寒风裹挟着雪沫，在靠山屯的上空打着旋儿，发出呜呜的声响，却吹不散屯子里那股由内而外的暖意和踏实。巨熊带来的恐慌早已被胜利的喜悦和丰厚的收获冲刷得一干二净，取而代之的是一种前所未有的凝聚力。秦建国这个名字，在屯里的分量，如今已沉甸甸地超过了老支书，成了男女老少心中名副其实的主心骨。
熊肉按照人头和出力多少，被公平地分到了每家每户。那副珍贵的熊胆，被老支书小心翼翼地用油纸包了又包，亲自送到秦建国家，说这是能救命的药材，必须留给功劳最大的人。秦建国推辞不过，只得收下，转手却交给了屯里略通药理的赤脚医生王老蔫，让他炮制好，以备屯里急用。这一举动，又为他赢得了不少无声的赞叹。
那张厚实无比的熊皮，经过简单的鞣制，铺在了秦建国家的炕上。沈念秋躺在上面，感受着身下传来的、不同于棉褥的致密温暖，连冬日炕头那点若有若无的潮气都被彻底隔绝。孕吐似乎也在这份坚实的暖意中渐渐远去，她的胃口好了不少，脸颊肉眼可见地丰润起来，偶尔在阳光下，能看见细软的绒毛，透着一层柔和的光晕。她常常一边做着针线活，为未出世的孩子准备小衣，一边听着窗外屯里孩子们的嬉闹声，嘴角噙着满足而安宁的笑意。
秦建国则更忙了。除了日常的生产安排，他还要带着民兵队加强屯子周边的巡逻，尤其是在夜晚。虽然那头最大的威胁已经清除，但谁也不敢保证大山里没有其他饿红了眼的野兽。他利用那张野猪皮和剩下的熊筋，加固了自家和几户困难户的门窗。又组织青壮年，沿着屯子外围，设置了一些简易的陷阱和预警装置——用细绳拴着空罐头盒，一旦有大型野兽触碰，就会发出叮铃哐啷的响声。
这天傍晚，天空阴沉得厉害，铅灰色的云层低低地压着，仿佛触手可及。空气也变得格外凝滞寒冷，是一种能冻透骨头的湿冷。
“看这天色，怕是要有一场大雪。”秦建国从外面回来，跺掉棉靴上的雪渣，对正在灶台边忙碌的沈念秋说道。
沈念秋掀开锅盖，一股混杂着肉香和酸菜独特气息的热浪扑面而来：“是啊，王婶刚才送了些她新渍的酸菜过来，说这天气，就适合吃口热乎的。我炖了酸菜粉条，里面加了你风干的那点野猪肉。”
锅里，乳白色的汤汁咕嘟着，半透明的酸菜丝和滑嫩的粉条纠缠在一起，几片深红色的咸野猪肉在其中若隐若现，油花点点，看着就让人食指大动。
秦建国深吸一口气，脸上露出舒心的笑容：“真香。”他洗了手，坐到炕桌边，炕桌上已经摆好了金黄的玉米饼子。熊皮褥子传来的暖意驱散了他满身的寒气。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，伴随着虎子略带焦急的喊声：“建国哥！建国哥在家吗？”
秦建国眉头一皱，放下刚拿起的筷子：“在，进来吧。”
虎子裹着一身寒气冲进来，帽子檐上都结了一层白霜：“建国哥，不好了，张老蔫家出事了！”
“张老蔫？他那个痨病身子，又严重了？”秦建国站起身。张老蔫是屯里的老光棍，年轻时落下病根，身体一直不好，是屯里有名的困难户。
“不是！”虎子喘着粗气，“是他家那间老房！房顶让积雪压得咯吱响，眼看就要塌了！我们几个刚好巡逻到那边，听见里面有动静，进去一看，好家伙，房梁都弯了！我们赶紧把他架出来了，人没事，就是吓得不轻，房子是真不能住了！”
秦建国脸色一沉：“走，去看看！”他抓起棉袄就往外走，沈念秋连忙拿起他的帽子追上去给他戴好：“小心点！”
“知道，你先吃，别等我。”秦建国说着，和虎子大步流星地消失在渐浓的暮色里。
张老蔫家那间低矮的土坯房外，已经围了一些闻讯赶来的邻居。房子看起来比平时更歪斜了，屋顶上厚厚的积雪仿佛一座小山，最主要的那根大梁中间部分明显向下弯曲，发出令人牙酸的“呻吟”声，随时可能断裂。
张老蔫披着一件破旧的棉袄，被两个小伙子搀扶着，站在雪地里，冻得瑟瑟发抖，脸上满是惊恐和无助，嘴里喃喃着：“完了……家没了……这可咋整啊……”
老支书也拄着拐棍赶来了，看着那危房，连连叹气：“这老房子，年头太久了，经不住这么厚的雪啊。”
秦建国上前仔细看了看房梁和墙壁的情况，又用手按了按承重的土墙，心里有了数。他转身，目光扫过围观的乡亲们，声音沉稳有力：“老少爷们儿们都看到了，老蔫叔这房子，救不了了，就算现在把雪清了，梁也伤了，撑不过这个冬天。人没事是万幸，但不能让老蔫叔冻死在外头。”
“建国，你说咋办？我们都听你的！”民兵队长张大山立刻响应。
“对，建国，你拿主意！”众人纷纷附和。
秦建国略一思索，快速安排道：“眼下最要紧的是给老蔫叔找个落脚的地方。屯部那间放杂物的屋子还能腾出来，虽然小点，但收拾一下能住人。虎子，大山，你们带几个人，现在就去把屯部那屋子收拾出来，把炕烧上！其他人，家里有富余被褥的，先借一套出来给老蔫叔用！再分几个人，帮老蔫叔把屋里还能用的东西抢出来，动作要快，注意安全！”
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