灵御部落的苍岩首领也表示：“风系灵御者可以与惊雷祭司合作，将气流作为雷电的导体，扩大阵法的覆盖范围；水系灵御者能为引雷者补充灵力，缓解他们调用力量后的反噬。”
风翼谷谷主则提出：“我们可以改造部分飞行器，加装雷霆灵力发射装置，让空中部队也具备克制黑暗生物的能力。”
然而，合作的喜悦并未持续太久，磨合中的问题逐渐显现。雷霆部落的骑兵习惯了在开阔平原作战，对灵御部落依托山林布设的游击战术很不适应，在一次联合巡逻中，一名雷霆骑兵因急于追击影蚀者，闯入了灵御部落设下的藤蔓陷阱，战马被缠住，差点被潜伏的影蚀者偷袭。
石峰堡的工匠在为雷霆骑兵打造铠甲时，发现雷霆灵力与土系灵力的融合存在排斥反应，铠甲在测试时频频炸裂，浪费了大量珍贵的水晶。惊雷祭司布设的预警阵法与风云城的灵力监测阵频率不同，导致双方的警报系统时常互相干扰，闹出了好几次虚惊。
更棘手的是理念分歧。雷霆部落信奉“以力破巧”，主张主动进攻黑渊沼泽，趁深渊鳞蛇尚未完全成长就将其斩杀；而石峰堡和灵御部落则认为应先巩固防御，待摸清黑袍老者的底牌后再行动。双方在议事会上争论不休，雷罡性格火爆，拍着桌子怒斥防御派：“等你们摸清底牌，暗渊之门都打开了！”石峰堡堡主也寸步不让：“贸然进攻只会中了黑袍老者的圈套，我们已经付不起更多伤亡的代价！”
凌轩看着争执的众人，敲了敲桌子：“都冷静些！现在不是内耗的时候。”他走到地图前，指着黑渊沼泽与北方雪原之间的一片狭长地带，“这里是暗影教团连接两处战场的必经之路，我们可以在此设下伏击，既不用深入黑渊沼泽，又能切断他们的补给线，还能试探影蚀者和深渊鳞蛇的实力。”
这个折中方案让双方都暂时妥协，但凌轩知道，这只是暂时的。联盟的扩容不仅是力量的叠加，更是理念、战术、甚至文化的碰撞，稍有不慎就会从内部瓦解。他深夜独自来到光明混沌灵力炮的阵地，望着炮口指向的夜空，那里的星辰被淡淡的黑暗雾气遮蔽，仿佛预示着前路的艰难。
四、影蚀者的渗透
就在联盟内部磨合之际，影蚀者开始行动了。
第一个遇袭的是石峰堡的一处外围矿场。矿场的灵力灯在深夜突然熄灭，值守的三名矿工消失无踪，只留下一摊未干的黑色血迹和一把被掰断的矿镐。现场没有打斗痕迹，只有空气中残留的一丝若有若无的阴冷气息，如同蛇的吐息。
石峰堡堡主亲自带人勘察，在矿洞深处发现了一个被黑暗灵力侵蚀的矿脉节点，原本蕴含土系灵力的矿石变得漆黑如墨，用手一碰就化为粉末。“影蚀者能吞噬灵力节点的能量，这是在削弱我们的防御根基！”他忧心忡忡地向凌轩汇报。
紧接着，灵御部落的一处草药园遭到破坏。那些用于治疗灵力灼伤的“清灵草”被连根拔起，泥土中残留着细碎的黑色爪痕。看守草药园的老灵御者说，事发当晚他听到园子里有“沙沙”声，出去查看时只看到一道黑影闪过，速度快得像一阵风。
“清灵草是治疗黑暗灵力侵蚀的关键药材，他们这是想切断我们的后路！”苍岩首领又气又急，年轻灵御者们纷纷请战，要求主动搜捕影蚀者。
雷罡得知消息后，派出了十位经验丰富的惊雷祭司，在联盟各据点布设了“引雷阵”——只要影蚀者的黑暗灵力触发阵法，就会引来雷霆打击。但影蚀者仿佛能预知阵法的位置，总是在阵法边缘徘徊，引诱巡逻队追击，然后消失在复杂的地形中。
一天夜里，风云城的灵力仓库遭遇偷袭。值守的卫兵看到一道黑影穿透仓库的灵力屏障，如同穿过水面般毫无阻碍。当卫兵们冲进去时，只看到仓库中央的灵力水晶少了三块，地面上留下一串黑色的脚印，脚印尽头是一面完好无损的墙壁，仿佛入侵者凭空消失了。
凌轩赶到现场，蹲下身触摸那些脚印，指尖传来刺骨的寒意：“这些影蚀者不仅能吞噬灵力，还能穿透低级灵力屏障，他们的隐匿能力远超我们的预警范围。”他看着那面墙壁，忽然想起风翼谷谷主提过的“空间褶皱”理论——当黑暗灵力密度达到一定程度，能扭曲周围的空间，形成临时的传送通道。
“他们在收集灵力水晶，”雷罡沉声道，“深渊鳞蛇的成长需要大量纯净灵力，黑袍老者在为召唤更多异兽做准备。”
恐慌如同藤蔓般在联盟内部蔓延。有人说影蚀者能变成任何人的模样，导致据点之间互相猜忌；有人夜里听到风吹草动就以为是影蚀者来了，整夜不敢合眼；石峰堡甚至出现了战士擅自离岗的情况，被堡主严厉处置才稍稍平息。
凌轩知道，不能再被动防御了。他召集各方首领，提出了一个大胆的计划：“既然影蚀者在收集灵力水晶，我们就给他们设一个‘宝库’。”
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