当天下午,苏明远以监察御史的身份,要求查阅环州大捷的详细战报。
兵部的官员不敢怠慢,将所有相关文书都拿了出来。
苏明远仔细查看,越看越觉得蹊跷。
战报上说,西夏军十万人进攻环州,守军在张雄的指挥下,顽强抵抗,最终击退敌军,斩首三千余级。
但苏明远注意到几个疑点——
第一,西夏军的人数。战报说是十万,但没有详细说明这个数字是如何统计的。是根据侦察兵的目测,还是有其他依据?
第二,战斗持续时间。从西夏军进攻到被击退,只用了五天时间。以环州的兵力,真的能这么快击退十万大军吗?
第三,伤亡数字。战报说守军伤亡不到五百人,却斩首敌军三千余级。这个战损比,也太悬殊了。
苏明远越想越不对劲。
他决定亲自去找张雄问个明白。
张雄此刻正住在驿馆里,等待朝廷的封赏。
苏主事?张雄看见苏明远进来,连忙起身行礼,您怎么来了?
张将军,恭喜你打了大胜仗。苏明远说。
哪里哪里。张雄谦虚道,都是将士们英勇奋战的结果。
张将军,我有几个问题想请教。苏明远开门见山,这次西夏军进攻,真的有十万人吗?
张雄脸色微变:这……战报上不是写了吗?
战报上是写了,但我想听听张将军的亲口证实。苏明远盯着他的眼睛,作为主将,你应该最清楚敌军的实际兵力。
张雄犹豫了。
张将军,你不用担心。苏明远说,我只是想了解真相。若战报有夸大之处,你如实说来,我不会追究你的责任。
这……张雄挣扎良久,最终叹了口气,苏主事,实不相瞒,西夏军的兵力,可能没有十万。
那有多少?
根据我的判断,应该在三万到五万之间。张雄说,他们虽然声势浩大,但实际攻城的兵力并不多。而且……
而且什么?
而且他们好像并不是真心想打。张雄说,他们攻了几天,都是雷声大雨点小。然后就突然撤军了。
苏明远心中一凛。
果然,这场战事有蹊跷。
那斩首三千余级呢?
这……张雄更加为难,苏主事,您也是带兵的人,应该知道,战场上的斩首数字,往往……往往会有些水分。
你是说,没有斩首三千?
有,但没有三千那么多。张雄坦白道,实际上,斩首可能不到一千。但您也知道,朝廷需要捷报,需要鼓舞士气。所以……
所以你就夸大了战果。苏明远沉声道。
苏主事,这不是我一个人的决定。张雄急道,是陕西经略使……不对,现在已经换人了。是前任经略使李昭德的幕僚,他让我这样写的。他说,朝廷需要一场大捷,来掩盖……
掩盖什么?
张雄不说话了。
但苏明远已经明白了——掩盖军需贪腐的事实,掩盖边军的真实困境。
张将军,谢谢你告诉我真相。苏明远站起来,这件事,我不会泄露出去。但我希望你记住,作为军人,最重要的是诚实。虚假的战果,只会害了自己,也害了朝廷。
苏主事说得是。张雄羞愧地低下头,我以后一定如实上报。
离开驿馆,苏明远心情沉重。
果然,这场所谓的,根本就是虚假的。
西夏军根本没有出动十万大军,战果也被夸大了数倍。
这一切,都是有人故意安排的。
目的,就是为了转移朝廷对军需案的注意力。
但是,是谁安排的呢?
李昭德已经下狱了,不可能是他。
王文振也被拿下了,也不是他。
那会是谁?
苏明远忽然想到一个人——韩琦。
韩琦作为参知政事,主管军务。若真有人要操纵这场战事,他不可能不知道。
但韩琦为什么要这样做?
是为了保护王文振吗?还是为了保护其他人?
苏明远决定去找包拯商量。
到了大理寺,包拯听完他的叙述,脸色也变得凝重。
明远,你的怀疑很有道理。包拯说,这场战事,确实太蹊跷了。
包大人,您觉得是谁在背后操纵?
很难说。包拯想了想,但老夫可以肯定,此人位高权重,能调动边军,能影响战报。这样的人,朝中不多。
韩琦?
有可能。包拯点头,但也不一定。韩琦虽然包庇王文振,但他未必会做出这种事。老夫觉得,这背后可能还有更大的人物。
更大的人物?苏明远惊讶道,还有谁比韩相公更大?
比如……包拯欲言又止。
比如谁?
算了,老夫也只是猜测,不便明言。包拯摆手,明远,这件事你不要再查了。太危险。
可是……
听老夫的。包拯严肃道,你已经查出了军需案的真相,也拿下了主要的贪官。剩下的,就交给朝廷处理吧。你若再查下去,可能会触动一些你无法想象的利益。
包大人是说……
老夫的意思是,适可而止。包拯叹了口气,明远,有些事,不是你我能管的。
苏明远沉默了。
他明白包拯的意思——这背后的水,太深了,深到连包拯都不敢轻易涉足。
但他甘心就这样放弃吗?
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