殿内暖香袅袅，陈设奢华，每一件器物都透着经年累月浸润出的、深入骨髓的贵气与威仪。
角落鎏金蟠螭纹三足香炉里吐出缕缕清甜昂贵的苏合香气，却怎么也化不开弥漫在母子二人之间的那股沉郁。
宸王坐在下首的紫檀木圈椅里，眉眼间笼着一层挥之不去的阴翳，使得那份与生俱来的矜贵里掺杂了几分尖锐的浮躁。
他手中捏着一盏瓷杯，指尖无意识地摩挲着杯壁上细腻的冰裂纹，杯中是今年新贡的、有价无市的新茶。
他只浅浅啜了一口，甚至未曾细品那传说中能涤荡心胸的兰花香韵，眉头便狠狠一皱，手腕一沉，“哐”的一声脆响，将那价值不菲的茶盏重重顿在了身旁的小几上，滚烫的茶水溅出少许，在光可鉴人的几面上洇开一小片深色水渍。
侍立在秦贵妃身侧的大宫女琉璃眼皮都没抬，只极轻微地朝殿门口侍立的一个小太监递了个眼色。
小太监会意，悄无声息地退了出去。
不过片刻，殿外便隐隐传来女子压抑的、充满恐惧的哭泣与哀求声，还有沉闷的、肉体被击打的闷响，但很快，这些声音便如同被掐断喉咙的鸟儿，戛然而止。
殿内，秦贵妃正端坐在主位的凤榻上，慢条斯理地用银签子拨弄着鎏金手炉里的香灰。
听到儿子弄出的动静和殿外的声响，她连眉毛都没动一下，仿佛那被拖下去生死不知的奉茶小宫女，与不小心碰落的一粒尘埃并无区别。
“川儿，”秦贵妃放下银签，抬起眼，目光落在儿子写满不耐与郁气的脸上，“不过一盏茶不合口味罢了，也值当动这般大的气性？你如今是协理朝政的亲王，遇事更需沉得住气，岂能因些许琐碎便自乱阵脚？”
“沉得住气？”李屹川从鼻子里哼出一声，语气里是压不住的火气与不甘，“母妃，您让儿臣如何沉得住气？北境那边，老七倒是风光，又是救人又是擒王，名声、军功，捞了个十足十！父皇的赏赐跟流水似的往朔方送！再看看京里，静妃那个贱人，还有李屹澜那条忘恩负义的狗！”
他越说越气，胸膛微微起伏：“父皇如今眼里哪里还有我？六部的事，愈发倚重老三。吏部、户部，多少关键位置都换上了他的人！还有那个元……”
他猛地刹住话头，脸色更加难看，硬生生将那个名字咽了回去，转而恨声道：“父皇他就是不如从前了！宁王母子，当初不过是依附我们母子摇尾乞怜的狗，如今倒敢龇牙了！”
提到静妃和宁王，秦贵妃眼底终于掠过一丝森冷的杀意。
她抬起戴着赤金嵌宝石护甲的手指，轻轻扶了扶鬓边那支凤钗垂下的流苏。
“狗就是狗，即便一时得了势，穿上人的衣裳，骨子里也改不了吃屎的本性。”
“静妃不过是陛下用来制衡、敲打本宫的棋子罢了。至于那个位置……”
“川儿，你记住，那从来就是你的，也只能是你的。秦家百年基业，本宫在这深宫经营数十载，为的是什么？岂容他人染指？”
她顿了顿，语气放缓，却更添了几分意味深长：“最近，太医院院正每日都去养心殿请脉，出来时脸色可一次比一次凝重。陛下……到底是年岁不饶人，北境战报忧喜交加，劳损得厉害。”
李屹川心神一震，猛地抬眼看向母亲。
秦贵妃迎着他的目光，几不可察地点了点头，继续用那种只有两人能懂的语气道：“所以，越是这种时候，你越不能急，更不能在陛下面前流露出半点对权柄的热切。”
“你是长子，是你父皇最器重的儿子，如今该做的，是有孝心。奏对时沉稳些，多去养心殿问问安，让皇上记得的，是你的好，是你的孺慕之情，而不是你和兄弟争得你死我活的难看吃相。”
她的话像一盆冰水，暂时浇熄了李屹川心头的躁火，让他冷静下来。他仔细品味着母亲话里的深意，眼中光芒闪烁。
“儿臣明白。”他缓缓吐出一口气，重新靠回椅背。
“明白就好。”秦贵妃满意地端起自己手边的茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，“还有，最近少往西边那些偏僻宫室去。那个晦气东西，既然进了宫，成了贵人，就让她安安分分待着。你是要做大事的人，别让那些上不得台面的腌臜过往，脏了你的手，污了你的名声。万一被人拿住做文章，得不偿失。”
她说的自然是杜明珠。
李屹川脸上闪过一丝明显的不耐，但终究还是点了点头：“儿臣晓得，不过是个玩意儿，早没放在心上。”
母子二人又低声商议了片刻，李屹川方起身告辞。
“去吧，凡事多与舅舅们商议，他们总不会害你。”秦贵妃送至殿门口，最后叮嘱了一句。
“儿臣告退。”
李屹川走出长春宫，正要往宫外走，斜刺里忽然闪出一个穿着浅碧色宫女服饰、低着头的身影，怯生生地拦在了他面前。
“殿下……”宫女声音细细的，带着哭腔，飞快地抬头看了他一眼，又慌忙低下头去。
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