那道无形的壁垒，在林风心中轰然立起。
他明白了，斩断有形的锁链，看到的却是无形的心枷。
南岭的粮仓堆得像山一样高，是他亲手推行新政的成果，可百姓们宁肯相信虚无缥缈的恩赐，也不愿相信自己那双长满老茧的手。
夜色如墨，月光被稀薄的云层滤过，洒在南岭村落的泥瓦房上，泛着一层清冷的白。
家家户户的烟囱里都飘出饭菜的香气，混杂着一股若有若无的、独特的香火味。
林风收敛了所有气息，如一缕夜风般飘落在村中最老的一棵槐树上，目光穿透一扇未关严实的窗户，落在一户人家的灶台前。
灶膛里，枯柴毕剥作响，火光映着一个老妪满是皱纹的脸。
她佝偻着背，虔诚地用木勺从锅里舀出第一勺晶莹的米饭，口中念念有词，不是对家人，而是对着那熊熊燃烧的火焰。
而后，她手腕一翻，那勺饱含着农人汗水的米饭，便悉数撒入了火中。
火焰“滋啦”一声暴涨，升腾起一股夹杂着饭香的青烟，袅袅地盘旋上升，最终汇入灶台上那尊被熏得漆黑的泥塑神像的鼻孔里。
那神像面目模糊，却被供奉得油光水滑，百姓们称之为“灶神恩主”。
林风的眼神骤然冰冷。
这已经不是他见到的第一户了。
整个南岭，乃至他所经之处的九域大地，皆是如此。
新政给了他们饱腹的粮食，他们却将第一口饭，归功于一个虚无的“神”。
他心念一动，一缕无形无质的心火自他眉心分出，如同一条纤细的金色丝线，悄无声息地探入了那户人家的灶火之中，缠绕上那股由饭香与信念混合而成的青烟。
瞬间，一个诡异的景象在他识海中展开。
那青烟之内，并非空无一物。
一缕淡得几乎看不见的灰影，正贪婪地张开无形之口，将米饭燃烧后升华的精魄一口口啜饮。
那灰影满足地颤动着，发出一阵只有林风的心火才能捕捉到的低语。
“谢我者，我食之。”
声音古老、淡漠，不带丝毫情感，却透着一股天经地义的傲慢。
仿佛凡人对它的感恩，本就是它赖以为生的食粮。
林风的心火猛地一震，那灰影似乎察觉到了窥探，瞬间缩回火焰深处，消失不见。
原来如此。这不是简单的民俗，而是一场延续了千百年的无形掠夺。
一道传讯符在林风指尖燃尽。
不多时，两道身影悄然出现在他身后，一个是身着火红罗裙，眼波流转间媚态天成的柳如烟；另一个则是黑衣笼身，气息森然如万载玄冰的姬无月。
“又发现什么好玩的了？”柳如烟打了个哈欠，慵懒地靠在树干上，语气里带着一丝玩味，“看你这脸色，可不像是请我们来看星星的。”
林风没有回头，只是抬手指向山下的万家灯火：“你们看这人间烟火，像不像一个巨大的祭坛？”
不等二人细品，柳如烟已然会意。
她素手一翻，掌心出现了数十枚闪烁着七彩流光的玉符。
她轻启朱唇，吐出一连串玄奥的音节。
玉符嗡嗡作响，化作漫天流萤，悄无声息地飞向村中的每一户人家，精准地没入每一个燃烧着火焰的灶台。
“红尘雷阵，起！”柳如烟眼中精光一闪，双手掐诀。
刹那间，整个南岭村落的灶火都猛地一滞。
一股以凡人七情六欲为引的无形神雷，在千家万户的灶台之上轰然引爆。
这不是毁灭之雷，而是显形之雷。
雷光过处，仿佛在现实与虚幻之间撕开了一道口子。
惊人的一幕出现了。
每一个灶台的火焰上方，都因这“香火共鸣”而显现出了一道道透明的灰影，与林风之前所见别无二致。
它们如同水蛭一般附着在香火青烟之上，贪婪地吸食着每一份投向“神明”的感恩之念。
成千上万，密密麻麻，构成了一张覆盖整个村落的寄生大网。
“天道残念所化的‘灶神寄生体’，”柳如烟的声音冷了下来，带着一丝鄙夷，“天道崩碎，意志不散，竟沦落到与凡人抢食的地步。真是可悲又可笑。”她红唇勾起一抹讥讽的弧度，冷笑道：“连一口饭，你们都要抢着吃？”
“虫子，就该碾死。”姬无月的声音没有丝毫波澜，她一步踏出，已至村中一户人家的院墙外。
这户人家的香火最为旺盛，那灶火上方的灰影也比别处凝实几分。
她看也不看凡人，径直走到灶台前。
那家人被她身上散发的恐怖气息吓得瑟瑟发抖，却不敢出声。
姬无月伸出白皙的手腕，另一只手的手指如刀，轻轻一划，一道血口裂开，殷红中带着丝丝缕缕黑气的魔神之血滴落，直入灶火深处。
“轰！”
幽冥噬力被引动，整个灶台的火焰瞬间变成了深邃的黑色。
黑炎之中，无数凄厉的嘶嚎响起，仿佛连通了九幽地狱。
姬无月面无表情，五指成爪，直接插进黑色火焰的核心。
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