凌云与赵云回到下榻的“悦来”客栈时，夕阳的余晖正将客栈的檐角染成一片暖金色。
他与荀攸在客房内刚落座不久，刚简略说了几句长安城内的见闻与那卖身葬父的插曲，便听得门外传来沉重而熟悉的脚步声，是典韦回来了。
然而，令凌云微感诧异的是，典韦那高大的身影出现在门口时，其身后竟亦步亦趋地跟着一个纤细窈窕的身影——正是方才在街角那位哭得梨花带雨的女子。
典韦迈入房内，先是抱拳行礼，随即伸出蒲扇般的大手，有些窘迫地挠了挠他那光溜溜的硕大头颅，脸上带着几分罕见的无奈与笨拙。
瓮声向凌云禀报道：“主公，俺按您的吩咐，寻了处城西还算清静的义冢，帮着这姑娘将她父亲用新买的薄棺好生安葬了，也立了块像样的木碑。”
“可……可这后事一办完，俺让她自行离去，这姑娘却说什么也不肯，死活非要跟着俺来见恩公您一面，说是要当面叩谢……俺……俺这嘴笨，怎么说她都听不进去，只是掉眼泪，俺……俺实在没法子……”
他勇冠三军，面对刀山火海也不会退缩半步，但应对这等柔弱女子以泪洗面、执拗不屈的场面，却显得手足无措，像个做错了事的孩子。
那女子，此刻显然已稍作整理，洗去了满脸的泪痕与尘土，虽然依旧穿着一身破旧的粗布衣裙，但那张清丽绝伦的脸庞已完全显露出来。
她怯生生地立在典韦魁梧身躯投下的阴影里，仿佛一株需要依附的藤蔓。
见凌云的目光落在自己身上，她连忙轻移莲步，越过典韦，再次在凌云面前盈盈拜倒，身姿柔弱，声音虽轻，却带着一股破釜沉舟般的坚定：
“恩公在上，请再受小女子邹晴一拜。恩公仗义疏财，使亡父得以入土为安，此恩如同再造，重于泰山。”
她抬起螓首，露出一张虽然苍白却精致得令人屏息的脸庞，那双刚刚哭过、犹自带些红肿的杏眼中，此刻闪烁着一种不容置疑的决绝光芒。
“恩公仁厚，言道不必卖身。但恩公可知，小女子如今已是举目无亲，天地虽大，却再无片瓦遮头，寸土容身。”
“若恩公不肯收留，小女子一个弱质女流，身无长物，在这乱世之中，结局无非是受尽凌辱而死，或是自行了断，追随亡父于九泉之下……。”
“如此，反倒辜负了恩公今日相助之恩，也枉费了父亲拼死带我逃出绝境的苦心。求恩公……给小女子一条生路！”
她的话语到最后，已带上了凄楚的颤音，却强忍着没有让泪水再次滑落，只是那紧抿的唇线和眼中视死如归的神色，让人毫不怀疑，若被拒绝，她真的会走上绝路。
凌云看着她那决绝中带着无限哀婉的眼神，心中亦是轻轻一叹。
这世道便是如此，有时给予希望，若不能给予彻底的庇护，那希望反而可能成为催命的毒药。
一个拥有如此容貌的孤女，在这混乱的长安城中，无异于稚子怀金行于闹市。
他放缓了语气，温言道：“邹姑娘，你先起身说话。并非我不愿相助，实在是我等此行身负要务，前途艰险，吉凶未卜。你一个姑娘家跟着我们，恐有诸多不便，风波险恶，更怕……耽误了你的终身。”
那女子——邹晴，听到凌云称呼她“邹姑娘”，眼中闪过一丝微光，却并未起身，反而将姿态放得更低，额头几乎触地，声音带着孤注一掷的恳求：
“恩公！小女子不敢有任何非分之想，只求能追随恩公左右，便是为奴为婢，洒扫庭院，浆洗衣物，烹茶煮饭，什么粗活累活，我都愿意做，绝无怨言！”
“只求能得一安身立命之所，免于流离失所、受人欺凌之苦。恩公今日若不肯收留，小女子……小女子便长跪于此，直至恩公回心转意，或是……或是血溅阶前，以全孝义！”
她的话语字字泣血，句句含悲，那份执拗与刚烈，与她柔弱的外表形成了强烈的反差。
凌云知她心意已决，若再强行驱赶，以此女外柔内刚的性子，恐怕真会酿成悲剧。他沉吟片刻，决定先问清底细，便开口道：
“你既执意如此……也罢，你先起来回话。我还不知你具体身世，为何会从凉州流落至这长安城中？”
邹晴见凌云语气松动，不似方才那般断然拒绝，眼中顿时燃起一丝希望的火焰。她依言稍稍直起身子，但仍跪在地上。
开始哀婉地述说自己的身世，声音如同秋夜寒蝉，带着无尽的凄凉：“回恩公话，小女子姓邹，名晴。乃是凉州武威郡姑臧人氏。”
武威郡？姑臧？姓邹？
这几个词组合在一起，如同几块关键的拼图，瞬间在凌云脑海中碰撞，激起一阵莫名的熟悉感。他不动声色，端起桌上的茶杯，借抿茶的动作掩饰着内心的波动，示意邹晴继续。
邹晴神色黯然地继续述说，语带哽咽：“家中……家中原本在姑臧城内，经营着一家祖传的小小客栈，名唤‘客安栈’。虽算不得大富大贵，但父母慈爱，家中和睦，靠着客栈收入，倒也衣食无忧，平安喜乐。”
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