寒露的清霜落在青阳镇的瓦檐上，像撒了层碎银。暖脉树的叶子开始泛黄，却仍有新绿从枝桠间钻出来，跟脉苗已长到丈许高，三十片叶在风里舒展如小伞，叶背的暖痕被四境共鸣的玄气染得五彩斑斓，像缀满了宝石。阿玄蹲在苗前，指尖抚过最老的那片叶——叶上的纹路已深如刻痕，记录着他从引气到凝基、从离乡到归乡的路，叶尖还沾着西陲的沙、极北的霜、东海的盐、南疆的土，像把收藏了四海风尘的小扇子。
“阿玄哥哥，他们又来求暖痕诀了。”极北娃举着块冰纹石跑过来，石上刻着歪歪扭扭的“暖”字，是他跟着阿玄学的第一个玄字。打谷场的草棚下挤满了四境的修行者，有极北来的驯鹿人，正用兽皮小心翼翼地包着续脉花种；有东海来的船家，捧着贝壳碗请教如何用银灵基稳船；还有南疆来的山民，围着阿安女儿打听共情诀的诀窍，粗布衫上的红土蹭了她满身，像落了片晚霞。
阿玄起身时，袖口的银线暖痕晃了晃，引来片惊叹——那是西陲阁主特意让人绣的，据说用了九座暖脉桩的灵丝，在阳光下能映出九宫阵的星轨。他往草棚走时，脚下的泥土突然泛起微光，缠根的虚影在地下织成网，将四境修行者的玄气轻轻托住，像在说“别急，慢慢学”。
“小友这‘地脉承’的功夫，越发精进了。”西陲阁主抚着胡须笑，手里的竹简已记满了暖痕诀的注解，“老朽把你化解蚀灵雾的事刻在了灵脉阁的石碑上，往来修行者见了，都要对着青阳镇的方向鞠个躬。”他往阿玄手里塞了块墨玉，玉里封存着荒原九桩的灵息，“这是给跟脉苗的礼，让它也尝尝四境共鸣的暖。”
阿玄将墨玉埋在跟脉苗根下，玉碎的刹那，五色光从土里喷涌而出，缠根立刻顺着光往上爬，在树干上织出个巨大的“续”字，与传牌上的痕遥相呼应。“太爷爷说，修行不是一个人的事。”阿玄望着围过来的孩子们，他们手里都攥着自己种的续脉花苗，苗叶背的暖痕虽淡，却都在轻轻发亮，“就像这苗，得一棵接一棵地种，暖才能传得远。”
最小的南疆娃突然举起自己的苗：“阿玄哥哥，我的苗也长暖痕了！”果然，那株细弱的苗上，有道淡红的线在叶背游动，像条刚醒的小鱼。阿玄蹲下来，往苗上输了点金灵基的光，暖痕立刻亮了亮，苗茎也跟着挺了挺，惹得孩子们一阵欢呼。
“这才是暖痕诀的真意。”阿恒爷爷拄着拐杖走过来，老人的声音里带着欣慰，“你太爷爷当年走遍四境，不是为了自己扬名，是想让每个地方都有会种暖脉苗的人。”他往阿玄手里塞了把刻刀，“该给新苗刻块牌了，就像当年脉星给跟脉苗刻的那样。”
阿玄接过刻刀，指腹在刀柄的老茧上蹭了蹭——那是阿恒爷爷用了一辈子的刀，刃口还留着刻“暖”字的痕迹。他选了块西陲送来的沙枣木，往上面刻了个“新”字，刻到最后一笔时，木屑簌簌落下，竟在地上拼出个小小的暖痕，与孩子们苗上的痕融在一块儿。
“这叫‘初心合’。”阿安女儿笑着说，她的鬓角又添了些白丝，却在孩子们的笑声里显得格外精神，“你看，不管是你刻的字，还是娃娃们种的苗，最后都要往一块儿聚，这就是暖脉的根。”她往每个孩子的苗上系了根红绳，绳尾缠着跟脉苗的枯叶，“这样，它们就知道自己的根在这了。”
傍晚时，四境的修行者陆续告辞，他们的行囊里都装着跟脉苗的新枝，说要回去种在自己的地盘上。东海的船家临走前，往跟脉苗上系了串贝壳，风吹过时“叮咚”响，像在说“我们会想你的”；极北的驯鹿人留下块冰纹石，石里冻着朵续脉花，说“让它在极北也能看见青阳镇的春”；南疆的山民埋下罐红土，说“这土记着暖，等来年，我们带着新苗回来给你看”。
阿玄站在镇口挥手，看着他们的身影消失在路的尽头，腕间的灵脉彩线突然发出轻鸣，一头系着跟脉苗，一头系着四境的方向，像无数根看不见的线在轻轻颤动。他突然想起离开荒原时，那个回头的黑袍人说的话：“真正的扬名，是你走后，还有人接着你做的事。”
夜里，火塘边挤满了孩子，缠着阿玄讲荒原的故事。阿玄从怀里掏出那片跟脉苗的枯叶——就是用它验出噬灵痕的那片，叶上的暖痕在火光里亮得惊人。“你们看，”他把枯叶往新苗上靠了靠，两道暖痕立刻融在一块儿，“这就是‘续’，不管过多少年，只要还有人记着暖，痕就不会断。”
孩子们似懂非懂地点头，小手却都攥紧了自己的苗，像捧着稀世珍宝。阿恒爷爷坐在一旁笑，往火里添了块沙枣木，火星溅起来，落在阿玄的敬灵衣上，银线绣的暖痕竟轻轻晃，像在跟火塘的暖打招呼。
天快亮时，跟脉苗突然发出“嗡”的轻鸣，三十片叶同时往四境的方向弯，叶背的暖痕光汇聚成道彩河，顺着地脉往远处流。阿玄往窗外看，只见四境修行者离开的路上，续脉花突然成片绽放，粉白的花海在晨雾里起伏，像条通往远方的路，路上的每朵花背，都亮着淡淡的暖痕。
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