娘下榻的城东别馆。
别馆坐落在锦城一处清幽雅致之地，白墙青瓦，掩映在茂林修竹之间，倒有几分南平园林的影子。
车驾刚到门前，一个身影便从里面冲了出来。
“姐姐！”
正是成平，他比几个月前又蹿高了不少，脸庞上写满了毫无遮掩的欢喜。
此刻他不管不顾地冲过来，一把抓住我的手臂上下打量，“姐姐！你可算来了！爹娘从昨日起就坐立不安，念叨了不下八百遍！”
“平儿，稳重些。”娘亲温柔带笑的声音随之传来，她和爹爹并肩站在门廊下。
爹爹依旧着一身玄色常服，面容沉静，目光却已第一时间将我上下打量了一番，确认我一切安好。
娘亲则穿着藕荷色衣裙，眼圈微微有些泛红，唇角却是扬起的，那笑容里有欣慰，也有思念。
“爹，娘！”我甩开成平的手，几步奔上前，紧紧握住他们的手，千言万语堵在喉咙，最后只化作一句带着鼻音的：“女儿好想你们。”
爹爹拍了拍我的手背，“气色不错。”
“一切都好嘛？”娘亲拉着我，目光在我脸上仔细端详，“贺楚待你……可好？”
“都好，他待我很好。”我用力点头，回头看向缓步走来的贺楚。
贺楚走到近前，对着爹娘郑重一礼：“岳父，岳母，一路辛苦。”
爹娘朝他微微颔首，寒暄几句，一行人便入了别馆花厅，厅内已备好茶点，皆是南平风味，显然是元熙细心安排。
刚一落座，成平便按捺不住，凑到我身边，脸上是压不住的得意，声音压得低低的，还带着点做贼似的兴奋：“姐姐！我赢了！”
我一时没反应过来：“赢什么了？”
“赌约啊！”他眼睛瞪得溜圆，比划着，“就那个……咳，……那个赌约！”
他说到关键词，到底不好意思大声，含糊了过去，但挤眉弄眼的样子，意思再明白不过。
“云泽表哥他，哈哈哈，他输了！真没想到，姐姐你说话这么算话！他那副吃瘪的样子，我能笑一年！”
“……”
我没想到他会在爹娘面前如此直白，无言扶额，下意识看向贺楚。
贺楚正端起茶盏，闻言，举到唇边的动作几不可察地顿住了。
他面上依旧维持着平静，甚至对着望过来的爹爹娘亲还自然地微笑颔首，可我分明看见，他捏着杯盖的指尖微微收紧，耳根处悄然漫上了一层不自然的薄红。
爹爹和娘亲显然没听懂这哑谜，娘亲疑惑地问：“你们姐弟俩打什么哑谜？什么赌约？”
“没什么没什么！”我赶紧截住话头，在桌下轻轻踢了成平一脚，面上努力笑得云淡风轻，“不过是在南平时小孩子间的玩笑罢了。”
成平接收到我的眼刀，缩了缩脖子，但嘴角还是咧着，显然憋笑憋得十分辛苦。
贺楚已经恢复了常态，从容地抿了一口茶，将茶盏轻轻放下，目光转向成平，语气温和，甚至带着点长辈的关切：“成平近来在读什么书？武艺可有懈怠？”
成平被点名，立刻坐直了身体，规规矩矩回答：“回姐夫，在读《通鉴》，武艺每日都有练习，不敢懈怠。”
爹爹看着我们几人之间这微妙的气氛，眼中掠过一丝了然，却也不点破，只摇了摇头，对娘亲笑道：“孩子们的事，由他们去吧。”
厅内气氛重新融洽起来。
爹娘细细问过我在西鲁的饮食起居，贺楚在旁含笑听着，不时温言补充，他们眼中最后的些许担忧也终于化为无形。
话题自然而然便转到陇西—河套的商道上。
爹爹看向贺楚，神色里带着询问和关切：“陇西—河套互市重启，不知这数月推行下来，关卡可还顺畅？边民商贾可都适应？”
贺楚放下茶盏，坐直了些，态度认真：“岳父挂心。互市初开，难免需时间磨合，目前设了官署统一验看文书，纠纷比预想中的要少。
“至于税则，”他看了看我，“禾禾提议民生之物从轻，如笔墨纸砚、粮种药材，税赋皆减半，施行以来，边陲学堂与寻常农户受益最显。”
娘亲闻言，眉眼舒展，轻声道：“这是积德的好事。”
爹爹点了点头：“通则不痛，此乃长治久安之基，不过……”
他话锋微转，看向贺楚，“元熙此次特意邀我们前来，恐怕不止是为孩子办场宴席这般简单。
这两年来，西丹与南平、西鲁在边境商贸上偶有摩擦，通关不畅。
如今眼见西鲁与东星之路渐通，他此番举动，依我看，颇有借这场家宴，探一探三方通商可能的意思。”
贺楚与我交换了一个眼神，从容接道：“元熙是聪明人，西丹所需盐铁、绸缎，所产矿石、山货，若能并入这日渐畅通的商道大局，于其国计民生大有裨益。”
娘亲闻言，神色微微一顿，随即轻轻叹了口气，眼中掠过复杂的思绪，她沉默片刻，才缓声开口：
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