“莞莞……嬛嬛…”
那一声轻唤，像片锋利的瓷片，狠狠划破了她早已脆弱的心口。她再清楚不过，他唤的从不是她甄嬛，而是透过她这具躯壳，在唤那个早已化作尘土的纯元皇后。她终究，不过是一缕借来的影子，连魂魄都算不上自己的。
泪水早已流干，眼皮涩得像是被粗砂纸反复碾磨，她就那样睁着空洞的眼，在无边的黑暗里枯坐，连时辰都忘了计算。殿门“吱呀”一声被推开时，她连回头的力气都没有，只听见槿汐带着哭腔的一声“娘娘”，轻得像片要碎的叶子。
碎玉轩上下跟着她遭了禁足，宫里人个个避之不及，谁也不愿撞这霉头。槿汐规规矩矩行了礼，声音里的急切几乎要溢出来：“娘娘，身子是自己的根，可不能这般作践。”
她望着窗棂外沉得化不开的暮色，槿汐的身影在昏光里模糊成一团，唯有那份焦灼清晰得刺目。喉间像堵着浸了水的棉絮，她哑着嗓子笑了，笑声里裹着细碎的冰碴，割得人耳朵生疼：“槿汐，从前我问你为何对我尽心，你只说是缘分。如今……该说实话了吧？”
槿汐抿着唇直直跪下，半晌没敢出声。她缓缓勾起唇角，那笑容在满室悲戚里，竟透着几分扭曲的狰狞：“是因为我像纯元皇后，对不对？”
槿汐先点了点头，又飞快地轻轻摇了摇，声音发颤：“娘娘与先皇后，并不全然相像。”
“哦？”她低低嗤笑，眼底的不信几乎要溢出来，“直到今日我才懂。”端妃初见她时那惊惶躲闪的眼神猛地撞进脑海——端妃是宫里的老人，自然认得纯元的模样，那眼神哪里是看她甄嬛，分明是见了故人魂魄。
“三分容貌肖似，五分性情相近，就足够让皇上动了心。”槿汐的声音很轻，像落在寒湖面的雪，一沾就化。
她笑得更凄然了，自嘲像针一样扎在脸上：“三分容貌？五分性情？便值得你这般效忠——不，你真正念着的，是纯元皇后吧。”
槿汐跪在地上，额头抵着冰凉的地面，语气却异常恳切：“奴婢没福气伺候先皇后，只曾蒙她偶然垂怜过一次。”她抬眼望过来，眸子里亮得像浸在温水里的玉，“娘娘戴上那步摇时，才真有几分像她。只是先皇后心太软，娘娘虽也慈悲，却有决断。奴婢效忠娘娘，有先皇后的情分在，更因着娘娘本就是娘娘，不是任何人的替身。”
这番话倒让她心头猛地一颤，像被什么东西轻轻撞了下。她侧过脸看槿汐，声音里的疲惫几乎要将人拖垮：“如今我成了这模样，失了圣宠，怕是再难翻身了。你跟着我，也是白费力气。皇后设了这局，华妃年世兰又在一旁煽风点火——她恨的哪里是我得宠，分明是恨我这张脸有几分像纯元，恨我分走了本就不多的帝王恩宠。”
槿汐重重磕了个头，额头撞得地面发响：“这事是奴婢疏忽，那步摇看着眼熟，一时竟没想起来是先皇后的旧物。库房的太监本就没伺候过先皇后，咱们实在是中了圈套。”她顿了顿，声音沉了沉，带着一丝隐怒，“昨日娘娘刚回来，就听说那太监被皇上杖毙了，连句辩解的机会都没有。”
她心口猛地一缩，说不清是痛还是涩，只觉得堵得慌：“他是被我连累的，也是枚被人用过就丢的棋子。”她攥住槿汐冰凉的手，语气里满是歉意，“是我错怪你了。便是你念着纯元皇后，终究是对我真心的。可皇上他……”话到嘴边又咽了回去，只剩下一声冷得像冰的笑，“皇后这心思，真是深到骨子里了！”
槿汐眨了眨眼，迟疑着问：“娘娘怎知是皇后？”
“若不是她默许，谁能动纯元皇后的旧物？哪有这般巧的事？”她心里一阵发寒，皇后的手段她不是没见过，先前联手吓疯丽嫔，后来扳倒华妃，那般默契妥帖，原来都是藏着算计的铺垫。她从前竟没看透，这端方淑静的皇后，竟是只藏在暗处的黄雀，等着看她们这些“狡兔”斗得两败俱伤，再一一收拾。古人说“狡兔死，走狗烹”，诚不欺我。还有她能逼着欣常在去吹太后与皇帝的耳边风，还有祺贵人与慧答应她们……一早都是算计好了的，她不过是走进了一张早已织好的网。
可不就是这样么？
槿汐垂下头，轻轻咬着唇：“娘娘本就对皇后无甚二心，只是娘娘步步高升，圣宠日盛，挡了她的路，她自然是忌惮的。”
她扶着桌沿勉强站起身，茫然地看着空荡荡的大殿，只觉得浑身的血都冷透了，从骨头缝里往外冒寒气：“如今我失了君心，惹了皇后不快，又被华妃记恨，偏生这事还触了纯元皇后的忌讳——那可是帝后与太后心尖上的疤啊，谁碰谁死。”
槿汐皱着眉，声音里却透着难得的沉稳：“眼下这事确实难办，娘娘只能先忍着，等一个转机。宫里的事，从来都是风水轮流转的。”
回到景仁宫，宜修抬手卸下满头金钗，钗环落在托盘里的脆响，竟透着几分得偿所愿的轻快。她斜倚在铺着软垫的紫檀木椅上，眼帘半垂着，唇角那抹藏不住的惬意，像沾了蜜的糖，甜得发腻。窗外的日光透过雕花窗棂，在她素色的宫装上投下斑驳的影，那笑意便随着光影轻轻晃动，藏着几分猫捉老鼠般的松弛。
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