顾盼揉面的“砰砰”声刚歇，就从灶房最里侧的矮柜里拖出个陶瓮。瓮身裹着层浅褐色的釉，边角被岁月磨得发亮，瓮口蒙着块洗得发白的粗布，布角还绣着朵早就褪色的小雏菊——那是去年秋天装桂花酿时，她特意找出来的旧布。
“哗啦”一声，粗布被掀开，一股清甜的香气瞬间漫出来，像把整座秋天的桂树都搬进了屋。蹲在炉边添柴的夏棠立刻直起身，辫梢上的红头绳晃了晃：“顾盼姐，这是去年霜降前封的那坛桂花酿？我记得当时你还说，要等来年天暖了再开封！”
“可不是，”顾盼指尖蹭了蹭瓮沿的细灰，转身从碗柜里摸出个白瓷碗，用干净的木勺轻轻舀出小半碗。琥珀色的酒液里浮着几粒蜷缩的干桂花，在光线下透着淡淡的金，“前几日翻蒸笼布时瞧见它，想着今日日头暖，风也软，正好开封给孩子们解解馋。”
林舟刚把陈野那幅画着“家”字的纸页压进旧书里，闻言也凑了过来。安诺早已经踮着脚扒住瓮沿，小鼻子一抽一抽地嗅，眼睛亮得像浸了蜜的樱桃：“香！比灶房里刚蒸好的糖包还香！顾盼姐，我能先尝一口吗？就一小口！”
顾盼笑着点了点她的鼻尖，指尖沾了点瓮边的桂花碎：“小馋猫，这酒得兑温水喝，不然酒劲儿上来，该辣得你直跳脚。”说着便往白瓷碗里添了些晾温的开水，用勺背轻轻搅了搅。水与酒融在一起，香气更柔了，像春日里飘在巷口的柳絮，缠缠绵绵地绕在人鼻尖。
安诺捧着碗，小心翼翼地抿了一小口。甜丝丝的暖意从舌尖滑到胃里，带着桂花特有的清润，她忍不住眯起眼睛，小脸蛋鼓成了圆鼓鼓的糖包：“像把整棵桂树都含在了嘴里！林舟哥，你快尝尝，比上次王老师带的樱花酥还甜！”
陈野也捧着自己的小陶碗，小口小口地喝着，黑亮的眼睛却一直盯着瓮里的桂花：“顾盼姐，这桂花是去年秋天在巷口那棵老桂树上摘的吗？我记得那天风好大，林舟哥站在梯子上，落了满身的桂花，像披了件黄灿灿的衣裳。”
“记性倒好，”顾盼坐在小板凳上，手里择着刚从院里摘的青菜，菜叶上还沾着清晨的露水，“那天你非要帮着接桂花，结果小篮子没拿稳，大半桂花都落在了你的小鞋上，回家顾奶奶还笑你，说你是‘踩了桂花的小神仙’。”
林舟想起去年的光景，忍不住笑出声：“可不是，安诺那天也跟着凑热闹，举着个小布袋子在底下接，结果风一吹，桂花全吹进了她的小辫里。我帮她梳辫子时，梳下来好多桂花，落在盆里，连洗脸水都带着香。”
安诺听见这话，赶紧伸手摸了摸自己的小辫，仿佛此刻还沾着桂花似的，小眉头皱了皱又舒展开，惹得众人都笑起来。灶膛里的火还没熄，橘红色的光映在斑驳的墙面上，把几人的影子拉得长长的，有的靠在桌边，有的落在灶台上，混着桂花酿的香气，暖得人心头发软。
正说着，巷口传来张大爷的声音，带着点气喘：“顾盼丫头，在家吗？老婆子让我来问问，你家的青菜苗还有没有？我家那几棵被鸡啄了，想补几棵。”
顾盼赶紧擦了擦手起身迎出去，刚到门口，就见张大爷手里拎着个粗布袋子，袋子口露出几颗饱满的栗子，壳上还沾着新鲜的泥土。“刚从后山捡的，今年雨水足，栗子长得格外好，给孩子们煮着吃。”张大爷把袋子往顾盼手里塞，眼角的皱纹挤成了朵花，“刚走到巷口就闻见香味了，是不是去年的桂花酿开封了？我家老婆子昨儿还念叨呢，说去年喝着甜，今年要是有，想再尝两口。”
“有呢有呢！”顾盼赶紧回身，从瓮里又舀了碗桂花酿，特意多添了些温水，“张大爷您先在院里坐，喝口酿暖暖身子，等会儿我再给大娘送过去一碗，顺便把青菜苗给您拔好。”
张大爷接过碗，在院里的石凳上坐下，喝了一口，眯着眼睛连连点头：“还是这个味儿！甜而不腻，暖乎乎的，比啥热茶都舒服。去年喝了你的酿，老婆子整个冬天都没怎么咳嗽。”
陈野捧着自己的小陶碗，轻轻走到张大爷身边，把手里的画本递过去：“张爷爷，你看我画的蚂蚁，还有我写的字！林舟哥教我的，这是‘家’字。”
张大爷凑过去，眯着老花眼仔细瞧了瞧。纸上的蚂蚁腿弯弯的，正围着一颗画得圆圆的栗子爬，旁边的“家”字笔画挤挤挨挨的，却一笔一画都透着认真。“画得好，字也写得好！”张大爷笑着摸了摸陈野的头，掌心的老茧蹭得陈野的头发软软的，“我们陈野真能干，以后准是个会读书、会画画的好孩子。”
陈野听了，小脸蛋涨得通红，却把手里的碗往张大爷手边递了递：“张爷爷，你再喝口桂花酿，这个甜，你喝了也会高兴的。”
张大爷笑着接过，又喝了一口，起身道：“不打扰你们了，我先回去给老婆子送消息，让她也高兴高兴。等会儿你把青菜苗送过来，我给你拿几个刚蒸好的红薯。”
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