晨光将雾谷的轮廓染得愈发清晰,林野带着两族队伍刚走到谷口,身后突然传来急促的脚步声,阿木举着铁弓,气喘吁吁地追上来,箭囊里的箭枝晃得叮当作响。
“林!我……我……要……去!”他拽住林野的衣角,脸颊涨得通红,原本不太利索的话,此刻说得又急又快,“阿……雾……能……去,我……也……能!我……会……射……箭,能……打……守……雾……兽!”
林野停下脚步,看着阿木眼里的光——那是和阿雾一样的坚定,是不愿只站在身后等待,想并肩冲锋的执拗。昨晚阿木说要射穿“石面人”的话还在耳边,此刻少年握着弓的手,指节都因用力而发白,显然不是一时冲动。
“阿木,通道里有瘴气,还有守雾兽,很危险。”林野蹲下身,和他平视,“你留在外面,守着箭塔,敲燧石传信号,比跟我们进去更重要。”
“不!”阿木猛地摇头,把铁弓举得更高,“阿……婆……教……我……认……药……草,瘴……气……我……能……扛!箭……能……帮……你……们……挡……怪!”他说着,从箭囊里抽出一支箭,箭杆上缠着一小束雾缓草——是昨晚雾族阿婆帮他绑的,说能驱点瘴气。
长老拄着拐杖走过来,拍了拍阿木的肩膀,对林野轻声说:“阿……木……是……雾……族……最……勇……敢……的……少……年,他……从……小……在……雨……林……里……跑,比……阿……雾……懂……躲……险。让……他……去,能……帮……你……们……望……风。”
阿岩也凑过来,笑着说:“这……小……子……箭……法……准,上……次……打……野……兔,一……箭……中……眼……睛!带……着……他,多……个……帮……手。”
林野看向阿雾,阿雾立刻点头,拉了拉阿木的胳膊:“阿……木……来,我……们……一……起……递……药,你……射……箭,我……帮……你……换……箭!”
少年们的默契让林野心头一暖。他站起身,接过阿木手里的箭,摸了摸箭杆上的雾缓草,又塞给阿木一个竹管:“这里面是应急草药粉,瘴气重了就吸一口。进去后,跟紧阿石,别乱冲,你的箭,要对准最前面的危险,懂吗?”
“懂!”阿木用力点头,眼睛亮得像晨光,他把竹管塞进怀里,又把铁弓背好,主动走到阿雾身边,和阿石一前一后,把林野护在中间——探核小队,从三人变成了四人。
队伍继续向雾谷深处走,雾气越来越淡,巨型石像的轮廓越来越清晰。阿木走在队伍侧方,时不时抬头看石像,又低头摸箭囊里的箭,脚步比刚才更轻快。路过一片矮树丛时,他突然停下,弯腰摘了三朵白色的小花,分给阿雾和阿石,自己留一朵别在耳边:“阿……婆……说,这……是……安……心……花,带……着……不……怕……黑。”
阿雾把花别在衣领上,阿石则别在凿子把上,林野看着三个少年的小动作,嘴角忍不住上扬。阳光穿过雾气,落在他们身上,四人身后的两族队伍,脚步声沉稳,石族的铁斧、雾族的陶壶,都随着步伐轻轻晃动,像一支无声的后盾。
快到石像脚下时,阿木突然拉住林野,指着石像的膝盖处:“林!那……里……有……刻……痕!和……海……边……的……一……样!”
林野顺着他指的方向看——石像膝盖上,果然刻着和海岸岩石上相似的太阳符号,只是比之前的更复杂,符号周围还绕着圈雾纹。他心里一动,阿木的眼睛比他们都尖,留在外面确实可惜,带着他,说不定能发现更多被忽略的线索。
“好样的,阿木。”林野拍了拍他的头,“进去后,多看看周围的石壁,有刻痕就告诉我们。”
“嗯!”阿木用力应着,挺直了腰板,像个真正的战士。
石像底部的隐藏入口已隐约可见,铜钥匙在林野腰间发烫。探核小队站在入口前,阿木握紧铁弓,阿雾攥着药草包,阿石摸出小凿子,林野按住腰间的鹿皮袋——四个身影在晨光下,虽高矮不一,却同样坚定。
“走,进去。”林野推开入口处的碎石,率先迈步。阿石紧跟其后,手贴在岩壁上探路;阿雾和阿木并排走在最后,一个盯着林野的背影,一个举着弓警惕四周。
通道里的风带着点潮湿的气息,远处隐约传来滴水声。阿木突然小声说:“林,我……们……不……是……孤……身,你……看,外……面……的……火……光!”
林野回头,看见通道口外,两族族人燃起了篝火,火光映在石壁上,像一串温暖的灯。长老站在篝火旁,正对着通道的方向,轻轻唱起了“雾引歌”,歌声断断续续飘进来,驱散了通道里的阴冷。
阿木握紧弓,跟着歌声轻轻哼起来,阿雾也小声附和。林野笑着点头,继续往前走——探核小队多了个少年,多了张箭,更添了份底气。有少年们的箭,有两族的歌,再深的通道,再凶的守雾兽,他们都能闯过去。
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