黑暗并非虚无，而是有重量的、带着湿冷的水汽和泥土腥味的实体，沉沉地压在狼的眼睑上。意识如同沉在冰河底部的碎铁，被刺骨的寒意和全身散架般的剧痛包裹着，一点点地往上浮。最先恢复的是听觉——那潺潺的、空灵的水声，比之前任何时候都要清晰，仿佛就在耳边流淌，带着一种奇异的、抚慰人心的韵律。紧接着是嗅觉，那股纯净而古老的水汽中，还混合着淡淡的、类似于冷冽玉石和某种奇异兰草的清香，与他怀中曾有的洁白苇杆气息相似，却更加深邃、源头般的感觉。
剧痛从四肢百骸苏醒，提醒着他还活着。狼的独眼艰难地睁开一条缝，视野被黑暗填充，但并非绝对的漆黑。远处，大约十几丈开外，有光。
不是火把，不是天光，而是从地面流淌的水体自身散发出的、柔和的乳白色光晕。那光并不强烈，却奇异地穿透了地底的黑暗，将一片区域映照得朦胧而神秘。光晕随着水波荡漾，在嶙峋的洞壁和倒悬的钟乳石上投下变幻不定的影子。水声正是从那里传来。
“源……之水……”
这个念头如同惊雷般劈开狼混沌的脑海。他猛地挣扎了一下，牵动全身伤口，剧痛让他闷哼出声，却也彻底驱散了昏沉。他侧过头，首先看向身边的江淮。
江淮侧躺在地上，依旧昏迷，但脸色……似乎有了一丝变化。不再是之前那种死气沉沉的灰白，也不是被污染侵蚀时的诡异青紫，而是一种接近虚脱后的、近乎透明的苍白，但其中隐隐透出一点极淡的、属于生命的润泽。最令人惊异的是，他脖颈和手臂上那些曾疯狂蔓延的暗紫色污染纹路，此刻已经消失得无影无踪！只留下皮肤下极其淡薄的、几乎看不见的浅色痕迹，仿佛被一场大雨冲刷过的污迹。胸口碳化的疤痕和背后的抓伤依旧狰狞，但边缘不再有异常的蠕动或色泽，呈现出一种被强行“静止”和“净化”后的、相对“干净”的创伤状态。
是刚才那场与怪物同归于尽的剧烈冲突，震散了污染？还是这地底空间纯净的气息本身就有净化效果？抑或是……洁白苇杆最后那一掷，不仅重创了怪物，其消散的净化之力也隔空影响了江淮？
狼来不及细想。他还活着，江淮的污染暂时被压制，而传说中的“源之水”就在眼前！希望从未如此触手可及，却也带着地底深渊特有的、令人心悸的未知。
他咬牙忍着剧痛，一点点撑起身体。检查了一下自身状况：多处软组织挫伤，肋骨可能裂了，旧伤口全部崩裂，失血严重，但奇迹般地没有致命的新创。他摸索着找到掉落在不远处的胁差，握在手中，冰冷的触感带来一丝安定。
然后，他艰难地挪到江淮身边，探了探他的鼻息和脉搏。呼吸微弱但悠长，脉搏虽然细弱，节奏却比之前稳定了许多。最关键的是，那令人不安的污染气息几乎感知不到了。
“坚持住，我们……找到了。” 狼低声说道，声音嘶哑得几乎不成调。
他观察着周围环境。他们掉落的这个地方，是一个巨大的天然岩洞边缘。地面是潮湿的沙土和碎石，头顶是高不可测的黑暗穹顶，隐约可见倒悬的钟乳石。洞壁并非光滑，上面布满了古老的、难以辨认的刻痕和壁画残迹，风格比地底湖神龛更加原始粗犷，充满了淤加美族早期文明的野性与神秘感。一些刻痕似乎与水流、星辰、以及某种扭曲的植物（类似芦苇？）有关。
而乳白色光晕的来源，是岩洞中央一条蜿蜒流淌的地下暗河。河水不宽，但看起来颇深，水流平缓，河床和两岸的岩石都被河水染上了一层温润的、仿佛玉石般的光泽。光晕正是从河水中散发出来，照亮了附近一片区域。暗河不知从何处来，往何处去，它静静流淌，如同一条沉睡的光之绸带。
在暗河靠近狼他们这一侧的岸边，有一小片相对平坦的、由白色细沙铺就的滩涂。滩涂上，零星生长着几丛形态优美的、通体晶莹剔透的植物，像是放大了的、玉化的芦苇，又像是某种奇异的水晶兰草，随着地底微弱的气流轻轻摇曳，散发着与河水同源的清香。其中一丛最大的“晶苇”旁，安静地躺着一块表面异常光滑的黑色卵石，约莫拳头大小，在乳白色水光的映照下，反射着幽深的光泽。
一切都显得静谧、神圣，与之前遭遇的污秽、扭曲和厮杀仿佛是两个世界。
但狼不敢有丝毫放松。越是看似无害的净土，可能潜藏越大的危险。他紧握胁差，目光锐利地扫视着暗河对岸的黑暗，倾听着除了水声之外任何可能的动静。地底那持续的脉动在这里变得极其微弱，几乎察觉不到，取而代之的是一种更深沉的、仿佛与这流水同源的、滋养万物的宁静波动。
他需要水，需要清洗伤口，需要饮用。江淮更需要。
但直接接触这发光的河水？安全吗？
狼的目光落在那几丛晶莹的“晶苇”和那块黑色卵石上。直觉告诉他，这些东西可能与这“源之水”共生，或者本身就是其纯净力量的某种显化。
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