景仁宫的海棠开了又谢，林清玥从皇家寺庙归来已半月有余。齐珩依然每夜留宿景仁宫，依然睡在暖阁软榻上。六宫表面平静，暗地里却酝酿着新的风波。
坤宁宫内，皇后慕容婉如将手中茶盏重重搁下，眉间凝着化不开的愁绪。“父亲也看到了，皇上如今眼里只有那个苏云裳。长此以往，只怕这后宫再无我们慕容家立足之地。”
慕容峰抚须沉吟，眼中闪过精光：“娘娘莫急。皇上登基十载，后宫嫔妃名额未满，正是我们送人入宫的好时机。你表妹婉儿年方二八，容貌出众，若她能得圣宠，必能助你一臂之力。”
“可皇上如今心思全在苏云裳身上，怎会轻易接纳新人？”
慕容峰冷笑：“明日早朝，为父自会联络众臣，以‘为皇室开枝散叶’为由，奏请选秀。皇上便是再偏爱苏云裳，也抵不过朝臣合力谏言。”
皇后眼中重燃希望：“父亲此计甚妙。只是那苏云裳诡计多端，婉儿入宫后还需小心应对。”
慕容峰颔首：“放心，为父已安排妥当。婉儿虽年纪尚轻，但自幼习得琴棋书画，更得你姑母真传，精通媚术。只要有机会面圣，定能夺得圣心。”
次日早朝，金銮殿上气氛凝重。慕容峰率先出列：“陛下登基十载，天下太平，万民安乐。然皇室子嗣单薄，臣等深以为忧。请陛下广纳贤淑，充实后宫，以固国本。”
吏部尚书紧接着附和：“慕容大人所言极是。臣闻慕容家有女婉儿，德才兼备，正值婚配之年。若陛下纳之，必能助皇后协理六宫，为皇室开枝散叶。”
齐珩端坐龙椅，面色平静：“众卿心意朕已知晓。然选秀之事关乎国体，需从长计议。如今边境未宁，百姓未富，朕岂能先顾私欲？”
慕容峰不肯退让：“陛下勤政爱民，臣等敬佩。然皇室子嗣亦是国事，望陛下三思。”说罢，十余位大臣齐齐跪请。
齐珩目光扫过殿下众臣，心知这是慕容家精心策划的施压。他缓声道：“选秀之事容后再议。若慕容家女果真贤淑，可先入宫陪伴皇后，待观察品性后再定。”
这一招以退为进，既未直接拒绝慕容家的提议，又将决定权握在自己手中。慕容峰虽不满，却也不敢逼得太紧，只得暂退。
三日后，慕容婉儿乘着一顶青呢小轿悄无声息地入了坤宁宫。皇后亲自在殿前相迎，拉着她的手细细打量。
但见这慕容婉儿生得杏眼桃腮，肤若凝脂，行动间自有一股风流态度。皇后心中暗喜，如此姿色，不信皇上不动心。
“妹妹来得正好。”皇后亲热地拉着她的手，“如今宫中那苏云裳独霸圣宠，你我姐妹当同心协力，重振慕容家声威。”
慕容婉儿低眉顺眼：“全凭姐姐安排。”
消息传到景仁宫时，林清玥正在修剪一盆兰花。小顺子低声禀报：“娘娘，那慕容婉儿已入宫三日，据说日日与皇后同进同出，怕是来者不善。”
林清玥剪下一截枯枝，神色淡然：“慕容家既然出手，自然不会只送个普通女子入宫。让我们的人多留意，但不必过分紧张。”
她放下剪刀，望向窗外盛开的玉兰。齐珩昨夜还在此承诺，绝不会因朝堂压力而纳妃。但帝王之心，深似海，她不敢全信。
清明过后，御花园百花争艳。齐珩难得闲暇，与林清玥在园中散步。行至九曲回廊，恰遇皇后携慕容婉儿迎面而来。
“臣妾参见陛下。”皇后盈盈一拜，慕容婉儿紧随其后，声音娇柔如黄莺出谷。
齐珩虚扶一下：“平身罢。这位是？”
慕容婉儿抬头，眼波流转：“民女慕容婉儿，参见陛下。”这一抬头，恰如春花初绽，连林清玥也不由暗赞好容貌。
皇后笑道：“婉儿入宫陪伴臣妾已有数日，今日特来赏春，不意偶遇陛下与皇贵妃妹妹。”
齐珩淡淡应了一声，正要离去，慕容婉儿却轻声道：“民女素闻陛下精通音律，近日偶得古谱一曲，不知可否请教？”
这话说得恰到好处，既不过分殷勤，又显才情。林清玥冷眼旁观，心知这是慕容家精心调教的结果。
齐珩尚未回答，林清玥已开口：“陛下今日与臣妾有约，恐不便久留。慕容姑娘既有雅兴，不如改日请乐师指点。”
这一番交锋，虽未掀波澜，却让各方心中明了。慕容婉儿入宫，绝非简单陪伴皇后这般简单。
是夜，齐珩批完奏折已近子时。踏入景仁宫时，见林清玥仍在灯下等候，心中不由一暖。
“云裳，今日慕容婉儿之事，朕已明白慕容家用意。”齐珩握住她的手，“你放心，朕不会让他们得逞。”
林清玥抬眼看他：“陛下心意，臣妾明白。只是朝堂压力日增，若一味强硬，恐生变故。”
齐珩轻叹：“慕容家在朝中势力盘根错节，朕需时间徐徐图之。今日暂准慕容婉儿入宫，也是权宜之计。”
“臣妾明白陛下苦心。”林清玥靠在他肩头，“只是这深宫之中，人心难测。慕容婉儿突然入宫，恐非善类。”
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