暴雪已经肆虐了三天三夜。
狂风卷着冰晶，像无数利刃，疯狂切割着霜牙氏族那用巨石和兽骨搭建的营地。
风声如败亡巨兽的哀嚎，连绵不绝，压过了一切。
营地中央最大的帐篷里，炉火烧得正旺，却驱不散空气中那股凝重得几乎能滴出水来的死寂。
厚重的皮帘被猛地掀开，两名战士踉跄着拖入一具僵硬的尸体，将他放在炉火旁。
是斥候。
他脸上凝固着死前的惊恐，胸口直插一截箭矢，箭羽末端绑着一块巴掌大的鲜红布条，上面用兽血画着狰狞的獠牙图腾。
帐篷里唯一的光源，是那盆发出噼啪声的炉火，将几个人的影子拉得又长又扭曲。
“族长。”拖着尸体的战士声音嘶哑，带着风雪的寒气，“北边山脊发现的，就他一个。”
恩希尔，霜牙氏族的年轻族长，此刻单膝跪下，雪豹长尾在身后不安地扫过地面。
他的目光看向斥候那张已经失去生气的年轻脸庞，随后视线完全集中在那根箭上。
他伸手，两根修长的手指稳稳地夹住箭杆，用力一拔。
“噗嗤。”
箭矢带着一股暗红的血肉被抽出。
黑色的铸铁箭头，做工粗糙，上面甚至还带着锻打时留下的细微瑕疵。
但即使是这样简单的锻铁，也比他们现在用的武器强上不少。
一切都指向一个名字。
“血牙部落……”
帐篷角落里，一个拄着拐杖的身影发出干涩的声音。
大祭司苍老的身体在摇曳的火光下微微颤抖，与其说是愤怒，不如说是一种由来已久的疲惫，“他们又来了。”
“他们一直都在。”
恩希尔没有回头，他将箭头凑到火光下，冰蓝色的眼眸里映着跳动的火焰，“只是这次，胆子大了不少。”
他将箭矢随手丢在地上，发出“当啷”一声脆响。
“族长！这是宣战！”
另一个年轻的战士按捺不住，拳头捏得咯咯作响，“我们必须让他们付出代价！”
“代价？”
恩希尔终于站起身，他拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，目光扫过帐内每一个人，“用什么付？用你的命，还是他的命？”
他指了指地上那具正在变冷的尸体。
“暴雪封山，我们的存盐还能撑多久？外出寻找盐泉的勇士还没回来，这个时候冲出去跟那帮疯子拼命，谁最高兴？”
一连串的问话，让帐篷里的温度仿佛又降了几分。
大祭司用骨杖用力地顿了一下地面。
“可我们的勇士死在了家门口！霜牙氏族的荣耀，不能被一帮只会躲在雪堆里放冷箭的鬣狗玷污！”
“荣耀不能填饱肚子，大祭司。”
恩希尔走到地图前，那是一张用兽皮绘制的简陋地图，标注着周围的山脉和势力范围。
他用指尖点了点代表血牙部落的那片区域，“他们缺盐了，比我们还缺。所以他们才需要一场战争来掠夺·。”
他的声音很平静，却让帐内所有人都安静下来。
“我们靠着天险占据地利，而他们扔过来一个诱饵，就等着我们自己咬上去。”
恩希尔转过身，冰蓝色的眸子在这一刻锐利得像冰棱。
“传我的命令，所有巡逻队撤回收缩防线。非战斗人员，一律不准离开营地半步。”
“族长？！”
“这是示弱！”
恩希尔没有理会他们的惊呼，只是看着地上的尸体，声音低沉了下去。
“这是卡夏的儿子吧？今年才刚成年。”
帐内的战士们沉默了。
“把他好好安葬。告诉卡夏，这个仇，我记下了。”
恩希尔的尾巴尖无意识地勾了一下，“但现在不是报仇的时候。”
几位部落长老的脸色惨白如雪。
“祖先的英灵在上……”
大祭司的声音干涩而沙哑，他举起骨杖，开始低声念诵古老的祷文，“……请庇佑您迷途的子孙，驱散……”
恩希尔猛地站起身，一步跨到斥候身旁，直视着大祭司。
“大祭司，你看看。”
他指着斥候胸口那被劣质箭头撕裂的伤口。
“这就是你们口中‘纯净’的代价吗？”
大祭司的祷文戛然而止，他猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝怒意。
“恩希尔！住口！这是祖先留下的生存方式！我们霜牙氏族根本不屑于使用凡铁作为武器！”
他手中的骨杖重重顿在地上，发出沉闷的响声。
“我们靠狩猎供养自身，靠与自然的搏斗磨砺意志！这才是真正的荣耀！”
“荣耀？”恩希尔冷笑一声，声音平静，却透着一股冰冷的锋芒。
他走到帐篷角落，踢开一堆兽皮，露出下面堆放的几柄断裂战斧和卷了刃的骨制猎刀。
“这些断裂的‘荣耀’，能挡住血牙部落的那些铁斧吗？”
他指向炉火旁，几个壮硕的族人围着一座半熄的熔炉，神情沮丧。
“就是这种荣耀，让我们只能龟缩在这座山峰里，世世代代都无法离开！”
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