镇国公府的书房里，烛火通明。苏明远独坐紫檀木案前，面前摊开着一幅详尽的北疆地图，羊皮纸上的山川河流在烛光下显得格外清晰。他的手指在地图上的几个关键关隘处轻轻敲击，眉头微蹙。窗外月色如水，将他的身影拉得很长，在青石地板上投下一道沉思的剪影。
大人，礼部又送来请柬，明日尚书府设宴为您庆功。李清轻声禀报，手中捧着厚厚一叠烫金请柬，这是今日收到的第二十三张请柬了，连几位皇室宗亲都发来了邀请。
苏明远头也不抬，目光仍停留在地图上：全部回绝。就说我伤势未愈，需要静养。另外，以我的名义给每位发出邀请的大人回赠一份薄礼，就选库房里的那些文房四宝。
李清犹豫道：可是...这些都是朝中重臣的邀请，若是全部回绝，恐怕会得罪人。特别是几位王爷的邀请，是否...
正是因为是重臣宗亲的邀请，才更要回绝。苏明远抬起头，目光深邃如潭，树大招风，此刻越是风光，越要低调。你记住，在朝为官，不仅要懂得何时该进，更要懂得何时该退。
他取出一本装帧精美的册子：这是镇魔司的选拔章程，你去安排一下。记住，宁缺毋滥，首要考察心性，其次才是资质。
册子上用朱笔详细规定了入选标准，其中最引人注目的是问心阵考验。这是苏明远结合《星辰真解》中的阵法知识和现代心理学理念设计的特殊考验，能检验入选者的心志是否坚定，是否有隐忍不发的毅力。
次日清晨，天还未亮，苏明远没有去镇魔司衙门，而是悄然来到城西的一处僻静院落。这里是他在受封前购置的私宅，连最亲近的部下都不知道。院子隐藏在一条不起眼的小巷深处，青砖灰瓦，与周围民宅无异，极不起眼。
院中设有一座简易的观星台，虽然不如国公府的气派，但更利于静修。苏明远盘膝而坐，运转《星辰真解》。经过前日的战斗，他感觉自己的修为又精进了一层，但对功法的理解反而更加谨慎。他发现，越是修炼到高深境界，越能体会到大道至简的真谛。
系统，调出修炼数据。他在心中默念。
【当前修为：宗师中期（7352/）】
【星辰真解：第五重（892/）】
【声望加成：修炼速度+30%，领悟力+20%】
【警告：检测到经脉暗伤三处，建议暂停冲击第六重，先巩固境界】
苏明远心中凛然。果然，前日强行使用星神附体还是留下了隐患。他当即调整修炼计划，转而巩固现有境界。取出一套银针，按照《星辰真解》中记载的方法，在周身要穴施针疗伤。银针上附着淡淡的星辉，每一针都精准地刺激着受损的经脉。
修炼之道，欲速则不达。他想起师父当年的教诲，越是进阶在即，越要稳扎稳打。这就好比建塔，地基不牢，塔建得再高也会倒塌。
接下来的日子，苏明远深居简出。镇魔司的事务都交给得力手下处理，自己则专注于三件事：疗伤、培养人才、研究北疆史料。他让人从翰林院借来大量关于北疆的典籍，从地理志到民俗考，无所不包。
在皇帝的授意下，他在国子监开设星学斋，每月逢五讲授《星辰要略》。但他讲学的方式很特别，不重招式，先重心法。每次开讲前，都要学生先立誓：
习武先习德，练功先练心。若以武犯禁，天地共诛！今日所学，只为强身健体，保家卫国，绝不恃强凌弱，不以武谋私！
这番做法起初引起一些非议，认为他太过保守。但随着时间的推移，人们发现星学斋出来的学生，不仅修为扎实，心性更是沉稳。渐渐地在年轻士子中形成了要学武，先学德的风气。更妙的是，苏明远还将现代教育理念融入教学，提倡因材施教，根据每个学生的特点制定不同的修炼方案。
这日深夜，苏明远正在推演北疆局势，突然心有所感。取出龙珠，只见珠中的迷你金龙对着西北方向低吟，龙珠表面浮现出星图，指向雪山方向。更奇特的是，龙珠中隐约显现出一幅地图，标注着几个古老的山洞位置。
大人，北疆急报！李清匆匆而来，递上一封用特殊药水密封的密信。
信是许七安写来的，字迹潦草，显然写得很急：
北疆异动加剧，雪山有异光冲天，塞外部落频繁调动。更可疑的是，发现地宗余孽活动的踪迹。望兄早作准备。另，发现几个古老山洞，内有奇异壁画，似与地宗有关。
苏明远沉思片刻，提笔回信：
按兵不动，暗中观察。切勿打草惊蛇。我自有安排。壁画之事，切勿声张，待我亲自查验。
他知道，此刻越是局势紧张，越要沉得住气。地宗余孽既然敢在北疆活动，必定有所依仗。贸然行动，反而可能落入圈套。
系统，启动星辰推演。他在心中默念。这是声望达到名满天下后解锁的新功能，可以推演天机，但消耗极大。
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