界域围城
界域城的紫雾在小满那日压到了永继桥上空，城墙上的星纹甲士举起长戈，戈尖的寒光在雾中织成道电网，网住的灵脉气竟化作淡金色的液滴，顺着戈柄流入城下的黑洞——那是个由无数齿轮组成的巨口，正以肉眼可见的速度吞噬着光带的灵力。林砚的照脉镜悬在契约碑前，镜面映出界域城的根基并非灵脉，而是种泛着金属光泽的“星髓”，星髓与灵脉气接触的地方，正冒出刺鼻的白烟。
“他们在‘淬脉’。”楚风的剑穗缠着片从电网中抢下的星纹甲碎片，碎片边缘还沾着凝固的金色液滴，“用灵脉气锻造星髓，就像用烈火熔玄铁。界域族的武器不靠灵力，靠的是‘界力’，能斩断灵脉联结。”他用剑尖划向碎片，火花四溅中，碎片竟浮现出与永继桥光带相似的纹路——显然，界域族早已暗中研究灵脉的结构。
银甲修士正往光带上铺玄铁网，网眼的灵脉纹刚与光带融合，就被城上射来的星矢击穿。星矢落地即炸，裂开的碎片里滚出些银色的虫子，虫子啃食玄铁的声音像磨牙，转眼就将网眼蛀成了筛子：“是‘噬金蚁’，界域族养的战宠，专吃金属灵脉器。老子这玄铁网是用锁脉石碎屑混的，竟撑不过三息！”
青禾师父的药圃里，新栽的续脉芽突然集体朝着界域城倾斜，叶脉里的灵脉气像被无形的泵抽取，芽尖渗出的汁液在空中凝成细珠，刚要落地就被紫雾卷走。她将枚雪域灵狐的尾毛缠在芽茎上，尾毛泛出的金光暂时稳住了汁液，却在雾中拉出道淡金色的线，线的尽头连着界域城墙上的面铜镜：“他们在用‘聚脉镜’偷灵脉气！镜光所及之处，草木的灵脉都会逆流。”
红毛小狐突然对着紫雾亮出獠牙，颈间的狐爪印记泛起血光——那是雪域灵狐心头血所化的印记，此刻竟与界域城的星髓产生了共鸣。焰尾的尾巴扫过地面，火星在光带上燃成道火墙，火墙与紫雾碰撞的瞬间，雾中传来此起彼伏的闷哼，隐约可见些星纹甲士捂着脸后退，甲胄的缝隙里渗出淡紫色的血。
“界域族怕‘生脉火’。”林砚从照脉镜里捕捉到关键——焰尾的火焰混着同脉花的灵力，灼烧紫雾时会产生种类似灵脉气的波动，这种波动对星髓是剧毒。他突然想起老药农留下的手札，里面记载着“万脉相生”：灵脉气能克星髓，星髓能克空蚀族，空蚀族能扰灵脉，而界域城外的紫雾里，正飘着空蚀族特有的灰影。
“他们在养蛊。”林砚指着紫雾中若隐若现的灰影，那些影子被星纹甲士用长戈驱赶着往永继桥冲，接触到光带的瞬间就爆发出黑色的气浪，“用空蚀族的负面灵脉气当先锋，既能消耗我们的灵力，又能让紫雾更浓。界域族根本不在乎空蚀族的死活，只想坐收渔利！”
话音未落，紫雾中突然冲出群骑着骨兽的身影，骨兽的蹄子踩着燃烧的灵脉气，骑士们的黑袍下露出绿皮——是腐藤族的余孽，他们的缠灵根此刻缠着星纹甲片，藤蔓上的吸盘正吸食着界力，显然与界域族达成了交易。为首的精灵举起蚀脉鞭，鞭梢的黑气里裹着颗跳动的心脏，那是炎狱鹏首领的本命火心，被烬羽部的叛徒献给了界域族。
“交出契约碑，饶你们全族！”绿皮精灵的嘶吼里混着齿轮转动的声响，蚀脉鞭抽向光带，被楚风的剑拦腰斩断，断口处喷出的黑气却化作只巨手，抓住了契约碑上的雪域图腾，“空蚀族说了，只要毁了这碑，万族的灵脉就会成为界域城的养料！”
“叛徒！”南境密林的方向传来怒喝，精灵族大祭司骑着只开满白花的巨藤赶来，藤叶间藏着鲛人族的弓箭手，箭簇上涂着裂海玄蛟的鳞粉，“腐藤族的败类，以为投靠界域族就能活命？他们连自己的星髓都敢淬，迟早把你们当废料扔了！”
大祭司的巨藤扎根在永继桥边，根系顺着光带蔓延，开出的白花突然炸开，花瓣粘在紫雾中的噬金蚁身上，蚂蚁瞬间僵直——那是用蚀灵藤的花蜜混着醒脉草汁做的“定脉粉”，能让靠界力活动的生物暂时僵化。鲛人族弓箭手趁机放箭，鳞粉箭穿透电网，在界域城墙上炸出团蓝雾，雾中传来星纹甲士的惨叫，显然鳞粉对星髓有腐蚀性。
北境的冰煞族族长带着雪域幼狐赶到，幼狐的九尾虚影在雾中展开，每道尾巴都拖着道冰链，链端锁着些被冻住的空蚀族灰影。冰煞族的战士掷出冰棱，冰棱在空中爆开，形成的冰雾竟能冻结紫雾的流动：“林砚小哥，空蚀族怕极寒，我们用‘冻脉阵’帮你们挡雾！”
西境的火流在此时化作道火龙，楚风的剑穗缠着炎狱鹏首领的火心从龙首钻出，火心虽黯淡，却在接触到契约碑的瞬间重新亮起。炎狱鹏首领的声音从火流中传来，带着烧伤的沙哑：“烬羽部的叛徒已被处决，这火心沾了界域族的星髓，得用同脉花的根须才能净化！”
林砚立刻从契约碑下挖出截同脉花的根须，根须触到火心的瞬间，爆出金红色的光。光中浮现出界域城的内部景象：座巨大的星髓熔炉里，空蚀族的首领被铁链吊着，它的身体正被熔成灰雾，熔炉下方的管道，直接通向永继桥的方向——原来紫雾的源头，是被炼化的空蚀族本体。
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