得了恩师蔡邕与乔公的首肯，又与戏志才细细商议了后续步骤，凌云心中一块大石落地。
却又升起另一份沉甸甸的紧迫——无论如何，需得亲自去见见小乔，将此中安排当面言明。
毕竟婚约虽在，但如此突然决定同期迎娶，总需一个郑重的告知，方显对这位未来夫人的尊重与诚意。
这日午后，天光晴好，凌云换了一身寻常的月白文士青衫，未带繁琐仪仗，只吩咐两名亲卫远远跟随，独自一人信步往城东的医学院行去。
医学院乃是他鼎力支持华佗所设立，专为培养医护、钻研药材、普惠百姓而建。
院舍白墙青瓦，整洁肃穆，尚未走近，便有一缕清苦而沁人的药香随风飘来。
院门内外，可见身着素净葛布衣裳的学徒，或捧着盛满药材的匾箩匆匆而过，或蹲在檐下小心翻晒着根茎，人人神色专注，气氛宁静中透着井然有序的忙碌。
凌云刚踏入院门，还没走上几步，就听见一个中气十足、带着熟稔笑意的声音从侧面敞开的药庐里传来：
“呦！稀客稀客！这不是咱们的‘青莲君子’、骠骑将军凌使君吗？今日刮的什么风，竟把您这尊大贵人吹到我们这满是苦药味的地方来了？”
转头望去，正是神医华佗。
老人家虽须发皆白，却面色红润，精神矍铄，一双眼睛明亮有神，此刻正手持一柄小巧的铜铡刀，熟练地处理着案几上的药材。
他脸上挂着显而易见的戏谑笑容，目光在凌云身上打着转。华佗性子向来豁达风趣，与凌云相识既久，私底下说话从不拘礼。
凌云连忙拱手，含笑应道：“元化先生，叨扰了。今日过来，实是有些私事要办……”
“私事？”华佗闻言，放下手中铡刀，拍了拍沾在指尖的药屑，笑眯眯地踱步过来，将凌云上下一打量，随即压低声音，带着几分了然道。
“让老夫猜猜……莫不是为了咱们医学院里，那位被百姓赞为‘仁心杏林暖’的乔姑娘？”
凌云脸上不禁微微一热，苦笑道：“先生莫要取笑。”
“哈哈！”华佗朗声大笑，捋了捋胸前白须。
“如今满城谁不在传唱使君那‘群芳谱’？老夫想装作不知也难啊！‘小乔仁心杏林暖’，啧啧，后来补上的这句，着实精妙！不过嘛，”
他话锋一转，眼中促狭之意更浓，“那丫头这些日子可是有点躲着人，只顾埋头整理药柜，老夫前日唤她辨药，她都低着个头，羞答答的——可见是心里有事！”
他说着又凑近了些，眼里闪着洞悉世情的光，声音压得极低：
“说起来，使君啊，老夫耳朵里可是刮进些风声了……您这是要双喜临门？蔡中郎家的‘焦尾清韶’，乔公府的‘杏林仁心’，眼看都要归入凌府的后院了？”
他故意顿了顿，摇头晃脑，用一种略带调侃的“男人都懂”的语气叹道。
“十位夫人了，眼下马上又要添两位……呵呵，后生可畏，后生可畏啊！使君年轻力壮，文韬武略，又是朝廷栋梁，多几位贤淑内助襄理内外，自是美事一桩。只是……”
他作势要往回走，仿佛要去取什么东西，“老夫这里倒有些固本培元、调理气血的良方……”
“先生！”凌云听得耳根发热，心知这老神医越说越远，连忙拱手讨饶，“您老就高抬贵手，饶了我罢！我确是来寻乔姑娘，有正事相商。”
华佗见凌云这般窘态，不由哈哈一笑，也不再继续调侃，抬手向后院那一排静谧厢房指了指，正色道：
“乔姑娘此刻正在后院东厢的药库里，清点新到的一批药材。快去吧，莫让人家姑娘久等。记住啊，好好分说，那丫头脸皮薄，心思又纯善。”
说罢，背起双手，哼着不知名的乡野小调，悠哉悠哉地溜达回药庐去了，留下凌云在原地摇头莞尔。
定了定神，凌云依言朝后院东厢走去。药库的门虚掩着。
里面传来轻微的器物移动声，间或夹杂着一缕女子轻柔婉转的哼唱，似是江南水乡的绵软小调。
在满是药香的空气里幽幽飘荡。凌云在门前驻足，整了整衣襟，这才轻轻叩响了门扉。
里面的哼唱声戛然而止。片刻寂静后，门被拉开一道窄缝，一张清丽绝伦、带着明显惊愕的俏脸露了出来，正是小乔。
她似乎方才正在忙碌，几缕乌黑的青丝被薄汗润湿，柔顺地贴在光洁的额角与腮边。
身上穿着医学院统一的素色交领襦裙，袖口为了行动方便高高挽起，露出两截如玉的皓腕，手中还紧紧握着一卷厚厚的药材名录竹简。
“凌……凌大哥？”小乔显然没料到凌云会突然来访，惊得轻轻吸了口气，下意识就想往门后缩，白皙的脸颊瞬间飞起两朵娇艳的红云，宛如染了胭脂。
她显然已听闻了外间的种种传闻，这几日心绪不宁，方才那片刻的怡然自得顷刻消散，只剩羞怯。
“乔姑娘，”凌云将声音放得格外温和，试图驱散她的紧张，“可否借一步说话？”
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