半生峰下的时光，如同山涧清泉，在看似重复的流淌中，悄然滋养着生命，磨砺着锋芒。
自青冥子苏醒，林青阳那颗没有依靠的心，终于找到了坚实的锚点。尽管师尊左袖空空，一身通天修为十不存一，但那双重新睁开的、蕴藏着无尽智慧与温和的眸子，便是照亮他前路的最亮星辰。狂喜过后，他做的第一件事，便是铺开信纸，研墨挥毫，将这份来之不易的喜讯，连同自己与沈孤雁的近况，化作一封厚厚的家书，委托可靠的驿使，送往遥远的白溪城。他知道，父母虽不明言，但心中的牵挂必定如同秋日的藤蔓，早已爬满了心墙。此后，每隔一两个月，他都会提笔写信，有时说说山间景致，有时聊聊修炼心得，虽报喜不报忧，但那字里行间流露出的安稳与渐增的沉稳气度，足以让林氏双亲倍感欣慰。
他与沈孤雁，便在这山脚下的小客栈里彻底安顿下来。那间原本只是临时落脚的客房，渐渐染上了生活的气息。窗外是四季更迭的山景，屋内是彼此相伴的静谧。这里成了他们远离江湖纷争、潜心修炼的桃源。
修炼，成了他们生活中最重要的主题。每隔几日，他们便会相携上山，踏入那药香弥漫的“半死草庐”。青冥子虽无法再演示任何精妙招式，更无力运转周天，但他那超越凡俗的眼界与对武道本质的深刻理解，却如同浩瀚的灯塔，指引着两人前行的方向。
他会让林青阳演示青冥真气的运转，然后一针见血地指出其中某些过于刚猛或略显凝滞的细微之处，告诉他如何引动天地之意和与之更和谐地共鸣，如何将磅礴的真气凝聚于一点，又如何将杀意内敛于无形。对于沈孤雁，他则更侧重于剑意与心境的锤炼，点拨她如何提升九影分光剑剑法的“诡”与“急”的境界，如何使剑招与身法更加浑然天成。
在这位武道天人高屋建瓴的指点下，林青阳与沈孤雁仿佛拨开了眼前的迷雾，看到了更为广阔的武道天地。他们本身天赋卓绝，又经历了北疆血战、京师风波乃至海外寻师的种种磨砺，心志早已坚韧无比。如今得了明师指引，更是如虎添翼，修为一日千里。
然而，在修为精进的喜悦之下，林青阳心底始终藏着一份难以释怀的遗憾与执着，以及一个越来越强烈的疑问。待到青冥子精神愈发健旺，状态稳定下来后的一日，趁着在草庐庭院中晒太阳的间隙，林青阳终于忍不住问出了那个压在心中许久的问题：
“师尊，”他斟酌着词句，语气带着小心翼翼，“您……您当日在那海外孤岛，究竟遇到了什么？是什么……能将您伤到那般地步？难道……就是沙滩上那具鲛人尸体吗？”
听到这个问题，一旁静静擦拭长剑的沈孤雁也抬起了头，连在药圃中忙碌的灰鹄与素心夫妇，也不由得放缓了手中的动作，目光投了过来。显然，他们都对那场导致一位天人近乎陨落的战斗充满了好奇。
青冥子闻言，靠在椅背上的身躯几不可察地微微一顿，那双深邃的眸子里，闪过一丝追忆与凝重。他沉默了片刻，仿佛在组织语言，又仿佛在平复那遥远记忆带来的波澜。庭院里的阳光似乎也黯淡了几分。
“是，也不是。”他终于缓缓开口，声音带着一种历经沧桑后的平静，却蕴含着令人心悸的力量。“那具鲛人……我确实是他最后的对手。但与其说它是活物，不如说……是一具被某种执念或诡异力量驱动的躯壳。”
他的目光变得悠远，仿佛穿透了时空，回到了那座海外孤岛。
“那日，我本趁着感应来到了那处荒岛，随后在岛上静修，感悟天地。忽有天地之威降临，一场罕见的巨大台风，裹挟着毁天灭地之势，直扑东海之滨。”他描述着当时的场景，“风浪滔天，乌云压顶，仿佛末日。而在那台风混乱狂暴的能量核心，我清晰地感应到，一股极其阴冷、死寂，却又带着某种古老威严的气息，正随着风眼移动。”
“台风过后，海面一片狼藉。就在那片混乱中，它……出现了。”青冥子的语气带上了一丝难以言喻的凝重，“一具庞大的鲛人尸体，随着残余的巨浪，被抛上了那座无名岛的沙滩。它身躯的大部分已经呈现不自然的浮肿和腐烂，暗蓝色的皮肤布满诡异的斑纹，鳞片脱落大半，露出底下灰败的肉质。尤其是它头上戴着的那顶破损王冠，更是散发着不祥的光芒。”
“最令人心悸的是，”青冥子顿了顿，眼中锐光一闪，“它上岸的动作，极其僵硬、扭曲，完全不似生灵，更像是一具被无形丝线操控的提线木偶，每一步都踏得沙滩凹陷，发出沉闷的响声。它周身弥漫着浓烈的死气与一种深海的威压，两种截然不同的气息诡异交融，形成了一种令人毛骨悚然的恐怖之感。”
“它似乎也感应到了我的存在，”青冥子继续道，“那空洞无神的眼眶，‘望’向我的方向。我尝试以神念或言语与它沟通，询问其来意。但它……毫无反应，或者说，它仅存的反应，便是从那腐烂的喉咙里，反复挤出两个干涩、冰冷，充满了无尽怨恨与某种……判定意味的字眼：人族。”
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