离开落霞谷已有三日，我一路向东，朝着莫愁湖的方向赶去。周定的牺牲像一块巨石压在心头，每当想起他冲向敌军时蹒跚的背影，便觉得手中的虎符愈发沉重。这半块青铜虎符，不仅是寻找建文帝的信物，更是无数忠魂用性命守护的道义。
进入江南地界后，官道上的盘查骤然严格起来。燕王的士兵穿着崭新的铠甲，手持长刀，对过往行人逐一搜查，稍有可疑便会被扣押。我将帛书藏在发髻里，虎符裹进贴身的布条中，混在一群运粮的商贩里，才勉强躲过几次盘查。
这日傍晚，我在离莫愁湖不远的小镇落脚。镇子不大，却异常热闹，酒馆茶馆里坐满了人，三教九流汇聚，隐约能听到“建文帝”“燕王”之类的字眼。我选了个靠窗的位置坐下，点了碗阳春面，竖起耳朵听邻桌的谈话。
“听说了吗？燕王的密探营最近在莫愁湖周边布下了天罗地网，连只鸟都飞不进去。”一个络腮胡汉子压低声音说，“说是在找一个带虎符的人。”
“找虎符？莫非建文帝真的藏在莫愁湖？”另一个书生模样的人追问。
“谁知道呢。”络腮胡灌了口酒，“不过啊，我前几日在湖边看到一队黑衣人，个个身手不凡，领头的是个独眼龙，据说就是密探营的头头，赵虎。”
赵虎！我握着筷子的手猛地一紧。没想到这叛徒的侄子竟来得这么快，看来周定的猜测没错，莫愁湖的据点早已暴露。
正思忖间，门外忽然进来几个身着短打、腰佩弯刀的汉子，为首的是个左眼蒙着黑布的壮汉，走路时左腿微跛——想必就是赵虎。他扫视着酒馆，目光像毒蛇一样，在每个人脸上停留片刻。
我的心提到了嗓子眼，低头假装吃面，用余光瞥见赵虎的视线落在我身上。他身边的随从低声说了句什么，赵虎冷笑一声，径直朝我走来。
“这位兄弟看着面生啊。”他一巴掌拍在我肩上，力道重得像块石头，“从哪儿来？要到哪儿去？”
我强忍着疼，抬起头，故意露出一副怯懦的样子：“回……回官爷，俺是从乡下逃难来的，想到湖边讨点活计。”
赵虎眯起右眼，盯着我的脸看了半晌：“逃难？我怎么看你这双手，不像干农活的？”他指了指我掌心的茧子——那是常年握刀和攀爬留下的痕迹，绝非普通农夫所有。
旁边的随从立刻拔刀：“头头，这小子不对劲，抓起来审问！”
“慢着。”赵虎拦住随从，忽然笑了，“既然想讨活计，正好我这里缺个跑腿的。跟我走，少不了你的好处。”
我心中一凛，这是要把我当成细作盯起来？若当场拒绝，必定露馅；可若是跟他走，岂不是自投罗网？正犹豫间，赵虎已拽着我的胳膊往外拖：“废什么话，走！”
被他强行拉到酒馆外，一辆黑色马车停在路边，车帘紧闭，看不清里面的情形。赵虎把我推上车：“给我好好待着，要是敢耍花样，有你好果子吃！”
车厢里一片漆黑，弥漫着一股淡淡的血腥味。我摸索着坐下，触到身下一片柔软——竟是铺着厚厚的锦缎。看来这赵虎虽只是个密探头领，日子却过得极为奢华。
不知过了多久，马车停下，赵虎掀开帘子，把我拽了下去。眼前是一座隐蔽在竹林里的宅院，门口站着十几个手持弓弩的守卫，个个面无表情，眼神冰冷。
“进去！”赵虎踹了我一脚，“从今天起，你就在这儿打杂，要是敢乱看乱问，直接喂湖里的鱼。”
我被两个守卫押着走进宅院，穿过几重院落，来到一处偏僻的柴房。守卫锁上门离开后，我才松了口气，打量着这间屋子。墙角堆着些干草，屋顶漏着光，唯一的窗户被铁条封死——这哪里是打杂，分明是软禁。
夜幕降临时，门外传来开锁声，一个提着食盒的老仆走进来，把饭菜放在地上。他低着头，头发花白，走路颤巍巍的，看起来有七十多岁。
“快吃吧，吃完了我好把碗收走。”老仆的声音沙哑得像破旧的风箱。
我拿起窝头，忽然闻到他身上有股淡淡的檀香——与青云观老道士身上的气味一模一样！我的心猛地一跳，试探着用极低的声音说：“天若有情天亦老。”
老仆的手几不可察地顿了一下，随即用同样低的声音回应：“人间正道是沧桑。”
是自己人！我强压着激动，看着老仆放下食盒，转身往外走。他经过我身边时，悄悄塞给我一个纸团，动作快得像一阵风。
等老仆走后，我立刻打开纸团，上面用炭笔写着几行字：“据点已毁，余人皆被擒。赵虎在找另一半虎符，今夜三更会提审俘虏。后院有口枯井，可通湖边。”
原来据点的人已经被抓了！我捏着纸团，心中一阵发凉。看来赵虎抓我来，并非真的怀疑我，而是想利用我这“外人”做幌子，掩人耳目地审问俘虏。
三更时分，柴房外传来脚步声。我假装熟睡，听到门锁被打开，两个守卫走进来，把我架了出去。“头头有令，让你去后院干活。”
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