“是！保证完成任务！绝不给您丢脸！”李云龙挺胸敬礼，声音洪亮，心里的小算盘已经噼啪作响：沈泉、十二个老骨干、自主权——这盘死棋，总算有点活气了！
北风像刀子似的刮过官道，枯草被卷得在马蹄下打着滚。李云龙的瘦马喷着白气走在最前头，身后跟着虎子和沈泉，十二名老兵骨紧随其后，队伍踏起的黄尘里，枪杆上的红绸子被风扯得猎猎作响。
“沈泉，” 李云龙突然勒住缰绳，马嚼子发出一阵轻响，“瞅着没？过了前边那道梁就是小王庄。”
沈泉催马跟上来，手指在腰间的驳壳枪上蹭了蹭。这动作让李云龙瞅着乐了 —— 当年在红军当团长时，这小子当警卫员就总爱摸枪，如今虽已是连长，老毛病还没改。
“团长，您四回起落，我就跟着您挪了四回窝。” 沈泉的声音裹在风里，带着点闷笑，“这回新一团，您打算让我干啥？”
“干啥？” 李云龙回头啐了口唾沫，马蹄子在冻土上刨了两下，“老子现在是团长，你沈泉自然还得是老子的营长！目前新一团人数不多，你就先当个一连长。当年你扛着红缨枪跟我当警卫员时就说了，这辈子跟定老子，还算数不？”
虎子在旁插了句嘴：“沈连长刚才还跟我念叨，说就盼着团长您再挑大梁呢。”
沈泉黝黑的脸上泛起红光，猛地挺直腰板：“那是自然！团长指哪我打哪！当年长征路上您把马让给伤员，自己牵着我走了三十里，这份情我记一辈子！” 他忽然压低声音，“就是…… 新一团这烂摊子，听说比当年咱们刚改编时还寒酸。”
“寒酸才要咱来盘活！” 李云龙猛地一夹马腹，瘦马唏律律叫着往前窜了两步，“红军扩编那会儿，你当连长带着三十号人就敢端白鬼子炮楼，现在给你十二个老兵骨干，还怕撑不起个营？” 他回头瞪了沈泉一眼，“当年你小子偷摸给我留的那半块青稞饼，老子可没忘。如今给你个营长当，算老子还你情分！”
沈泉眼睛亮了，伸手拍了拍身后十二名老兵：“听见没？团长给咱升了！都精神点，到了新一团，给那帮新兵蛋子看看啥叫主力的样子！”
老兵们齐声应和，马队的脚步声顿时沉实了许多。虎子看着李云龙的背影，嘴角忍不住上扬 —— 这团长，总能三言两语就把人心焐热了。
风卷着马蹄声翻过土梁，小王庄的轮廓在灰黄色的天幕下渐渐清晰。李云龙勒住马，望着村口那面褪色的红旗，突然咧嘴一笑：“沈泉，记着老子的话 —— 到了地方先整队伍，谁敢耷拉着脑袋，你就给老子用枪托子敲醒！”
沈泉挺直脊梁，右手按在枪套上：“是！保证完成任务！”
十二名老兵同时肃穆，枪杆上的红绸子在风里拧成了股，像一簇簇跳动的火苗，映着远处小王庄的轮廓，也映着这群汉子眼里的光。
小王庄。寒风卷着枯草在破败的村道上打着旋儿。李云龙带着他的“本钱”——一连连长沈泉，以及十二个虽然同样穿着破旧但眼神锐利、身板挺直的老兵骨干，还有小警卫员虎子，骑着瘦马，踏进了新一团的驻地。
村口放哨的战士，穿着单薄的破棉衣，抱着锈迹斑斑的老套筒，在寒风中瑟瑟发抖，眼神里透着新兵特有的茫然和一丝惊恐。看到李云龙一行人，尤其是看到沈泉和那十几个明显是老兵、浑身透着剽悍气息的骨干时，新兵们下意识地挺直了些腰板。
沈泉快步上前，对着放哨的新兵沉声道：“团长到了！集合队伍！”
村西头的晒谷场上，百十号新兵稀稀拉拉地站着，像一片被霜打蔫了的庄稼。他们面黄肌瘦，穿着五花八门的破旧衣服，眼神躲闪，带着对未知的恐惧和对现状的麻木。
武器更是寒酸：几杆老掉牙的汉阳造，大片刀，红缨枪，还有削尖的木棍。角落里，一挺蒙着破油布、枪管都歪了的“晋造三八式”机枪，孤零零地杵着，旁边散落着几个几乎空了的子弹箱。
李云龙走到队伍前面，目光如电般扫过。属于“杨毅”的评估瞬间完成：士气低迷，装备几近于零，战斗力堪忧。沈泉站在他侧后方，看着眼前这群“兵”，眉头紧锁，但眼神里更多的是沉甸甸的责任——这是团长交给他的担子，再难也得扛起来。
“都他娘的给老子站直了！”李云龙一声暴喝，如同平地惊雷，震得所有新兵浑身一激灵，茫然的目光瞬间聚焦到他身上。“老子就是李云龙！新一团的团长！从今天起，老子带着你们在这山西打鬼子、保家乡！”
他指着身后的沈泉和那十二个老兵：“看见没？这是沈泉，先当你们的连长！跟着老子从雪山草地爬过来的老兄弟！硬骨头！他身后这十二位，都是枪林弹雨里滚出来的好汉！个个都是能顶大梁的骨干！从今天起，他们就是你们的排长、班长！”
沈泉适时地向前一步，对着新兵们，声音不高却带着不容置疑的威严：“我叫沈泉！以后，跟着团长，跟着我，好好练，好好学！咱们新一团，不养孬种！”
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