新疆事件结束后，甘肃表面上风平浪静——市集上的叫卖声依旧热闹，田埂里的春播按序推进，学堂里的琅琅书声未曾中断。可若俯身细看，便知那平静之下，是翻涌的暗流，正无声地奔涌。
这暗流里，最先显影的是人心。
在统治甘肃的这五六年的光阴里，足够常恒等人把民族主义，自己治理甘肃的主张和理念这些东西渗透到甘肃人脑海里了。
林锡光当年让人印的小册子、常培之命人在茶馆里讲的故事、沈秋白那些学生在课堂上教的课文，早把“列强蛮横”四个字，种进了甘肃绝大多数人的心里。
走在兰州的街上，随便拉个路人问起新疆的事，他都会放下担子啐一口：“那帮外人算什么东西？咱们甘肃和新疆是亲兄弟，亲兄弟走得近些，关他们屁事！”
连村里目不识丁的老汉，听孙子念报纸时听到“联盟”二字，也会皱着眉骂句“搅屎棍”。颇有后世骂美国的模样。
可总有不一样的声音。
在省城那几所气息浓厚的学堂里，有几个教员总爱凑在一起嘀咕，说“要不是联盟出面，军阀混战不知要打到什么时候”，说“联盟是为了制止不义之战”，甚至有人偷偷给学生讲“联盟的文明与公正”。这些话像几粒硌眼的沙，落在商铭的眼里，烧得他眼底发沉。
商铭最近的拳头，挥得比以往任何时候都重。
他本不是个好杀的人，以往对付些闲言碎语，多是抓来训诫一番，或是让他们闭了嘴滚蛋。
可这次不同——新疆事件那口窝囊气还堵在心里，这些人却拿着外人的好处，在自家地盘上唱反调，骂的是自家的军队，捧的是踩在他们脸上的人。“这已经不是一般人了，”商铭对着手下沉声说，指节捏得发白，“必须重拳出击。”只是可惜没有一空输，但是有保安司令部。
只是这“重拳”没沾血。甘肃领导层上下都清楚，真要动了刀子，反倒给了联盟借题发挥的由头。
商铭琢磨了一会，他拍了封电报给北平的张大帅，不多时便得了回电，只两个字：“可以。”
于是几日后，那几个教员、连同几个总在报上写“联盟颂”的笔杆子，都被“请”进了省府。
没审，没押，甚至还摆了桌简单的饭。商铭亲自招待的，脸上没什么表情：“甘肃这地方阴暗，容不下诸位这样的‘明白人’。张大帅那边说了，东北地广，中东路附近热闹，你们去那边待着，好好沐浴沐浴‘太阳的光辉’。”
几人脸色煞白，却不敢多言。当天就被一队士兵“礼送”出境踏上了去北平的火车，随行人员一路送到中东路沿线——那是张大帅的地界，也是联盟在东北势力盘根错节的地方，商铭算准了，让他们去跟真正的“太阳”打交道，看能不能暖热他们的冷心。
常恒听说这事时，正翻着本讲中亚地理的书，闻言嗤笑一声：“送中东路算便宜他们了。可惜咱们没有能耐，不然直接送乌克兰大平原去才好，让他们去见识见识联盟的‘文明’到底长什么样。”
他把书往桌上一扣，语气带着愤懑，“咱们甘肃刚能吃饱两年饭，就有人忘了前几年饿肚子的滋味，帮着外人骂自家人，真是贱骨头。”
骂归骂，手里的事没停。商铭的人除了“清”掉这些明面上的“杂音”，暗地里把联盟在甘肃境内的那几家商会盯得更紧了。
以往只是普通的盯梢，如今是事无巨细的盯着。城外的无线电监听站也比以前更忙了，对着中亚、外蒙方向的天线二十四小时转着，报务员戴着耳机，铅笔在纸上飞快地划着，昼夜不息。
而省府里的人，各有各的忙。
林锡光几乎是扎进了工厂和各项建设工程里。努力扩大兵工厂的产量，以及钢铁厂的产量等。
常培之则重新调整和外蒙古那边的贸易。
常敬之呢？除了偶尔去工厂、建设工地转一圈，其余时候几乎都泡在军营里。
他的参谋部门最近天天围着沙盘吵，从哈密的地形吵到星星峡的布防；德国顾问团带来的战术手册，被他翻得卷了边，上面密密麻麻写满了批注。
他不怎么说话，就坐在旁边听，听够了就问一句：“要是再遇着事，你们能保证，不再让弟兄们一枪没放就退回来？”
这话一问，作训室里就没人敢吭声了。
军队里的气氛，比省府更沉。
新疆事件，成了全军的刺。明明带着枪、拉着炮，却因为一纸“调停协议”，硬生生被逼停在原地，眼睁睁看着联盟的人在旁边指手画脚。
这口气，憋得那群经过爱国爱家思想教育的汉子夜夜难眠。先是有人在夜里抱着枪哭，后来不知是谁带的头，在训练场上掏出刀，“噌”地就在脸上划了一道。
“我王二柱发誓，此生不把这口气挣回来，就不是爹娘养的！”血顺着脸颊往下淌，他却梗着脖子喊，声音哑得像破锣。
接二连三。训练场响起一片“噌噌”的拔刀声，脸上带血的士兵越来越多，个个红着眼，发誓把这耻辱记在心里。
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