雨丝如愁，缠缠绵绵织了半宿。林砚秋抱着那方染了泪痕的竹砚，与苏晚、沈惊鸿躲在山间破庙的残垣下，檐角漏下的雨珠砸在青石板上，溅起细碎的水花，倒比庙内的死寂多了几分活气。
庙门早被狂风掀去了半边，露出外头墨色的山林，风裹着雨雾灌进来，卷得供桌上那盏油灯的火苗突突乱颤，将三人的影子拉得忽长忽短，投在斑驳的壁画上——那壁画瞧着是前朝的规制，画的是文武百官朝拜的景象，只是如今颜料剥落，文官的朝服褪成了灰扑扑的底色，武将的铠甲也只剩零星几点鎏金，倒像是被岁月磨去了锋芒的忠魂，沉默地望着这世间。
“砚秋，你再看看这血玉牌。”苏晚将一块温润的白玉递过来，玉牌边缘刻着细密的云纹，中间嵌着一点暗红，像是凝固的血珠，在油灯下泛着极淡的光晕。这是昨夜在竹轩的暗格里找到的，与那卷写满“冤”字的残稿放在一处，竹轩的老仆临终前攥着它，只说了句“找林家人，去落霞谷”，便咽了气。
林砚秋指尖触到玉牌，忽然一阵微麻的暖意顺着指尖漫上来，她眉头微蹙，将玉牌凑到灯前细看：“这云纹不对，寻常玉佩的云纹是左旋，这枚却是右旋，而且你看这血点——”她用指甲轻轻刮了刮，那暗红竟丝毫未动，“不是染上去的，倒像是从玉里头长出来的。”
沈惊鸿靠在断柱上，肩上还沾着昨夜与黑衣人的打斗痕迹，玄色劲装破了道口子，露出底下渗血的伤口，他却像是浑然不觉，只盯着庙外的雨帘：“昨夜那些人是玄铁卫的人，我在其中一个的腰间看到了玄铁令牌——那是当今陛下亲设的暗卫，专查谋逆大案，他们为何要追着竹轩的秘密不放？”
这话让庙内的气氛更沉了几分。苏晚拢了拢身上的素色披风，声音压得极低：“竹轩先生是前朝太傅的门生，二十年前太傅因‘通敌叛国’案被满门抄斩，竹轩先生隐姓埋名才逃过一劫。昨夜他说的‘忠魂泣血’，莫不是与太傅的案子有关？”
林砚秋握着竹砚的手紧了紧，竹砚的边缘硌得掌心生疼。她祖父林靖远，正是二十年前太傅案的主审官之一，后来祖父突然暴毙，临终前只留给她一句“守住本心，莫查旧事”，如今想来，那“旧事”恐怕就藏在这竹轩的秘密里。
“轰隆——”一声惊雷炸响，庙外的雨势陡然变大，风声里竟夹杂着马蹄踏水的声音，由远及近，像是敲在三人的心尖上。
沈惊鸿猛地站起身，将腰间的长剑拔出半截，寒光映着他眼底的警惕：“来了，至少五匹马，应该是玄铁卫的追兵。”
苏晚迅速将血玉牌和残稿塞进林砚秋的衣襟，又将一件深色的外袍递过去：“快换上，你的白衣太显眼。砚秋，等会儿我和惊鸿拖住他们，你从庙后的密道走，密道通往后山的竹林，一直往南走就是落霞谷。”
“我不走！”林砚秋按住苏晚的手，语气坚定，“这秘密与我林家有关，我不能让你们替我冒险。再说，那血玉牌只有在我手里才会发热，你们带着也没用。”
话音刚落，庙门“吱呀”一声被推开，五个身着玄铁铠甲的汉子走了进来，为首的人脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，眼神冷得像冰：“林小姐倒是有骨气，可惜骨气救不了命。把血玉牌和残稿交出来，我可以让你们死得痛快些。”
沈惊鸿上前一步，长剑横在胸前，剑尖指着刀疤脸：“玄铁卫奉旨行事，也得讲个道理。竹轩先生一介文人，何罪之有？你们为何要赶尽杀绝？”
刀疤脸嗤笑一声，从腰间摸出一块玄铁令牌，令牌上刻着“镇逆”二字，在油灯下泛着冷光：“陛下有旨，凡与前朝太傅案有关者，皆是逆党，格杀勿论。沈公子，你是禁军副统领，不该掺和逆党之事，识相的就让开，免得连累沈家。”
沈惊鸿脸色一白，却没有后退：“我沈惊鸿只认公理，不认滥杀。太傅案当年疑点重重，你们如今这般斩草除根，不过是想掩盖真相！”
“敬酒不吃吃罚酒！”刀疤脸一挥手，身后四个玄铁卫立刻抽出长刀，朝着三人围过来。沈惊鸿长剑出鞘，与最前面的玄铁卫缠斗起来，剑光与刀光在狭小的破庙里碰撞，溅起的火星落在供桌上，点燃了桌上的废纸，火苗瞬间窜了起来。
苏晚从袖中摸出几枚银针，手腕一扬，银针如流星般射向另外两个玄铁卫的膝盖。那两人膝盖一麻，踉跄着跪倒在地，苏晚趁机抄起地上的木棍，朝着其中一人的后颈砸去，那人闷哼一声，倒在地上不动了。
林砚秋没有武功，却也没有躲在一旁。她看到供桌下有个生锈的铁盆，便用力将铁盆掀翻，里面的灰烬混着雨水洒了出去，正好迷住了靠近她的玄铁卫的眼睛。那人惨叫一声，伸手去揉眼睛，沈惊鸿趁机一剑刺中他的肩胛，那人捂着伤口后退，却被苏晚的银针射中了咽喉，当场毙命。
刀疤脸见手下接连倒下，脸色愈发阴沉，他从腰间拔出一把弯刀，刀身泛着诡异的蓝紫色，显然淬了毒：“既然你们找死，那我就成全你们！”他纵身一跃，弯刀朝着沈惊鸿的后背劈去，沈惊鸿刚躲过前面的攻击，来不及转身，只能勉强侧身，弯刀擦着他的胳膊划过，留下一道深可见骨的伤口，蓝色的毒雾立刻从伤口处弥漫开来。
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