沿着横贯泰拉大陆的7号主干道向西北方向行驶,这是一条连接多个国家的重要商路。当雷姆必拓的工业天际线彻底消失在后方时,他们正式进入了广袤的中央平原。
最初的路段还算平整,道路上往来着各色商队 - 有莱塔尼亚的乐器商队,哥伦比亚的工业制品运输队,甚至还能看见几辆维多利亚风格的豪华房车。道路两旁偶尔能看见整齐的农田和冒着炊烟的村庄,一派平和景象。
然而随着继续向西北前进,变化的迹象开始显现。
道路质量明显下降,坑洼和裂缝越来越多。路上的商队开始变得警惕,几乎所有车辆都加装了防护网,护卫人数也明显增加。云凌注意到一些哥伦比亚商队的护卫甚至配备了制式弩械,这在相对和平的中央平原南部是很少见的。
有些不对劲。
黑键望着窗外,轻声说道。他也注意到了那些护卫们警惕的眼神和随时准备战斗的姿态。
平原的景色也在悄然改变。茂盛的农田逐渐被荒芜的田地取代,偶尔能看见被焚毁的农舍废墟,黑色的梁木像骨架般指向天空。一些村庄外围筑起了简陋的土墙,墙头上可以看到负责警戒的村民。
第三天下午,他们遇到了第一个检查站。
不是任何国家的官方关卡,而是一群穿着混杂制服的人设立的临时路障。他们有的穿着褪色的玻利瓦尔军服,有的穿着不知名的佣兵团制服,甚至有几个只是穿着平民服装,手里却拿着制式武器。
停车!接受检查!
一个头目模样的人挥舞着手中的弩箭,拦在了前方。
云凌冷静地停下车,右手已经悄悄按在了腿侧的匕首上。他透过战术目镜快速扫描 - 对方大约十五人,装备杂乱但保养尚可,站位分散且有掩护,显然是经验丰富的武装人员。
从哪里来?去哪里?车上装的什么?
头目一边问,一边用贪婪的眼神打量着流线型的车身。
从雷姆必拓来,去玻利瓦尔做生意。
云凌平静地回答,同时从车窗递出一个小袋龙门币,
一点心意,请兄弟们喝杯酒。
头目掂了掂钱袋,脸色稍缓,但目光依然在车上逡巡:
做生意?就你们这几个人?这车看起来不便宜啊...
就在这时,远方突然传来爆炸声,紧接着是密集的铳械交火声。头目脸色一变,对着手下喊道:
妈的,‘铁盾’的人又在抢我们的地盘!快,所有人过去支援!
他转头对云凌挥挥手:
算你们走运,快滚!提醒你们,前面是‘三不管’地带,能不能活着穿过就看你们的运气了!
路障被匆忙移开,重新上路。黑键回头看着那些匆忙奔赴战场的武装人员,脸色凝重:
他们刚才说...‘三不管’地带?
云凌点点头,目光锐利地注视着前方:
看来我们已经接近玻利瓦尔边境了。坐稳,接下来的路不会太平坦。
正如他所料,接下来的旅程宛如一场噩梦。
他们目睹了两支不明武装在平原上激烈交火,源石技艺的光辉与铳械的火线在暮色中交织;他们绕过了好几个被洗劫一空的商队残骸,残缺的尸体在平原的风中散发着腐臭;他们甚至不得不击退了一小股试图拦路抢劫的匪徒 - 云凌用精准的射击打穿了对方领头车辆的车胎,这才震慑住了其他人。
平原在这里展现出了它最残酷的一面。肥沃的土地因无人耕种而荒芜,村庄十室九空,到处都是战争留下的伤痕。
不同武装派别的旗帜在废墟间飘扬,每一面都代表着一股势力,一个军阀,一片被武力划定的。
第五天傍晚,当他们穿过一片丘陵地带时,云凌突然降低了车速。战术目镜上显示前方有大量热源信号。
他将车停在一处高地上,众人透过车窗望去,都不由得倒吸一口冷气。
下方是一片广阔谷地,谷地中赫然是一座庞大的移动城市。但这座城市似乎陷入了某种瘫痪,一半的区域冒着浓烟,城市边缘有多处破损,像是经历了激烈的战斗。更令人心惊的是,城市周围散布着至少三支不同旗号的军队,它们彼此对峙,同时又都对移动城市形成包围之势。
那是...玻利瓦尔的边境城市‘圣塔玛利亚’号。
黑键低声说,他在莱塔尼亚时听说过这座城市的名字,
看来它成了各方争夺的焦点。
云凌沉默地观察着局势。这座移动城市的困境,完美诠释了玻利瓦尔的现状 - 一个充满机会的地方,但每一个机会都伴随着致命的危险。
夜幕降临,谷地中的各方势力点起了篝火,星星点点的火光照亮了这座被困的移动城市,也照亮了玻利瓦尔血色的未来。
我们绕过去。
云凌最终做出决定,
不与任何一方接触。
悄无声息地驶离高地,选择了一条更加偏僻、更加凶险的小路,继续向玻利瓦尔腹地前进。车窗外,中央平原的最后一抹宁静彻底消失,取而代之的是玻利瓦尔无边无际的混乱与动荡。
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