时枢的余温还凝在掌心，脚下的黑土却已泛起细微的震颤。我低头望去，那些半透明的禾苗正顺着风势轻轻倾斜，苗尖的金色露珠坠落在土面上，竟洇开一圈圈涟漪——这不是普通的土地，泥土里藏着某种活物般的呼吸，每一次起伏都与时枢玉简的螺旋纹产生共鸣。
第三十七卷末尾穿越时空的眩晕感尚未完全消散，眼前的景象却已清晰得触手可及：连绵的沼泽在暮色中泛着墨绿，水面漂浮着碗口大的睡莲叶，叶心盛着的不是露水，而是细碎的光粒，像被揉碎的星子。远处那具巨大的龟甲化石横卧在沼泽边缘，甲片上的纹路正随着我的呼吸明暗交替，仿佛一头沉睡的古兽在回应生者的气息。
“这便是息壤……”我蹲下身，指尖插入黑土。土粒湿润而粘稠，攥在掌心能感受到微弱的搏动，松开时又簌簌散开，不会留下丝毫污渍。《风典》残页里记载的“女娲抟土造人，以息壤为基，水为脉，故能生息不绝”，此刻突然有了具象的模样——这土是活的，带着创世之初的温热。
时枢玉简突然悬浮在半空，螺旋纹中的水珠开始旋转，折射出一道青绿色的光轨，直直指向沼泽深处。光轨掠过水面时，那些睡莲叶上的光粒突然腾空，像被无形的线牵引着，在空中凝聚成一道水纹状的门。门扉半开，隐约能看到门后翻滚的浓雾，雾中传来断断续续的低语，像是无数人在同时呢喃。
我凑近细听，那些声音忽远忽近，最终竟汇成一句清晰的古言：“娲皇抟土，以息壤为骨，以源种为魂……”
“源种？”我下意识摸向腰间的布袋，里面装着从风原带来的各式种子，是李伯临行前塞给我的，说“路上或许用得上”。但此刻，时枢的光轨正落在我脚边的一丛禾苗下，那里的黑土微微隆起，像是有什么东西要破土而出。
用指尖拨开表层泥土，一枚指甲盖大小的种子露了出来。它通体金黄，外壳上布满细密的纹路，竟与时枢玉简的螺旋纹一模一样。触碰到它的瞬间，种子突然发烫，在我掌心滚了两圈，外壳裂开一道细缝，露出里面乳白的果仁——果仁里竟嵌着一个微型的人形轮廓，眉眼模糊，却带着一种难以言喻的温和。
“这就是源土之种？”我想起方才的低语，将种子托在掌心。时枢玉简突然发出嗡鸣，一道风刃从螺旋纹中射出，绕着种子盘旋一周，将其托向那道水纹门。种子穿过光轨的刹那，门扉突然完全洞开，浓雾中传来一声沉闷的震动，像是有什么庞然大物从沉睡中睁开了眼。
门后的景象渐渐清晰：那不是沼泽，而是一片广阔的谷地，谷地中央矗立着无数根白骨般的石柱，柱身上刻满了与龟甲化石相同的纹路。石柱顶端悬浮着淡金色的光粒，正随着震动有节奏地闪烁，像某种古老的呼吸灯。
我迈步穿过水纹门，脚下的触感从湿润的黑土变成了干燥的石质地面。谷地的空气带着陈腐的草木气息，混杂着一丝若有若无的青铜锈味。抬头望去，那些白骨石柱竟组成了一个巨大的穹顶，穹顶中央有一道裂隙，天光从裂隙中漏下，在地面投下一道狭长的光斑，光斑尽头，半块青铜残片正嵌在一根最粗壮的石柱上，残片上的“娲”字被光映照得发亮。
“这是……‘娲皇之佑’的碎片？”我刚要走近，那些白骨石柱突然发出“咔哒”声，柱身上的纹路亮起红光，无数道影子从柱体中渗出，在地面聚合成兽形——它们长着狼的躯干，却拖着蛇的尾巴，眼窝中燃烧着幽绿的火焰，正是古籍中记载的“守骨兽”，女娲补天后用来守护息壤秘境的灵物。
守骨兽嘶吼着扑来，利爪带起的风裹挟着刺骨的寒意。我侧身避开，时枢玉简自动展开五行风纹，赤、青、黄、白、黑五道光芒交织成盾，将扑来的守骨兽弹开。但更多的影子从石柱中涌出，它们不似实体，却能撕裂空气，留下焦黑的爪痕。
“非识得造人之暖者，不得近此骨……”石柱上传来古老的声音，像是从青铜残片里飘出来的。
我突然想起掌心源土之种的温度，以及息壤中那活物般的搏动。女娲造人时，是以自己的掌心温度焐热息壤，才赋予泥土生命。这些守骨兽或许不是在阻拦，而是在考验——考验我是否懂得“创造”的本质，不是蛮力，而是温度。
将时枢贴在最近的一根石柱上，我集中精神回忆着过往触摸过的温度：风原老农夫粗糙手掌的体温，风蚀城风卫甲胄在阳光下的余温，李伯打铁时铁砧上的灼热……这些温度顺着时枢的风纹注入石柱，柱身的红光竟渐渐变淡，守骨兽的影子也开始虚化。
“原来如此……”我走向中央的石柱，每一步都将掌心的温度传递给途经的石柱。那些守骨兽的嘶吼越来越弱，最终化作光点，重新融入柱身的纹路中。当我终于站在嵌着青铜残片的石柱前时，整座谷地的白骨石柱都亮起了暖黄色的光，像无数支点燃的烛火。
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