晨光刚漫过礁石顶，林野就被一阵细碎的“簌簌”声惊醒。他猛地攥紧身边的石斧，趴在“树屋”边缘往下看——储水坑边的草丛里，一道灰褐色的影子正低头喝水，尖耳朵竖得笔直，尾巴短而粗，是只成年野兔。
他屏住呼吸，没敢惊动。这几天陷阱总空着，难得见着活物，可手里只有石斧，贸然下去肯定惊跑它。等野兔喝完水，慢悠悠地往树林里钻时，林野才轻手轻脚爬下“树屋”，顺着野兔的脚印追了两步——脚印新鲜，却在一片茂密的灌木丛前断了，只留下几片被啃过的草叶。
“看来这附近兽群不少。”林野蹲下身，指尖碰了碰草叶上的齿痕，还带着点湿润。他抬头扫了眼四周，树林里静得出奇，连鸟鸣声都没了，只有风穿过树叶的“沙沙”声，莫名透着股紧张感。
他没敢再追，转身去检查陷阱。前两个陷阱依旧空着，套索被晨露打湿，沉甸甸地垂着；第三个陷阱却让他心头一紧——掩盖陷阱的树枝被踩得稀烂，地面上有个碗口大的爪印，深嵌在泥土里，爪尖的痕迹锋利无比，比之前野狗的爪印大了一倍还多。
“是大型猫科动物？”林野心里咯噔一下。他在纪录片里见过老虎的爪印，和这个很像，只是小了些——难道是豹子？他赶紧摸出渔刀，在爪印周围划了圈，又在附近找了找，发现好几处被踩断的灌木，枝条上还挂着几根棕黄色的兽毛。
他捏着兽毛凑近闻了闻，有股淡淡的腥气，不是野狗的骚味，也不是野猪的土腥味。林野站起身，后背有点发寒——这几天光顾着做石器、挖水坑，竟没注意到树林里藏着这么危险的家伙。
“得赶紧加固防御。”他不敢耽搁，快步跑回“树屋”，把石斧、石刀、渔刀都别在腰间，又扛着应急斧去砍树枝。这次他专挑带刺的灌木，比如野蔷薇和酸枣枝，砍了足足两捆，堆在“树屋”周围，形成一道半人高的“刺墙”——就算野兽冲过来，也能挡一挡。
刺墙刚堆好，他又想起火塘。火是驱赶野兽的最好武器，可现在火塘在刺墙外面，夜里要是野兽靠近，火塘里的火反而会暴露自己。他赶紧用石铲把火塘往刺墙里挪了挪，又在火塘边挖了圈浅沟，填上干燥的茅草和木屑——一旦有野兽靠近，就能快速扩大火势。
忙到中午，太阳晒得人发晕，林野才停下来歇口气。他喝了口储水坑里的水，啃了块压缩饼干，目光却没离开过刺墙外的树林。刚才那爪印像根刺，扎在他心里——豹子是夜行动物，白天可能躲在密林里休息，夜里才会出来觅食，今晚肯定不安全。
“得做个预警装置。”林野放下饼干，拿起尼龙绳和几块小石子。他在刺墙外围，每隔几步就把尼龙绳的一端绑在灌木上，另一端绑着小石子，吊在树枝上——只要有野兽碰到绳子，石子就会掉下来，发出声响，能提前预警。
布置完预警装置，他又去蓄水池附近转了转。那里是野兽喝水的必经之路，他在蓄水池边的树上，也绑了几个石子预警装置，还在周围撒了些干燥的草木灰——这样野兽踩过，能留下更清晰的脚印，方便他判断兽群的动向。
下午的阳光格外毒，林野却不敢歇。他拿着石斧，把“树屋”的支架又加固了一遍，还在“树屋”边缘绑了几根削尖的树枝，像栅栏似的——万一豹子爬树，这些尖树枝能挡一挡。他甚至把储水坑里的水，用塑料瓶分装了几瓶，放在“树屋”里，防止夜里被堵在上面，没水喝。
夕阳西下时，林野的防御工事终于完成了：“树屋”周围是半人高的刺墙，刺墙外是尼龙绳和石子做的预警装置，火塘在刺墙内，随时能点燃，“树屋”上绑着尖树枝，怀里揣着渔刀，手里握着石斧，腰间还别着应急斧。他靠在树干上，看着自己忙活了一天的成果，心里稍微踏实了些，可后背的冷汗却没停过——他不知道这些防御，能不能挡住一只饥饿的豹子。
晚饭他没敢生火，只吃了半包压缩饼干和几片晒干的野菜，就爬进了“树屋”。他把防水布铺好，又把帆布外套盖在身上，手里紧紧攥着石斧，眼睛盯着刺墙外的树林，耳朵竖得老高，连呼吸都放得极轻。
天色渐渐暗下来，树林里开始响起各种声响——有不知名虫子的“唧唧”声，有夜鸟的“咕咕”声，还有风吹过刺墙的“哗啦”声。每一次声响，都让林野的心提到嗓子眼，手里的石斧握得更紧了，指节泛白。
不知过了多久，远处突然传来一声凄厉的兽吼，划破了夜空。林野浑身一僵，鸡皮疙瘩都起来了——那声音很近，就在树林深处，像是豹子的叫声！他赶紧趴在“树屋”边缘，往下看——刺墙外的预警装置没动静，火塘里的火种还藏在灰烬下，一切似乎都很平静。
可没过几分钟，一阵“窸窸窣窣”的声音传来，紧接着就是“哗啦”一声——是预警装置的石子掉了！
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