常恒紧随在父亲身后，脸上带着由衷的笑意，那笑意不同于平日里的沉稳克制，多了几分真切的温暖。
他走到常宁面前，抬手敬了一个标准的军礼，动作利落，眼神锐利而温和：“姐姐，欢迎回家！一路辛苦了。”
他的目光快速扫过常宁的全身，从她的面容到她的手脚，仔细确认她没有丝毫损伤，状态尚佳，这才暗暗松了口气，眼中的关切也随之淡去几分，取而代之的是亲人 间的熟稔。
“阿恒！”常宁松开母亲，擦了擦眼角的泪水，笑着伸出手，轻轻捶了一下弟弟结实的肩膀。
触到的是硬邦邦的肌肉，比几年前还要结实了，“不错啊，越来越结实了！”
她的目光流转，越过常恒，看到了后面挤开人群跑过来的常乐和常念。
“二姐！”
常乐像是挣脱了束缚的小兽，终于找到了释放思念的出口，一个箭步冲上来，张开双臂就给了常宁一个大大的熊抱。
他的力气比小时候大了太多，抱得又急又紧，差点把常宁整个人抱离地面。
“姐！你可想死我了！”常乐的声音带着少年人特有的清亮，还夹杂着一丝委屈，“美国那破地方有什么好的？吃的不如家里的面香，住的不如家里的院子舒坦，还天天要听那些洋鬼子叽里呱啦，我跟你说啊，有一次我……”
他的“话匣子”一旦打开，就如同决堤的洪水，滔滔不绝，眼看就要从美国的饮食说到学校的趣事，再说到自己如何“智斗”洋同学。
“弟弟！先让姐姐喘口气！”常恒及时出声制止，语气里带着几分无奈，又看了一眼被弟弟抱得有些喘不过气的常宁，眼神里满是“你懂的”的默契。
常宁会意地笑了笑，抬手拍了拍常乐的后背，语气温和：“好了好了，阿乐，姐姐知道你想我，也知道你在国外受了不少委屈，有好多话想跟我说。
咱们先回家，回家之后，你慢慢说，姐姐听你说个够，好不好？”
常乐这才恋恋不舍地松开手，挠了挠头，嘿嘿笑了起来，脸上还带着未褪尽的稚气：“好！那咱们赶紧回家，我有一肚子话要跟你说！”
最后走到面前的是常念。她看起来比几年前好看多了，眉眼间多了几分少女的娇俏，却刻意装出一副文静乖巧的模样。
她走上前，规规矩矩地对着常宁行了个礼，声音清脆得像山涧的泉水：“二姐，欢迎回家。”
常宁看着眼前这个刻意板着小脸、装作乖巧的小妹，心中一片柔软。她伸出手，轻轻捏了捏常念的脸蛋，触感细腻柔软，忍不住笑道：“念念真是长成大姑娘了，越来越漂亮了。”
话音刚落，她话锋一转，带着几分戏谑，直截了当地问：“不过，你怎么突然变得这么乖了？以前不是最调皮的吗？不会是故意装给我看的吧？”
常念的伪装被姐姐一语戳穿，脸上的乖巧瞬间绷不住了，嘴角微微撇了撇，眼神里闪过一丝委屈和不甘，像是被人看穿了小秘密的孩子。
但她转念一想，二姐刚回来，自己总不能立刻就闹脾气，只好硬生生把那点小情绪压了下去，眼神幽幽地看着常宁，那副“敢怒不敢言”的模样，逗得周围的人都乐不可支。
常敬之笑出了声，抬手捋了捋下巴上的胡须；常母也擦干了眼泪，看着这对姐妹，脸上满是欣慰的笑容；连一向沉稳的常恒，嘴角也勾起了一抹浅浅的弧度。
周围的士兵和工作人员，也都忍不住低笑起来，机场上原本紧绷的气氛，因为这一幕变得格外温馨。
一家人簇拥着常宁，踏着滚烫的红毯，缓缓向等候在不远处的车队走去。仪仗队的士兵们举起礼枪，行着肃穆的注目礼，枪身在阳光下反射出庄严的光芒；
远处围观的百姓们再也按捺不住，爆发出阵阵隐约的欢呼声，那声音里满是喜悦与自豪，像潮水般一波波涌来，回荡在戈壁的上空。
几声“咔嚓”声响起，是常家特意允许的几家亲近己方的报纸记者，正举着相机，疯狂按下快门。
镁光灯在阳光下闪烁，将这历史性的一刻永久定格——“西北科学之光”荣归故里，这不仅是常家的喜事，更是整个西北的荣光。
车队缓缓驶离机场，朝着督军府的方向而去。车内，常母拉着常宁的手，絮絮叨叨地问着她在国外的饮食起居，生怕她受了半点委屈；
常乐坐在一旁，依旧叽叽喳喳地说着自己在美国的见闻，偶尔插一两句对家乡的思念；常恒则坐在副驾驶座上，时不时回头与常宁说几句话，询问她旅途的劳顿；
常敬之虽然话不多，但目光却始终落在女儿身上，眼神里的关切与骄傲，藏都藏不住。
道路两旁，偶尔能看到正在劳作的百姓，他们看到常家的车队，纷纷停下手中的活计，驻足观望，脸上满是崇敬与喜悦。
傍晚时分，车队抵达督军府。朱红色的大门缓缓敞开，庭院里张灯结彩，红灯笼挂满了廊檐，空气中弥漫着饭菜的香气，一派喜庆热闹的景象。
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