王汉彰也注意到了赵若媚眼中那种——他仔细辨认了一下——是惊喜。她在试图掩饰这份惊喜，但她做不到。她的眼睛里有一种光，那光是藏不住的。她是南开大学毕业，后来在慈善机构做事，读过的英文书比中文书还多，她有许多同学选择出国留学，她也一直想去更广阔的世界看一看。只是嫁给他之后，她把这份心思收进了抽屉里。
詹姆士先生看向了赵若媚，然后开口继续说：“赵小姐——抱歉，王太太，”
他的手在空中划了一个修正的弧线，笑容里多了几分意味深长的诚恳，“我在剑桥大学东方学系还有一位相识多年的罗琳教授，这段时间她正在做一个研究课题，主要是关于中国古代诗词格律对现代白话运动的影响。她写信给我，要我向她推荐一名熟悉中国古典文献、同时能用英文进行基本学术交流的助手。工作内容其实很简单——帮他翻阅中国原典，翻译一些晦涩难懂的古代诗词，标注韵脚，整理文献出处，每周交一份工作报告。当然，剑桥会为你提供办公场所和助教宿舍。
詹姆士先生顿了顿，继续说：“我记得在我养病的那段时间里，你和王会经常来陪我聊天。从那时候我就发现，你的古典中文造诣很深，所以我想——不知道你对这份工作有没有兴趣？如果你愿意的话，我今晚就可以给我的罗琳教授写一封推荐信。以你的资质和基础，拿到这个职位，应该不是什么难事。”
赵若媚愣了一下。
她没有想到詹姆士先生会把这个提议抛给她。她转向王汉彰，看着他的眼睛。她没有说“我愿意”，也没有说“我不愿意”。她只是看着他，用那双被壁炉的火光映得微微发亮的眼睛，安安静静地等着他开口。
嫁鸡随鸡。嫁狗随狗。这八个字，她从来没有在王汉彰面前说过，也不需要说。但她信这个。所以去不去英国这件事，她只听一个人的。
王汉彰看到了她眼中的惊喜。那道光，他见过——在天津中学堂的操场上，他们刚认识的时候，她穿着女校的蓝布长衫，站在一棵法国梧桐下，抬头看着被揍的鼻青脸肿的王汉彰，眼睛里就是这种光。那是一种对未知世界毫无恐惧的好奇，那道光，他一直想护着，让她留在眼眶里一辈子。
他长长地、缓缓地吐出了一口气。
两年的时间说长不长，说短不短。二十四个月，七百个日夜，够一个孩子从不会说话到围着你转圈跑，也够一纸条约把整个华北从中国的版图上切出去。
但真正让他下定决心的，不是时间。是另一个更沉重的问题——在接下来的两年里，到底会发生什么事？是日本全面占领华北，还是中国在日本人的刺刀面前终于决定还击，在这片土地上展开一场从东北到南海的、决定一切的战争？
他有一种预感——不用多久，这个答案就要揭晓了。这种预感不是于瞎子式的预言，而是一个在情报线上摸爬滚打了多年的人对局势的本能嗅觉。
而在这两股巨大的历史力量面前——日本人的侵略、国民政府的反应——他王汉彰只是一个小人物。他手里有一支一千多人的队伍，有一个不大不小的洋行，在天津地界上有一席之地，但这些东西在即将到来的风暴面前，脆弱得像是一张被雨淋湿的窗纸。
如果他留在这里，继续在这场风暴的中心挣扎，极有可能，他会在风暴还没有结束之前就彻底的消失在这个世界上——死在某一条暗巷里，死在日本人或萧振瀛的宪兵队手中，或者死在某个连名字都来不及留下的人的手里。
如果结局真的是那样——那他选择留下，除了白白送死，没有任何意义。
但是如果他把这两年用在英国——学到新的技术，拿到新的资格，认识新的人，进入一个新的情报网络——等他回来的时候，不管华北的局面变成什么样，他都有更多的资本和更宽广的腾挪空间来面对一切。
他开了口。声音不大，但每一个字都稳稳当当，没有犹豫。“詹姆士先生。我们什么时候动身？”
詹姆士先生的嘴角浮起了一个淡淡的笑容。那笑容不是惊喜——他一直知道王汉彰会答应的——而是一种更接近于“确认”的表情，就像是在棋盘上把一个已经算好的落子终于摆到了正确的位置。
他看了看墙上的挂钟，又低下头略微计算了一下从租界到大沽港码头所需的驾驶时间，然后说：“今天晚上八点，有一艘开往香港的商船——英国太古洋行的‘安庆’号。在现在这种局势下，你最好尽快离开天津。越快越好。”
他又看了看挂钟，伸出了两根手指，然后再加上两根。
“现在的时间是两点二十分。你还有差不多四个小时——回去收拾一下自己必要的行李，不要带太多东西，一只皮箱足够，最好是旧皮箱，不要带任何印刷着你的名字或头衔的文件，我会为你们准备好新的身份和证件。现在……你可以去见那些你需要在走之前见的人，说那些你需要在走之前说的话。记住，不要让太多的人知道你今天晚上要离开。越少人知道，你的安全线就越长。”
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