第16章：冰原归程，极北异动
离开铁城的第十日，官道上的柳色渐渐褪去，取而代之的是越来越凛冽的寒风。车窗外的草地覆上了一层薄霜，清晨的阳光洒在霜花上，折射出细碎的金芒，像极了冰原的极光。
“再有三日就能到冰原边界了。”阿竹掀开车帘，呵出一团白气，手里的手札被风掀得哗哗作响，“苏大夫的手札里说，极北之地有座‘冻灵渊’，渊底的‘玄冰髓’能滋养地脉，或许能修复锁脉阵的裂痕。”
小石头趴在车窗边，手里捏着块冰晶——是前几日在路过的冰川上捡的，此刻正透过冰晶看天空，惊呼道：“林大哥你看！天上的云冻住了！”
林砚顺着他的目光望去，只见天际的云层边缘凝结着细碎的冰屑，在风中缓缓飘落，竟真如冻结的浪花。他摸出照脉镜，镜面映出更北的景象：冰原的边缘地带，原本连绵的冰川出现了巨大的裂口，裂口处泛着诡异的红光，像是有岩浆在冰层下涌动。
“不对劲。”林砚的指尖在镜面上划过，红光中隐约有黑色的影子在蠕动，“锁脉阵的寒气在减弱，那不是岩浆，是……魔气。”
九儿突然从他怀里窜起，扒着车窗往外看，喉咙里发出急促的呜咽。她的玉佩悬在镜面前，白光与镜中的红光碰撞，竟激起一圈圈涟漪，映出裂口深处的景象——一块破碎的照脉镜碎片，正被魔气包裹着，碎片上的纹路扭曲如蛇，显然是被噬灵魔的气息污染了。
“还有一块碎片在冰原。”林砚握紧镜子，指节泛白，“玄铁盟盟主当年不仅在中原布棋，还在极北埋下了后手。这碎片若被魔气彻底侵蚀，锁脉阵会彻底崩塌。”
楚风的传讯玉佩突然发烫，一道灵力注入林砚眉心——是楚风的声音，带着急促的喘息：“林砚，查到了！玄铁盟的前任盟主曾在五十年前去过冰原，带回过一块‘极北寒铁’，说是能压制魔气……现在想来，他当时就是为了寻找照脉镜碎片！”
林砚心中一沉：“他找到的碎片，恐怕就是现在冰原裂口处的那块。”他将镜中的景象通过玉佩传回，“我们必须赶在碎片彻底污染前找到它，否则冰原的地脉会被魔气吞噬。”
“我让望月谷的灵狐族派人支援你们。”楚风的声音带着歉意，“中原盟刚成立，事务繁杂，我暂时走不开……小心，那碎片周围可能有玄铁盟的旧部看守。”
“放心。”林砚收起玉佩，“我们能应付。”
三日后，冰原的轮廓在风雪中愈发清晰。熟悉的冰峰如利剑般刺向天空，只是往日洁白的冰川上，多了些丑陋的黑斑——是魔气侵蚀的痕迹。车辙碾过厚厚的积雪，发出咯吱的声响，远处传来冰裂的轰鸣，像是大地在痛苦呻吟。
“前面就是‘断冰崖’，”阿竹指着地图上的标记，“过了崖就是冻灵渊。苏大夫说那里住着‘冰蛟’，守护着玄冰髓，寻常修士靠近就会被冻成冰雕。”
话音未落，前方的雪地里突然冒出数道黑影，拦住了去路。是十几个穿玄铁铠甲的修士，铠甲上覆盖着厚厚的冰霜，脸上戴着狰狞的面具，手里的长矛泛着黑气，显然是玄铁盟的余孽。
“奉前任盟主令，在此等候多时了。”为首的面具人举起长矛，矛尖指向林砚，“把照脉镜交出来，饶你们冻死在冰原上，也算全了你们守护此地的心愿。”
林砚翻身下车，将九儿护在身后，照脉镜悬浮在身前，金光刺破风雪：“玄铁盟已灭，你们还想为虎作伥？”
“灭？”面具人冷笑，笑声在风雪中扭曲，“只要噬灵魔大人苏醒，玄铁盟会重现荣光！这极北之地，将是魔气席卷中原的起点！”他突然挥动长矛，身后的修士们同时催动灵力，黑气在雪地里凝聚成一只只冰爪，抓向林砚等人！
“阿竹，带小石头上车！”林砚祭出冰魄珠，寒气在身前凝成冰墙，挡住第一波攻势。冰爪撞在墙上，发出刺耳的碎裂声，却未能前进一步。
九儿的玉佩突然暴涨白光，照向玄铁修士的面具——面具下的脸，竟与铁城地牢里被救出的忠义之士有几分相似，只是他们的眼睛泛着黑气，显然已被魔气控制。
“他们被魔气侵蚀了心智。”林砚心头一痛，“尽量别伤他们性命！”
楚风的碎星剑虽不在，但林砚的冰魄珠与土灵珠配合，却也威力惊人。他将土灵珠掷向地面，冰层下的冻土翻涌而上，将玄铁修士的脚踝缠住；同时催动冰魄珠，寒气顺着冻土蔓延，将他们的身体冻结在原地，只留下头颅在外。
“你们看清楚！”林砚将照脉镜的金光对准他们的脸，镜中映出他们被魔气侵蚀前的模样——有慈眉善目的老者，有年轻力壮的青年，甚至还有几个面带稚气的少年，“玄铁盟骗了你们！他们用魔气控制你们的心智，让你们成为破坏冰原的工具！”
被冻结的修士们眼中闪过挣扎，黑气在金光中痛苦翻滚。为首的面具人突然嘶吼一声，竟用长矛刺穿了自己的肩膀，试图用疼痛对抗金光：“妖言惑众！噬灵魔大人会给我们永生！”
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