闪光灯疯狂闪烁，几乎让人睁不开眼。无数话筒争先恐后地伸到常宁面前，问题如同潮水般涌来：
“常博士！请问您获得诺贝尔奖的感受如何？”
“常博士！您下一步的研究计划是什么？会考虑留在国内吗？”
“常博士！燕京大学/中央大学/交通大学…诚挚邀请您前往讲学，您会接受哪家的邀请？”
“常博士！您如何看待当前中国的科学教育现状？”
常宁穿着一身素雅的旗袍，外罩薄呢大衣，脸上带着长途航行的疲惫，但眼神依旧清澈而坚定。
她保持着得体的微笑，对热情的提问一一颔首致意，却并未在任何具体问题上停留。面对蜂拥而至的讲学邀请，她微微欠身，声音清晰而温和，却带着不容置疑的力度：
“感谢诸位的盛情邀请。常宁离乡日久，思亲心切。此番归国，首要之事，是回金城探望父母双亲，以慰多年离别之苦。讲学之事，容后再议。”
她巧妙地打着“孝道”的旗号，将京沪名校的橄榄枝轻轻挡开。
在她内心深处，家乡的分量最重。
金城近郊那座扩建两次，防护能力大增的军用机场，今日被赋予了前所未有的光荣使命。
常敬之手底下最精锐的卫队换上了簇新的军装，枪刺擦得雪亮，在跑道两侧排出笔直的仪仗线，阳光下寒光凛冽，肃杀之气中又透着一股节庆的紧绷。
一条长长的、崭新的红毯，从停机坪一直铺到临时搭建的棚下。
棚内，常家核心齐聚一堂，期盼和激动几乎凝成实质的焦灼。
常敬之端坐正中，一身笔挺的中山装，显得年近六十的他很是精神。他的目光死死锁定着东北方向蔚蓝的天际线。
微微起伏的胸膛和偶尔滚动的喉结，泄露了他内心翻江倒海的激动与骄傲。
常母紧挨着丈夫，目光同样牢牢锁着天空，眼眶泛着红，嘴角却总忍不住微微上扬，形成一个既想哭又想笑的复杂表情。
每一次天际传来隐约的引擎声，她的身体都会不由自主地轻颤一下。
远在大洋彼岸三叔常培之一家，也把手头的工作放下，早早的赶了回来。他们夫妻两个和常大伯一家，也神情激动的等待着。
只有常恒感觉很烦躁，实在是弟弟太能说了。去年常敬之和常恒以雷霆手段解决新疆问题之后，坐镇金城的人心稳定器常乐就选择去美国留学了。
这也是所有势力不把鸡蛋放在一个篮子里的潮流。常家当然也不意外。
此刻，这位留美高财生，正围着他二哥常恒，像只兴奋过度的麻雀，叽叽喳喳说个不停，语速快得几乎要咬到舌头。
看来一个从小接受严格中文和德语双语教育、在相对封闭的西北长大的少年，骤然被丢进完全陌生的英语国度，着实憋坏了。从踏上机场路开始，他的嘴就没停过。
“二哥！你是不知道明尼苏达那鬼地方，冬天冷的能冻掉鼻子！雪厚的能埋人！校园倒是挺大，可那些美国佬，啧…”
常乐撇着嘴，一脸嫌弃，“傲慢得很！看我们这些‘Chinaman’眼神都不对！食堂的饭更是难以下咽，除了土豆就是炸鸡，哪有咱金城的牛肉面香……”
常恒耐着性子听着，偶尔“嗯”一声表示自己在听。
他理解弟弟在异国他乡生活的苦闷和孤独，于是他还是耐着性子做出倾听状。
可常乐的话题如同脱缰的野马，很快从抱怨环境跳到了“光辉战绩”：“……就上周！学校里有个大块头，仗着人高马大，故意把我配好的培养基碰翻了！还嬉皮笑脸地说‘Sorry, Yellow Boy’！我能忍？当场就一拳砸他鼻梁上了！那家伙，鼻血哗哗的……”
常乐说得眉飞色舞，还比划了一个挥拳的动作，仿佛又回到了那个充满荷尔蒙冲突现场。
常恒只觉得太阳穴突突直跳。他抬手揉了揉眉心，无奈地瞥了一眼这个“不务正业”的弟弟。
知情人都知道你去美国学的是救死扶伤的生物学和医学，不知道的，看你这样子，还以为你漂洋过海是去学拳击、打黑拳去了！
他再次抬起手腕，看了一眼时间。他快速核对着DC-2型运输机起飞前最后一次汇报的行程时间表。
按照计算，飞机应该已经进入甘肃空域了。
“停，弟弟。” 常恒果断地开口岔开话题，“这些事情，等咱们接完姐姐回去之后，把大哥和小妹都叫上，咱们一家人坐下来，泡壶好茶，你再慢慢讲，好不好？”
他试图用拖延战术，暂时封印弟弟的“魔法攻击”，实在是太吵了。
常乐意犹未尽地咂咂嘴，似乎还想说什么，但看到二哥那逐渐变得不善的眼神，只好悻悻然地“哦”了一声，暂时安静下来，也学着二哥的样子，踮起脚尖，伸长脖子望向天空。
在他们身后稍远一点的位置，安静地站在那里看着二哥三哥斗嘴的是已经十三岁的常念。
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