从宗人府出来，外面天色已近黄昏。冬日的夕阳带着一种无力的惨白，很快便被蔓延的暮色吞噬。年素言坐在回府的马车里，指尖依旧残留着牢房栅栏那冰冷粗糙的触感，耳边仿佛还回响着胤禛那嘶哑而充满复杂意味的笑声。
她不知道那颗石子投入死水，最终会激起怎样的波澜。或许毫无作用，或许……会带来一线生机。这步棋她走了，后果难料，但必须一试。
眼下，有更紧迫的事情需要处理——清雅斋。
系统警告的高能波动，影七查到的前太子旧部、神秘药味、以及胤禟管事的出现，都让这家看似普通的书画铺子蒙上了一层极其诡异的色彩。它像是一个漩涡的中心，牵扯着多方势力。
「直接回府吗，主子？」车窗外，茯苓轻声询问。
年素言沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：「不，去西城。绕到清雅斋附近那条街，不必停留，缓缓驶过即可。」
她要去亲眼看一看这个地方。
马车转入西城的街道，这里比不得东城的繁华，入夜后行人稀疏，店铺也大多早早打烊。清雅斋就在一条相对安静的街角，门面不大，黑漆招牌上的字迹在暮色中有些模糊，两盏气死风灯已然点亮，昏黄的光晕洒在紧闭的门板上，透着一股生人勿近的冷清。
马车速度放缓，几乎是以步行的速度从清雅斋门前经过。年素言透过微微掀开的车帘，目光锐利地扫视着。铺面确实普通，与影七描述无二。但她的视线很快落在了铺子侧后方的一条狭窄巷道，那里应该就是通往影七所说的后院。
就在马车即将驶过巷口的一刹那，年素言瞳孔猛地一缩！
巷子深处的阴影里，似乎有极其微弱的光线一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉。那不是灯笼的光，更像是……某种金属物件在微弱光线下瞬间的反光！
有人埋伏在暗处！而且身手极高，若非那一点几乎不可察的反光，连她都未必能发现！
「走，回府，快！」年素言立刻放下车帘，低声催促。车夫不敢怠慢，一扬马鞭，马车迅速加速，离开了这片区域。
回到年府书房，年素言的心依旧微微加速跳动着。清雅斋的守卫比她想象的还要严密，不仅有明面上的，还有隐藏在暗处的顶尖高手。这里面到底藏着什么秘密？值得如此兴师动众？
「系统，分析刚才在清雅斋巷口检测到的反光现象，推断潜伏者的身份或所属势力可能性。」她需要尽可能多的信息。
【分析中……基于反光特性、潜伏位置及环境光线综合判断，潜伏者装备精良，训练有素，具备高度专业性与隐蔽性。与清廷大内粘杆处、前太子胤礽暗卫“血滴子”残余势力、及民间顶尖杀手组织行为特征存在部分吻合，精确判断需更多数据支持。】
粘杆处？那是胤禛未来的特务机构，现在应该还在雏形，或者已被胤禩接管？血滴子？前太子的残余势力果然还在活动！民间杀手组织？可能性较低，但也不能排除。
情况越来越复杂了。
「继续监控清雅斋及周边能量波动，重点标记任何与‘遗诏’、‘隆科多’、‘前太子’相关的信息碎片。」
【指令已确认。监控加强中……】
看来，硬闯清雅斋是下下之策，无异于自投罗网。必须另辟蹊径。
年素言沉思片刻，将目光投向了与胤禟合作的“西北补给线”计划。这条线刚刚启动，或许可以借此做点文章。清雅斋神秘，但总要和外界联系，那个送菜的老农，以及胤禟府上的管事，就是两条现成的线索。
她铺开纸笔，开始给胤禟写信。信中，她先是汇报了“西北补给”首批物资已顺利筹措完毕，不日即可启运，言辞恳切，一切为了八爷和新朝稳定。接着，笔锋一转，以极为自然的口吻提及：
「……另有一事，素言偶然得知，西城‘清雅斋’似有渠道可购得一批上等关东紫貂皮，此物于西北将士御寒大有裨益，且价格颇为公道。素言已初步接洽，然此家铺子背景似有些微妙，素言不便深查，恐引误会。九爷门路广阔，耳目灵通，不知可否代为打听一二，若此路可靠，你我亦可为朝廷省下一笔开销，于公于私，皆有利焉。」
她将发现清雅斋的缘由，巧妙地归结于为“西北补给”寻找廉价优质货源，合情合理。同时，点出铺子背景微妙，自己不便深查，既示弱，又激将，更将探查的皮球踢给了胤禟。以胤禟的精明和多疑，他绝不会忽视任何可能影响他利益和安全的“微妙”之处，必然会派人去查。他手下能人异士不少，或许能探听到一些她无法触及的内幕。
信很快送了出去。年素言知道，这只是一步闲棋，能否生效，尚未可知。
等待是煎熬的。她利用这段时间，加紧通过“汇通天下”的渠道，不动声色地稳固自己在京城商界和部分底层官吏中的人脉网络，这些都是她日后可能用到的耳目和助力。
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