二月的暖阳终于融化了鹰嘴崖的薄雪，却融不掉兵工厂里的紧张气氛。王铁匠蹲在熔炉旁，手里捏着根弯曲的炮管坯 —— 这是今天报废的第四根轻型榴弹炮炮管，因为铁轨钢杂质太多，锻打时受力不均，刚加热到红热状态就弯成了月牙形。他的手背上缠着厚厚的布条，昨天拆废弃炮弹取钨砂时被碎片划伤的口子还在渗血，此刻却顾不上疼，只是盯着炉里跳动的火苗发呆。
“老王，还没找到办法？” 徐昊走过来，手里拿着系统蓝图，上面标注着轻型榴弹炮的关键参数：炮管长度 1.8 米，口径 75mm，射程 2500 米。这些数据像块石头压在他心里 —— 鬼子的新援重型坦克还有十天就到，要是榴弹炮造不出来，光靠中型反坦克炮，根本挡不住十辆更先进的 “虎式” 原型车（侦察兵传回的情报）。
王铁匠摇摇头，把弯曲的炮管坯扔进废料堆：“铁轨钢太脆，锻打时稍微用力就变形。俺们试过掺熟铁，可熟铁太软，打出来的炮管扛不住后坐力，上次试射就炸了膛。” 他指着角落里的炮架残骸，上面还留着炸飞的铁皮，“再找不到合适的材料，这榴弹炮就是废铁。”
徐昊刚想开口，兵工厂门口突然传来轱辘声 —— 张大爷带着十几个老乡，推着五辆独轮车来了，车上装着一根根黝黑的钢管，管壁上还沾着机油，是从鬼子炸毁的卡车发动机上拆下来的。“小徐，老王，俺们听说造炮缺好钢材，连夜拆了阳原附近的鬼子废车场，这些钢管厚 5mm，俺们试过，比铁轨钢韧多了！” 张大爷放下车把，肩膀被压得紫红，“还有这些螺栓，都是卡车底盘上的，能当炮架的固定栓用！”
李婶也带着妇女们赶来，手里拎着个布包，里面是各式各样的铜制零件：“这是俺们拆了三十个鬼子收音机弄的铜线圈，老铜匠说能熔了掺在炮弹引信里，让榴弹炸得更准！” 老铜匠跟在后面，手里拿着个磨得发亮的铜制模具：“俺按榴弹的形状打了个模子，用这钢管当炮管坯，再掺点铜粉，保准能成！”
徐昊看着眼前的钢管和铜件，眼眶发热。他立刻让工人们把钢管截成 1.8 米的段，扔进熔炉里加热。老铜匠蹲在一旁，指导工人们往钢水里掺铜粉：“铜粉别多，三成刚好，多了炮管软，少了还会裂。” 王铁匠抡着大锤，这次的力道比之前轻了不少，汗水滴在通红的钢管上，“滋啦” 一声化成白雾，却没再出现弯曲的情况。
当天下午，第一根合格的轻型榴弹炮炮管终于锻打完成。徐昊用卡尺量了三次，口径 75.1mm，误差 0.1mm，管壁厚度均匀。王铁匠趁热把炮管架在炮架上，炮架是用卡车底盘改造的，能灵活调整角度，轮轴上还裹着麻布防颠簸。“成了！这炮看着就带劲！” 王铁匠拍着炮管，声音里满是激动，手背上的伤口因为用力而裂开，却浑然不觉。
接下来的难题是炮弹引信。之前造的榴弹引信总在半空爆炸，要么就是落地不炸。老铜匠把铜线圈熔成细铜丝，缠在引信芯上：“这铜丝能导电，落地时受震动就会引爆炸药，再也不会哑火了。” 李婶带着妇女们，用陶模浇筑炮弹壳，每个炮弹里都掺了碎铁片，炸起来威力更大。
三天后，第一门轻型榴弹炮和二十发榴弹全部完成。徐昊带着炮兵小队去后山试射，目标是 2500 米外的山坳 —— 那里模拟的是鬼子的重炮阵地。炮手老张调整好角度，装弹手把榴弹推进炮膛：“放！”
榴弹拖着淡红色的尾迹飞出，在空中划出一道弧线，精准落在山坳里。“轰隆” 一声巨响，炸起一个三米深的弹坑，周围的树枝全被折断，碎铁片嵌在树干上，像一排排锋利的小刀。“中了！真中了！” 战士们欢呼起来，老铜匠摸着炮管，眼里满是欣慰：“俺们这双手，也能造打鬼子的大杀器！”
徐昊打开系统面板，【轻型榴弹炮量产进度：10%，评价：优秀】，心里松了口气。可他没歇多久，就被刘根柱拉去了训练场 —— 自从李二狗牺牲后，刘根柱像变了个人，不再冲动冒失，每天带着新兵们从早练到晚，手里总揣着那本磨得卷边的《重机枪手册》，扉页上还写着李二狗的名字。
“徐参谋，俺们训练时遇到个问题 —— 重机枪和榴弹炮配合不好，总是错过最佳射击时机。” 刘根柱的声音比之前沉稳了不少，他指着训练场，新兵们正用马拉着坦克模型模拟移动靶，重机枪手开火时，榴弹炮总是慢半拍，错过靶标。
周铁柱坐着轮椅也来了，他把重机枪架在榴弹炮旁：“根柱，你记着，重机枪先开火，压制住鬼子的步兵，给榴弹炮争取调整时间，等重机枪停火的间隙，榴弹炮再放，这样才不会乱。” 他边说边示范，重机枪先对着靶标扫了一梭子，趁着间隙，榴弹炮立刻开火，精准命中靶标。
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