意识回归的过程，如同从冰冷的海底艰难上浮。唐孝天首先感觉到的是喉咙里火烧火燎的干渴，以及太阳穴两侧针扎般的剧痛。他费力地睁开沉重的眼皮，视野先是模糊一片，随后才逐渐聚焦。
他发现自己躺在一个低矮、昏暗的阁楼里，身下是粗糙但干燥的草垫。木质的天花板布满蛛网，空气中弥漫着灰尘、霉味，还有一丝若有若无的……檀香？透过唯一一扇小小的、糊着泛黄报纸的窗户缝隙，可以看到外面已是白天，隐约传来曼德勒老城区特有的、带着烟火气的嘈杂人声。
他还活着。
这个认知让他猛地一惊，试图坐起，却浑身酸软无力，脑袋又是一阵眩晕。他下意识地摸向胸口，那两个用油布紧紧包裹的青铜环还在，贴身藏着，传来熟悉的、冰凉的金属触感。但它们现在很安静，不再发光，也不再震动，仿佛之前那石破天惊的能量爆发只是一场幻觉。
“醒了？”一个低沉的声音从角落传来。
唐孝天扭头，看到蒲海正坐在一个木箱上，擦拭着他那把从不离身的匕首。他的脸色有些疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。而在阁楼另一头，占东躺在几张拼凑起来的草席上，似乎还在昏睡，脸色苍白，但呼吸平稳了许多，受伤的脚踝被重新专业地包扎过。
“蒲海叔……东哥他……”唐孝天声音沙哑。
“暂时稳定了。”蒲海言简意赅，“你昏迷了一天一夜。我们还在曼德勒，在老城区一个废弃的经堂阁楼里。”
“昨天……昨天晚上……”唐孝天回忆起佛塔前那混乱而恐怖的一幕，心有余悸。
“你差点把自己搞死。”蒲海放下匕首，走到他身边，递过一个水囊，“也差点把我们全都暴露。那股力量……是什么？”
唐孝天接过水囊，贪婪地喝了几口，冰凉的水划过喉咙，带来一丝清明。他摇摇头，脸上带着困惑和后怕：“我不知道……当时，就感觉那个环变得滚烫，脑子里只有一个念头，不能让他们得逞……然后，就好像有什么东西……被引爆了。”他描述了一下那种精神仿佛被抽空、大脑被针刺的感觉。
蒲海眉头紧锁，没有再追问，只是道：“那股力量很强，瞬间瘫痪了他们的电子设备和大部分人，我们才侥幸逃脱。但动静太大，现在整个曼德勒的地下世界恐怕都在找我们。桑坤，‘黑水基金会’，甚至可能还有别的势力。”
他走到窗边，极其谨慎地透过缝隙向外观察：“这里不能久留。我们需要情报，需要知道陈会长到底怎么样了，需要搞清楚你那种力量到底是怎么回事，以及……下一步该怎么走。”
唐孝天内心独白： 一天一夜……我昏迷了那么久？那股力量……是我引发的？这就是“血脉”的力量吗？不受控制，敌我不分，太危险了……东哥为了我伤成这样，我不能再成为团队的负担。必须学会控制它，至少……要理解它。
他挣扎着坐起身，感受着身体的虚弱，但眼神却逐渐坚定。“蒲海叔，我们现在安全吗？接下来有什么计划？”
“暂时安全。这里是老城区，鱼龙混杂，巷道如迷宫，大规模搜索很难展开。但对方肯定会派眼线暗探。”蒲海走回来，“我白天出去探了探风声。陈会长的安澜公司确实被毁了，现场有激烈交火的痕迹，官方说法是帮派火并，但都知道是幌子。陈会长生死不明，他的一些核心手下也消失了。”
坏消息一个接一个。最后的潜在盟友似乎也覆灭了。
“不过，”蒲海话锋一转，“我打听到一个消息。在安澜公司出事前，陈会长似乎预感到什么，转移了一批核心物资和档案，可能还包括……某个重要人物。接头地点，据说就在老城区的‘金叶佛具店’。”
这是一线生机！
“我们必须去确认！”唐孝天立刻道。
“风险很大。”蒲海冷静分析，“这可能是陈会长留的后手，也可能是敌人故意放出的诱饵。而且，东哥现在移动不便。”
就在这时，一直昏睡的占东发出一声低低的呻吟，缓缓睁开了眼睛。他的眼神起初有些涣散，但很快恢复了清明和锐利。他看到了唐孝天和蒲海，试图移动身体，却牵动了脚伤，眉头立刻紧紧皱起。
“东哥！你感觉怎么样？”唐孝天连忙凑过去。
“还……死不了。”占东的声音虚弱，但语气依旧沉稳，“这是……哪里？”他迅速观察了一下周围环境。
蒲海将情况简要说明了一下。
占东听完，沉默了片刻，目光落在唐孝天身上：“孝天，你感觉怎么样？那种力量……”
唐孝天苦笑着摇头：“现在没什么感觉了，就是浑身没力气，头疼。东哥，对不起，我……”
“不必道歉。”占东打断他，“绝境之下，任何尝试都值得。关键是，我们活下来了，而且获得了宝贵的信息——你的‘血脉’确实蕴含着超乎想象的力量，虽然目前无法控制。这或许是解开三环之谜的关键。”
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