手持那枚用三滴本源魔血换来的、冰冷刺骨的皮质碎片，萧百火拖着濒临崩溃的身躯，依照老鬼头所述，来到了流云仙城百里外的一处荒山。
山阴处，果然有一座废弃多年的山庄，断壁残垣隐没在枯藤与瘴气之中，死寂得连鸟鸣声都听不见。 越是靠近，怀中那皮质碎片传来的阴冷感应就越发清晰，仿佛在与山庄深处的某物共鸣。这证实了老鬼头情报的部分真实性，但也让萧百火的心提到了嗓子眼。
他强忍着左肩伤口因魔气与虚弱交织传来的、如同无数细针持续穿刺的剧痛，以及脑海中因魔种躁动而产生的、越来越频繁的血色低语，将自身气息收敛到极致，如同鬼魅般潜入山庄。
山庄内部比外面更加破败，到处都是倒塌的梁柱和厚厚的积尘。空气中弥漫着一股淡淡的、令人作呕的腥甜气味，与阴傀宗功法特有的阴寒气息混杂在一起。
萧百火屏住呼吸，沿着碎片感应的指引，小心翼翼地穿梭在残破的回廊与庭院间。 他的脚步虚浮，好几次差点被地上的碎石绊倒，额头上不断渗出虚汗，与灰尘混在一起，黏在脸上，又痒又难受。体内的《焚天诀》运转得异常艰涩，元力如同陷入泥沼，既要压制魔种，又要抵抗外界的阴寒，还要支撑他行动，几乎已经到了油尽灯枯的边缘。
在一处看似是主厅的废墟角落，他发现了异常。那里的灰尘有被近期清扫过的痕迹，墙壁上有一块区域的颜色与周围略有不同，仿佛之前悬挂过什么东西。他凑近仔细查看，指尖在墙壁上细细摩挲，果然感受到了一丝极其微弱的阵法残留波动，以及一点不慎滴落、早已干涸发黑的凝固血点！
这可能是阴傀宗的人！他们确实在这里待过！
萧百火的心脏狂跳起来，不是因为恐惧，而是因为终于抓住了仇人尾巴的激动。
他仔细搜寻，不放过任何蛛丝马迹。终于，在一个倾倒的香炉底座下，他发现了一小片被揉皱、几乎与灰烬融为一体的符纸碎片。 他颤抖着将符纸碎片展开，上面用某种特殊的磷粉绘制着残缺的符文，似乎是一种短距离的传讯符。更重要的是，在符纸不起眼的角落，他看到了一个熟悉的家族徽记——黑炎镇，周家的火焰纹！
周家！老鬼头的话再次在耳边响起！“灭了黑炎镇萧家的，可未必只有‘木二’一个。当时，同在黑炎镇的周家，动静可不小啊……” 一股冰冷的、夹杂着滔天恨意的怒火瞬间冲垮了萧百火本就摇摇欲坠的理智！周家！果然是你们！你们竟然真的与阴傀宗有勾结！说不定，当初引狼入室的就是你们！
“呃啊——！”
他低吼一声，眼中的暗红血光骤然爆发，体内魔种受到这极致恨意的刺激，疯狂冲击着最后的封印。他感觉自己的脑袋像要裂开，无数疯狂的念头汹涌而至，毁灭一切的欲望几乎要将他的灵魂吞噬。
他猛地一拳砸在旁边的断墙上，碎石飞溅，手背瞬间血肉模糊，但这剧痛反而让他获得了一丝短暂的清明。他死死攥着那枚符纸碎片和周家徽记的证据，如同攥着复仇的火焰，踉跄着，以更快的速度逃离了这座给他带来颠覆性消息的荒废山庄。
他必须活下去！必须找周家，问个明白！讨回血债！
与此同时，另外一边的百花谷，却是另一番光景。
映月潭畔，水光潋滟，灵气氤氲成雾，万花摇曳生姿，洒落缤纷花瓣。此处时光流淌得格外缓慢温柔，与外界的血腥仇杀、步步惊心恍若两个世界。
沈无争并未如往常般讲授玄奥道法，只是随意坐在一方光滑的青石上，目光沉静地看着小徒弟李萱演练她初步掌控的五行基础术法。小姑娘一身鹅黄衣裙，在花丛间雀跃灵动，指尖依次跳跃起璀璨金芒、柔韧青藤、清澈水珠、跃动火苗与厚重土砾。五种属性光华流转，虽略显稚嫩，但转换间已见几分圆融之意，先天五行道体的非凡潜力初露峥嵘。
“师尊您看！我这‘藤绕术’是不是比昨天更灵活了些？”李萱献宝似的，操控着一根翠绿欲滴的藤蔓，如灵蛇般缠上旁边一株繁茂的花树，她仰起小脸，眉眼弯弯，洋溢着纯粹的喜悦与一丝等待夸奖的小得意。
沈无争微微颔首，目光平和，声音如潭水般清冽：“五行相生，循环不息。莫要只重其形，当感其意，引自然之力化入己用，方是正道。”
白琉璃静立一旁，气质空灵若谷中幽兰。她那双能观气运流转的明眸，默默注视着李萱演练时周身五行灵气的生克变化，以及其与周遭天地灵气的微妙呼应，心中若有所思，对五行之道又多了一层理解。稍远些的月桂树下，苏晚晴盘膝而坐，膝上横着那柄古朴长剑，指尖萦绕着淡淡的太阴清辉，轻轻拂过剑身，以自身本源之力温养剑器。她虽看似专注，实则亦分神留意着这边的动静，回到百花谷后，她那原似冰封的容颜，在谷内祥和宁谧的氛围与同门相伴的温情中，已然软化了许多，不再那般凛冽刺骨。
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