姬延的靴底碾过棘蒲城外的冻土，将一块凸起的碎石踩进泥里。他身后，三百名亲卫正用布条缠紧裤腿——这是他教的“雪地伪装术”，粗布蘸了泥浆冻硬后，既能挡风，又能模糊身形轮廓。远处的秦军斥候用望远镜（从秦军俘虏身上缴获的）观察着，只当是一群蜷缩在荒野里的流民。
“记住三点，”姬延的声音压得极低，带着哈气凝成的白霜，“第一，呼吸要浅，别让哈气暴露位置；第二，匕首反握，拔出来时别碰响剑鞘；第三，等我扔出火折子，再动手。”
亲卫们点头，动作整齐划一——这是三个月来每日十小时训练的成果。他们中有农夫、有工匠、有没落贵族，如今都穿着同款的粗麻短打，腰间别着姬延改良的“三棱刺”（用农具钢片打磨的，比青铜剑更锋利，且不易反光）。
史厌从后面跟上来，手里捧着件旧狐裘：“陛下，天太冷了，披上吧，别冻着。”他看着姬延露在外面的手腕，那里有道训练时被木剑划的疤，冻得发红。
姬延没接狐裘，反而拽过他的手，按在自己腰间的皮质护带上——护带里插着五枚“流星镖”，是用秦弩的箭头改造的，镖尾缠了鹅毛，飞行时几乎无声。“史大夫，你记住，”他的指尖带着冰碴，“在战场上，体温是最没用的东西，活下去才需要保暖。”
史厌的手抖了一下，他想起三个月前，这位周天子刚到棘蒲时，连拉弓都要手把手教亲卫们纠正姿势，如今却能说出这样的话。更让他心惊的是，那些被贵族们嘲笑“泥腿子”的亲卫，现在能在雪地里卧射三箭全中靶心，能在三分钟内搭好可容纳十人的隐蔽帐篷，甚至能听懂姬延喊的“左翼包抄”“火力掩护”这些没人听过的术语。
“来了。”姬延忽然按住史厌的肩膀，示意他蹲下。
远处的土路上，一队秦军押送着二十辆粮车过来。领头的校尉缩着脖子，骂骂咧咧地踹着拉车的马：“娘的，周室那帮废物，还敢偷袭粮队？等咱们跟白起将军汇合，直接踏平棘蒲！”
亲卫们的手都摸向了腰间的三棱刺。姬延从怀里摸出个火折子，硫磺味刺鼻——这是他用秦军火药残渣和硫磺矿粉自己配的，燃烧时烟雾是诡异的青绿色。
粮车刚过弯道，姬延猛地将火折子扔向空中。青绿色的烟雾炸开的瞬间，他低吼一声：“突！”
三百人如离弦之箭扑出，动作快得像草原上的狼群。最前面的亲卫张二牛（以前是铁匠）一把拽住最外侧粮车的缰绳，同时将三棱刺扎进车夫的马靴——不是要害，却让对方瞬间失去行动力，这是姬延教的“非致命压制术”。
“敌袭！”秦军校尉拔剑的动作只做了一半，就被从斜后方扑来的亲卫用胳膊锁住喉咙。那亲卫叫李狗剩（曾是流民），按姬延教的“裸绞”技法，双臂发力，不到十秒就将校尉勒得翻白眼。
姬延没参与缠斗，他直奔最后一辆粮车——根据情报，这辆车里藏着秦军的密信。他挥刀砍断绳结，掀开帆布，里面果然有个上了锁的木盒。身后传来兵器碰撞声，他头也不回：“张二牛，左翼！李狗剩，清尾！”
亲卫们立刻变换阵型，将残余的秦军围在中间。他们不用剑，只用三棱刺和拳脚——姬延教的擒拿术格外管用，拧手腕、别胳膊，动作干净利落，转眼就将二十多个秦军捆成了粽子。
史厌捧着木盒跑过来，手还在抖：“陛下，锁……锁是七巧锁，臣打不开。”
姬延接过木盒，指尖在锁孔上摸索片刻，忽然用三棱刺插进锁缝，手腕轻轻一转，只听“咔哒”一声，锁开了。里面的竹简上，秦篆写得密密麻麻——竟是白起给樗里疾的回信，说已派五千锐士从太行山小道包抄棘蒲，三日后黎明攻城。
“来得正好。”姬延将竹简揣进怀里，对亲卫们吹了声口哨，“卸粮！把秦军的军服扒下来，换上！”
*** 三日后黎明，棘蒲城头寒风刺骨。姬延披着秦军的黑色甲胄，混在“押送粮草”的亲卫中，看着五千秦兵从太行山小道钻出来。领头的秦将正是白起麾下的偏将王龁，他勒住马：“暗号？”
姬延上前一步，用秦地方言说：“白起将军有令，先验粮草，再谈攻城。”这是他从密信里记下的暗号。
王龁没怀疑，挥挥手让士兵去检查粮车。就在秦军靠近的瞬间，姬延突然吹了声长哨。城头上，史厌猛地扯动绳索，预先搭在城头的草席滑落，露出后面的强弩阵——那是姬延改良的“诸葛连弩”（用秦军的弩机改造，一次能射五支箭）。
“放！”
箭雨如蝗虫般落下，王龁惊呼：“中计！”他拔剑想指挥反击，却见“押粮”的亲卫们突然掏出三棱刺，对着身边的秦兵捅去。姬延的动作最快，他避开王龁的剑锋，左手按住对方持剑的手腕，右手的三棱刺精准地扎进王龁的甲胄缝隙——那里是姬延研究过的秦甲弱点。
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