上次发现的那些野兽尿液痕迹又出现了，而且比之前更清晰。
那道海碗口粗的、光滑的压痕和野兽脚印，蜿蜒着伸向林子深处。
空气里弥漫着一丝若有若无的、令人不安的阴冷。
徐若琴也闻到了，下意识护住肚子。
“卫国，这味儿…咋这么瘆得慌？”
张卫国眼神锐利如刀，手指捻了点地上冰凉的液体。
他望向暮霭沉沉的林子深处，树影幢幢，仿佛藏着噬人的巨口。
界碑旁那摊早已淡得几乎闻不到的虎尿印记，此刻显得如此单薄无力。
小斑的威名，能镇住寻常野物。
可这越来越近、越来越清晰的痕迹背后，到底是什么东西？
黑龙山深处的阴影，似乎正悄然逼近。
张卫国站起身，拍了拍手上的泥。
“风大，咱回吧。”
他扶着徐若琴转身，声音平静，但脊背绷得笔直。
屯子的安宁，底下暗流涌动。
这杆枪和这头虎，撑起的安稳日子，能持续到几时？
他回头又看了一眼那片越来越近的、不祥的压痕。
看来，这巡边的活儿，不但不能松，还得更紧了。
日头毒得晃眼，晒得屯子里的土路直冒烟。
张卫国光着膀子，蹲在院当间儿，正用磨刀石“嚓嚓”地打磨那把侵刀，汗珠子顺着古铜色的脊梁沟往下淌。
小斑趴在西墙根儿的大榆树底下，肚皮贴着阴凉地儿，呼噜打得山响。
银白的虎毛在热风里轻轻拂动。
“卫国哥！卫国哥！”
李强跟头把式地从屯子口跑进来，上气不接下气，脸膛通红。
“咋了？让狼撵了？”张卫国头也没抬，手腕子稳得很。
“不…不是！”李强咽了口唾沫，手扶着膝盖。
“屯子口…来…来了个老爷子！骑个毛驴，背杆大枪！那派头…老鼻子了！”
张卫国手上动作一顿，眼皮抬了抬：“老爷子？啥模样？”
“瘦高个儿，山羊胡子，穿着藏青的土布褂子！眼神儿…贼亮！”
李强比划着。
“人家还点名道姓要找你！说…说‘会会’张卫国！”
张卫国心里“咯噔”一下。
这描述…听着像那神龙见首不见尾的老杆子！
他放下侵刀，撩起井台边的凉水泼了把脸，水珠甩在滚烫的地皮上，“滋啦”一声冒起白气。
“走，瞅瞅去。”
屯子口的老槐树下，阴凉地儿里挤满了看热闹的老少爷们儿。
老杆子果然在！
他斜跨在那头灰毛驴上，一条腿耷拉着，布鞋底蹭着地皮。
那杆油光锃亮的老套筒横在驴背上，枪管在日头下泛着冷硬的蓝光。
他眯缝着眼，山羊胡子一翘一翘，正慢悠悠地卷着旱烟。
“哎呦，老杆子叔！您老咋有空上俺们这穷屯子来了？”屯长老赵头赶紧上前招呼，脸上堆着笑。
老杆子眼皮都没撩，把烟卷叼嘴里，“嗤啦”划着火柴点上。
“听说，你们屯子出了杆‘神枪’？”
他吐出一口浓烟，烟雾缭绕里，目光像锥子似的，穿过人群，钉在刚走过来的张卫国身上。
张卫国步子沉稳，走到驴前头站定。
“老杆叔。”他声音不高不低，带着对老猎人的敬重。
“啊，是神枪手来了？”
老杆子这才正眼打量他，嘴角扯出点似笑非笑的弧度。
“张卫国？听说你枪打得准？跟我老头子比划比划？”
人群“嗡”地一声炸开了锅！
“这老杆子要跟卫国比枪！”
“乖乖！这下有热闹瞧了！”
张铁山挤过来，瓮声瓮气：“老杆叔，您老这唱的是哪一出啊？卫国他…”
“咋？不敢？”老杆子打断他，烟锅子磕了磕驴背，激起一小撮烟灰，“在家猫着孵蛋呢？”
这话带着刺儿。
张卫国眼神沉静，像口深潭。
他看着老杆子那杆保养得极好的老套筒，又看看屯子外头那片开阔的打谷场。
“老杆叔想咋比？”
老杆子嘿嘿一笑，露出被烟熏黄的牙。
“简单！二百步，打铜钱！三枪定胜负！敢接不？”
“中。”
张卫国就一个字，干脆利落。
打谷场边上，早有人麻溜儿地竖起了两根碗口粗的木杆子。
一根杆子顶上，用细麻绳吊着枚黄澄澄的乾隆通宝，风一吹，滴溜溜乱转。
另一根杆子，同样吊了一枚。
老杆子翻身下了驴，动作利索得不像个老头。
他把老套筒从肩上卸下来，动作熟稔地拉开枪栓，黄铜子弹一颗颗压进去，“咔哒”一声推上膛。
“小子，你先来？”他抬了抬下巴。
张卫国没言语，走到自己的位置站定。
他从李强手里接过那杆擦得锃亮的五六半自动步枪。
“哗啦！”
同样干净利落地推弹上膛，动作一气呵成，带着股军人特有的硬朗劲儿。
他稳稳端起枪，枪托紧紧抵在肩窝，脸颊贴住冰冷的枪身。
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