夜幕下的洛阳，仿佛一头焦躁不安的巨兽，在黑暗中压抑地喘息。
各方势力都在紧锣密鼓地调动、谋划，空气中弥漫着浓得化不开的火药味，只差最后一星火花，便能将一切炸得粉碎。
芳林园暖阁内的灯火，亮了一夜。
刘辩根据陈宫的谋划，奋笔疾书，写就了三道至关重要的密令。每一道都关乎成败，关乎生死。
写完后，他反复检查，确认措辞无误，印鉴清晰，这才小心翼翼地将它们分别卷好，用不同的丝带系紧。
“李青。”刘辩的声音因为熬夜和紧张而有些沙哑。
一直守在门外，眼皮都在打架的李青一个激灵，连忙进来：“奴婢在！”
“这三道密令，至关重要，不容有失。”刘辩神色无比凝重，将其中一道用玄色丝带系着的绢帛递给他，
“这一道，你立刻亲自送去司隶校尉府，务必亲手交到袁绍手中！告诉他，依计行事，见信号而动！”
“诺！”李青双手微微颤抖地接过这第一道令箭，感觉重逾千斤。他知道，这是点燃风暴的火种。
“这一道，”刘辩拿起那道用红色丝带系着的密令，犹豫了一下。原本按计划，这道给吕布的命令也应由李青或穆顺去送。
但穆顺正在执行更危险的“泄密”任务，李青要去袁绍处……而且，吕布那边，需要更稳妥的人选。
就在这时，一直在旁静观思索的陈宫忽然开口：“陛下，吕布处，或可由臣亲自走一趟。”
刘辩一愣：“先生？这太危险了！”
陈宫目光沉稳：“陛下，吕布此人，勇而无谋，性情反复。仅凭一纸诏书，恐难确保其完全听令，尤其是指令其陈兵宫外而非入内争功，他未必甘心。
臣亲往，可凭三寸不烂之舌，向其剖析利害，陈明陛下对其之厚望（万户侯、掌禁军），更可临机应变，确保其严格执行陛下旨意，不至被他人（如丁原或袁绍）蛊惑。且臣面生，不易引人注意。”
刘辩闻言，觉得有理。吕布确实是个巨大的变数，陈宫亲往，更能稳住他。
“可是先生安危……”
“陛下放心，”陈宫淡然一笑，“臣自有分寸。况且，若能稳住吕布这支强兵，陛下之安危便多一分保障，臣纵冒奇险，亦值得。”
刘辩心中感动，不再犹豫，将那道红色丝带系着的密令郑重交给陈宫：“那就有劳先生了！万事小心！”
“臣遵旨！”陈宫接过密令，藏于怀中，对着刘辩一揖，也不多言，转身便随着李青悄然离开了暖阁，身影迅速融入黎明前的黑暗中，朝着北军营方向而去。
刘辩看着他们消失，手中紧紧攥着最后那一道，用明黄色丝带系着的、准备在事发后第一时间颁布的《安民诏书》。
他现在能做的，只有等待。等待穆顺成功“泄密”，等待宦官咬饵，等待何进踏入陷阱，等待袁绍和吕布接到命令后的反应。
这种将自身安危和全局成败系于他人之手的等待，最是煎熬。
…… 司隶校尉府内，同样是灯火通明。
袁绍并未安睡，他正与心腹谋士许攸对坐弈棋，但棋局凌乱，显然两人心思都不在黑白子上。
“本初兄，大将军明日便要动手了。宫中此刻，怕是已暗流汹涌。”许攸落下一子，语气带着一丝兴奋。
袁绍指尖拈着一枚棋子，沉吟道：“何进此举，太过操切，必激大变。我等只需静观其变，待其与宦官两败俱伤，便可趁机率兵入宫，以平乱之名，行定鼎之实！”他眼中闪烁着野心的光芒。
“只是……”许攸阴恻恻地笑道，“不知陛下那边……是否会有什么‘意外’之举？近来这位少年天子，可是颇不安静啊。”
袁绍冷哼一声：“黄口小儿，纵有几分小聪明，身处漩涡中心，无兵无将，又能掀起多大风浪？至多是寻些如卢植、蔡邕之类的老朽寻求慰藉罢了。待大局定后，再慢慢炮制不迟。”
就在此时，亲信侍卫匆匆入内，低声禀报：“主公，宫中有内侍秘密求见，称有陛下密旨。”
“哦？”袁绍和许攸对视一眼，都感到有些意外。皇帝此刻送来密旨？
“带他进来。”袁绍放下棋子，整了整衣冠。
很快，李青低着头，小心翼翼地走了进来，跪倒在地，双手高举那封玄色丝带系着的密令：“奴婢奉陛下密旨，特来呈送袁司隶！”
袁绍使了个眼色，许攸上前接过密令，检查了一下火漆和印鉴，对袁绍微微点头，确认无误。
袁绍这才接过，展开细看。信上的字迹略显仓促，但意思却非常清楚：
“司隶校尉袁绍听令：朕侦得宦官郭胜、段珪等逆党，恐因大将军明日搜宫之举狗急跳墙，欲假借太后之名，诱大将军入嘉德殿行刺。
朕心忧社稷，恐宫闱生乱，危及太后。特密令于卿：若嘉德殿方向有变，或以烽火、钟鼓为号，卿即刻率领本部兵马及洛阳北部尉曹操等部，入宫平乱，诛杀弑君逆宦！务必迅速控制各宫门要道，安抚人心，防止乱兵波及无辜。待乱平，朕自有重赏！钦此。”
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