凛冽的寒风如无形的刀，刮过卡尔奇斯城外一望无际的冰原。
一支五人小队正艰难地跋涉着，马蹄深陷在积雪中，每一步都溅起白色的粉末。
为首的骑士，罗德里克，烦躁地拉了拉厚重的毛皮斗篷，斗篷下是克兰家族精致的星辰纹章。
“见鬼的天气！”
一名年轻的斥候搓着冻得通红的双手，抱怨道，“真不明白，偌顿那个蠢货和凯文那个废物到底在搞什么鬼！
连续两个月没有向家族缴纳税款和物资，害得我们被派到这种鸟不拉屎的地方。”
罗德里克轻蔑地哼了一声，一圈淡金色的斗气光焰从他体表升腾而起，将刺骨的寒风隔绝在外。
那温暖的感觉让他紧绷的肌肉舒缓下来，也让他愈发傲慢。
“闭嘴，菲尔。这只是一次轻松的郊游。”
罗德里克的语气里满是优越感，“等我们查清楚就能回去了。至于那些碍事的泥腿子，随手清理了便是，就像上次血枫领郊外那几个小村子一样。”
“四阶斗骑就是不一样啊，罗德里克大人。”
另一名斥候谄媚地吹捧道，“有您在，就算是北境的冰雪也得退避三舍。”
享受着手下的吹捧，罗德里克的嘴角勾起一抹得意的笑容。
他遥望着远处那座在风雪中若隐若现的城市轮廓，眼神里充满了不屑与贪婪。
“哼，一群贱民而已。”
罗德里克轻蔑地吐了口唾沫，“要是好处给少了，就让这座城也尝尝那几个村子被屠的滋味。反正处理起来，比上次还省事，不用担心那些兽人游骑兵来碍手碍脚。”
在他看来，这趟任务不过是换个地方放松罢了。
他们丝毫没有察觉到，在千米之外，一处被积雪覆盖的岩石缝隙中，几双冰冷的眼睛正透过奇怪的管状物，静静地注视着他们。
哈维斯一动不动地趴在雪地里，身上覆盖着一件用白色和灰色布条编织成的怪异服装，让他和周围的环境几乎融为一体。
风雪的呼啸和刺骨的寒冷，都无法让他那握着“98型”步枪的手产生一丝一毫的颤抖。
幽灵小队原本在这里训练来着，没想到这群斥候自己闯进了他们的靶场。看来，他们是把那块“靶场用地，闲人免进”的牌子当回事。
无法辨别对方身份，无法识别来意，因此哈维斯没有贸然开火，只是架枪等待克兰的指示。
“目标进入一千米范围，队长，是克兰家族的徽记。”
身边传来一名队员压低的声音，他同样伪装得天衣无缝，正用一个单筒望远镜观察着。
他是哈维斯的观察手。
“收到，已锁定目标。”
在他的视野里，通过那个名为“瞄准镜”的奇妙造物，远处的斥候小队清晰得仿佛就在眼前。
他甚至能看清为首骑士脸上那傲慢的表情，以及他身上那层流动的、淡金色的斗气光焰。
克兰就趴在哈维斯不远处，同样穿着雪地吉利服。
他没有拿枪，只是用望远镜静静地观察着，逐一将敌对目标标记。
当他看到那熟悉的星辰纹章，以及望远镜中斥候们脸上不加掩饰的嚣张与残忍时，眼神冷了下来。
呵，这些斥候是家族豢养的走狗，专门负责那些见不得光的脏活。
避开城门方向，鬼鬼祟祟地绕小路来卡尔奇斯城？
说他们是和平到访，谁信？
再说了，那块靶场外的立牌已经警告过他们了。闯入靶场？那就后果自负。
“领主大人？”哈维斯的声音传来，带着询问的意味。
克兰的回答简单而直接，不带任何温度。
“他们是敌人。无需警告，等他们进入四百米以内，就一律清除掉。”
“是。”
哈维斯不再有任何疑问，他曾是猎人，懂得追踪与伏击。
但现在，他手中的武器，赋予了他一种全新的、近乎神明的视角。
他不再是藏在草丛里等待猎物靠近的猎手。
他是决定生死的神。
“幽灵小队，听我口令。”
哈维斯的声音清晰地传到每一个队员的耳中，“两人一组，观察手注意即时补枪。首要目标，那个会发光的斗骑。记住领主大人的话，计算风速，预判提前量。”
“注意，这不是演习！务求一击毙敌！”
五名幽灵小队的狙击手，几乎在同一时间，悄无声息地拉动了枪栓。
冰冷的金属机件在内部滑动的声音，被狂风完美地掩盖。
“风速三，西北风，湿度……忽略不计。”观察手报出简洁的数据。
哈维斯缓缓呼出一口白气，瞄准镜中的十字准星稳稳地套在了罗德里克那颗高傲的头颅上，然后稍稍往左偏移。
哈维斯的手指，轻轻搭在了扳机上。
罗德里克正享受着属下的吹捧，心中盘算着回到温暖的南方后该如何向同僚吹嘘这次“北境冒险”。
突然，他感到一阵难以言喻的心悸，仿佛被某种来自远古的恐怖凶兽盯上了。
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