苏念看着托盘，心中一定。戴里克“酌情考虑”的结果，比她预想的还要好。这证明她的“价值”正在被初步认可。
她小口而迅速地吃完食物，感受着暖流融入四肢百骸。蜂蜜的甜味让她几乎有种落泪的冲动，这是久违的、属于“活着”的实感。
吃完后，她没有像普通囚徒那样无所事事地等待。她开始在有限的房间里进行温和的活动，拉伸筋骨，促进血液循环。她仔细地洗漱，整理床铺，甚至尝试着擦拭桌椅上的灰尘。她要让自己的精神状态和所处环境，都尽快摆脱“祭品”的阴影，向一个“需要被精心对待的特殊存在”靠拢。
当女仆来收取餐盘时，苏念看着她空洞的眼睛，用平和但清晰的语气说道：“请转告戴里克管家，如果可以，明天的粥里能否加一点切碎的果干？牛奶的温度可以再高一点点。这有助于……身体的恢复和情绪的稳定。”
女仆没有任何表示，沉默地离开了。
苏念知道这是在试探底线，但她必须这么做。她要一点一点地，将“苏念”的习惯和需求，烙印在这座古堡的日常里。
接下来的两天，在一种表面平静、内里暗流涌动的状态下度过。
送来的食物品质在缓慢提升，粥里果然多了几粒葡萄干，牛奶温度也更适宜。苏念坚持不懈地锻炼、调息，并努力捕捉着每一次与外界“互动”成功后，灵魂深处那可能出现的、微乎其微的修复迹象。迹象确实存在，但极其缓慢，如同水滴石穿。
隔壁的敲击声和模糊的呜咽声偶尔还会响起，但苏念大多时候保持沉默，只是静静聆听，试图从中分析出更多信息。她初步判断，那可能是一个被囚禁已久、精神状态极不稳定的存在，暂时无法有效沟通，但也未表现出直接的恶意。
第三天下午，苏念刚刚结束一轮简单的舒展运动，正准备再次尝试冥想时——
一种奇异的感觉突兀地降临。
并非声音，也并非视觉，而是一种……难以言喻的“注视感”。冰冷、遥远，却又仿佛近在咫尺，穿透了墙壁的阻隔，无声无息地笼罩了她所在的整个空间。
是谢沉！
苏念瞬间僵住，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固。她不敢动弹，甚至连呼吸都下意识地放轻了，仿佛一只被猛兽目光锁定的猎物。
那注视感并未带有明显的恶意，更像是一种……漫不经心的扫视，如同主人巡视自己的领地，随意地瞥了一眼笼中的鸟儿。但它所带来的压迫感，却远比任何明确的威胁更令人心悸。在这目光下，她感觉自己所有的秘密，灵魂深处的冰晶与光点，都无所遁形。
她强迫自己维持着正在舒展手臂的动作，努力让表情看起来自然，像是在活动身体以适应环境。她不能表现出任何异常，不能让他察觉到她感知到了他的窥探。
几秒钟后，那冰冷的注视感如同它出现时一样，悄无声息地消失了。
苏念猛地松懈下来，后背瞬间被冷汗湿透。她扶着墙壁，大口喘息，心脏狂跳。
他果然在监视她。用某种她无法理解的方式。这让她刚刚建立起的一点安全感荡然无存。在这个男人面前，她几乎没有隐私可言。
但同时，一个念头也闪电般划过她的脑海——刚才那短暂的注视期间，她灵魂深处那沉寂的冰魄印记，似乎……极其微弱地悸动了一下？不是因为她的引导，而是像被某种同源或对立的力量……无意中触动了？
还没等她仔细体会，房间门被敲响了。
不是女仆惯常的、近乎无声的出现方式。
苏念整理了一下情绪，沉声道：“请进。”
门被推开，出现的果然是老管家戴里克。他依旧穿着笔挺的黑色礼服，灰色的眼睛古井无波。
“小姐，”他刻板地开口，“您的‘需求’清单，似乎还在增加。”
苏念心中微紧，知道这是对她之前提出果干和牛奶温度的回应。她保持着镇定：“只是为了更好地服务于亲王陛下。”
戴里克没有纠缠这个问题，而是话锋一转：“城堡藏书室有一些关于……‘饮食与心境’的人类典籍。或许对您‘调整状态’有所助益。当然，这需要额外的权限。”
苏念的心猛地一跳。藏书室！那里可能藏着关于这个世界、关于血族、甚至关于灵魂修炼的线索！这是她目前最需要的信息来源！
戴里克此举是何意？是谢沉的示意？还是他自作主张的试探？
“非常感谢您的告知，管家先生。”苏念谨慎地回答，“如果可能，我希望能获得阅览的许可。这确实对我……很有帮助。”
戴里克微微颔首：“我会向主人禀报。”他顿了顿，灰色的眼眸似乎在她脸上停留了一瞬，补充了一句，声音依旧平淡，却带着一丝难以察觉的深意，“城堡很大，小姐。有些角落，远比‘沉眠之间’更古老，也更……危险。满足好奇心，需要付出相应的代价。”
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