桑坤将军的话像冰冷的铁链，锁住了河畔潮湿的空气。数十支枪口在探照灯的光柱下泛着幽冷的金属光泽，精准地锁定在占东、唐孝天和蒲海身上。背后是开始蔓延的山火，映得天际一片橘红，热浪裹挟着烟尘隐隐传来；前方是武装到牙齿的私人军队，退路已绝。
占东的脚踝剧痛阵阵，几乎让他难以站立，但他依旧将身体挺得笔直，将唐孝天隐隐护在侧后方。他的大脑在飞速计算，寻找着任何一丝理论上存在的生机，但面对绝对的火力优势和严阵以待的军队，任何战术都显得苍白无力。蒲海浑身肌肉紧绷，像一头陷入绝境的豹子，眼神扫视着对方阵型的薄弱点，但得出的结论同样令人绝望——突围的概率，无限接近于零。
唐孝天内心独白： 结束了吗？就这样结束在异国他乡的河边，像无人知晓的野草？不！爷爷的线索，青铜环的秘密，东哥和蒲海叔拼尽全力的保护……不能就这么放弃！那个梦……梦里没有这一幕，说明现实仍有变数！变数在哪里？
就在这千钧一发之际，一阵突兀却沉稳的汽车引擎声从桑坤将军部队的后方传来。灯光由远及近，不是军车的制式大灯，而是民用车辆的柔和光晕。一辆黑色的、看似普通的丰田越野车，无视这剑拔弩张的场面，径直穿过了士兵们略显犹豫让开的通道，停在了桑坤将军的座驾旁。
车门打开，先下来两名穿着黑色西装、气息精悍的保镖，随后，一个穿着灰色中式立领外套、手持一串紫檀木手串的中年男人不慌不忙地走了下来。正是安澜商贸公司的会长，陈子安。
他的出现，让原本一边倒的局势，瞬间注入了一丝难以预测的变数。
桑坤将军眉头微皱，显然对陈子安的到来有些意外，但脸上那猫捉老鼠的笑容并未完全消失：“陈会长？这么晚了，什么风把你吹到这荒郊野岭来了？”他的语气带着一丝不易察觉的忌惮。
陈子安脸上挂着生意人惯有的和煦笑容，先是看了一眼被困的占东三人，目光在唐孝天脸上停留了一瞬，微微颔首，算是打过招呼，然后才转向桑坤：“将军，动静闹得这么大，我想不知道都难啊。”他踱步上前，与桑坤并肩而立，看着河对岸开始蔓延的火光，“我这几个小老乡，不懂规矩，给将军添麻烦了。我代他们，向将军赔个不是。”
他的话听起来客气，但姿态却是不卑不亢。
桑坤将军冷哼一声：“陈会长，不是我不给你面子。这几个人，闯我的博物馆，伤我的人，还拿走了属于我的东西。这事，恐怕不是一句‘赔不是’就能揭过去的吧？”他特意强调了“属于我的东西”，目光锐利地扫向唐孝天。
陈子安呵呵一笑，盘着手串：“将军，明人不说暗话。那‘东西’的来历，你我都心知肚明。它真的‘属于’你吗？或者说，它真的‘属于’任何人吗？”他话锋一转，声音压低了些，却带着更强的穿透力，“况且，将军最近和陶教授合作的‘勘探项目’，在仰光那边，好像也不是所有人都乐见其成吧？为了两个来历不明的铜环，把事情闹到不可收拾，甚至引来不必要的关注……值得吗？”
桑坤将军的脸色微微变了变。陈子安的话，戳中了他的一些顾虑。他在缅北虽然势力不小，但并非没有对手，与陶世荣的合作也涉及一些敏感领域，确实不宜过度张扬。
“陈会长这是在威胁我？”桑坤眼神阴鸷。
“不敢，只是陈述利害。”陈子安笑容不变，“将军是做大事的人，何必跟几个小辈一般见识？他们拿走的，或许只是‘钥匙’，而真正的‘门’在哪里，怎么开，恐怕将军和陶教授也还没完全搞清楚吧？逼得太紧，万一钥匙毁了，或者带着秘密永远沉入这萨尔温江，那岂不是鸡飞蛋打？”
他顿了顿，抛出了一个更具诱惑力的提议：“不如这样，人，让我带走。东西，暂时也由他们保管。但我以商会的信誉担保，一旦找到‘门’的线索，或者需要‘钥匙’的时候，我们双方，可以坐下来谈。总好过现在撕破脸，让第三方，比如……那位中国的张老板，或者别的什么势力，看了笑话，甚至趁虚而入，将军觉得呢？”
占东内心独白： 陈会长这是在刀尖上跳舞！他在利用桑坤的贪婪和多疑，为我们争取生机！他提到仰光那边的阻力，是在暗示桑坤并非一手遮天。而将张云东和“第三方”点出来，是在制造更大的不确定性，让桑坤不敢轻易下死手。
桑坤将军沉默了，手指无意识地敲击着吉普车的引擎盖。陈子安的话确实说动了他。强留下这几个人和铜环，固然解气，但后续麻烦不少，尤其是可能得罪陈子安背后盘根错节的华人商会网络，以及引来其他势力的觊觎。而放他们走，看似让步，却等于将寻找“门”的苦活累活交给了对方，自己依然掌握着信息和地盘优势，到时候再摘桃子也不迟。关键是，陶世荣那边关于“血脉”和“激发”的说法，让他对强行夺取铜环的效果存疑。
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