洞口下方并非垂直坠落，而是一段倾斜的、布满碎石和朽木的斜坡。狼小心翼翼地用脚试探，确认可以落脚后，才背着江淮，侧着身体，一点点滑入黑暗。
斜坡不长，很快脚底触到了相对坚实的地面。眼前一片漆黑，只有头顶洞口透下的微弱天光，勉强勾勒出近处物体的模糊轮廓。空气混浊，充满了尘土、霉菌和那种陈年木材彻底腐败的甜腻腥味，还有一种……极淡的、几乎被掩盖的金属锈蚀和某种油脂挥发后的怪异气味。
狼站在原地，让眼睛适应黑暗，同时侧耳倾听。死寂。绝对的死寂，连自己的心跳和呼吸声都被放大了。
他摸索着取出从溃兵那里得到的火折子，擦亮。微弱的橘黄色火苗跳动起来，驱散了小范围的黑暗，也映照出周围的景象。
他们身处一条狭窄的、低矮的通道之中。通道两侧是粗糙开凿的岩壁，顶部用粗大的、已经炭化变形、布满裂缝的木梁支撑着，许多木梁已经断裂或塌陷，露出了上方的岩土层和嵌入的碎石。地面堆积着厚厚的灰尘、破碎的瓦砾和朽木碎片。通道向前延伸，没入更深的黑暗，向后（滑坡掩埋的方向）则被彻底堵塞。
通道的墙壁上，依稀可见一些壁画的残迹，但损毁严重，只能勉强辨认出一些扭曲的线条和色块，风格比地底祭坛和神龛更加原始狂野，似乎描绘着某种集体狩猎或祭祀舞蹈的场景，人物形象夸张，带有明显的淤加美早期艺术特征。
而在通道前方不远的地面上，狼看到了几样东西：一具倚靠在墙边的、近乎完全白骨化的骸骨，身上残留着破烂的、与壁画人物风格相似的兽皮衣物碎片；骸骨手中，握着一把已经锈蚀成一块的短柄石斧；骸骨旁边，散落着几个破碎的陶罐，以及一小堆颜色暗沉、似乎经过特殊烧制的土块（可能是古老的燃料或标记物？）。
更让狼注意的是，在骸骨前方的墙壁上，刻着一个相对清晰的符号——一个简化的、圆圈内包含三道波浪线的图案。这个符号，狼似乎在更古老的淤加美遗迹拓片或传说中见过，通常象征“水源”、“生命之源”或“部落聚集地”。
这里是一个淤加美先民开凿的、可能用于避难、储藏或进行小型仪式的地下甬道！而且从骸骨的状态和环境的封闭程度看，很可能在很久以前就因为山体滑坡或其他灾难被遗弃并掩埋，直至今日才重见天日。
暂时安全了。至少，这里没有活物，没有那些诡异的污染植物，也隔绝了外界的绝大部分声音和气息。
狼紧绷的神经稍稍松弛了一丝。他小心地避开那具先民骸骨（保持着基本的敬畏），将江淮从背架上解下，平放在通道内侧一处相对干燥、没有碎石的角落。然后，他举着火折子，沿着通道向前探查了十几步。
通道在前方约二十步处拐了一个弯，拐弯后似乎空间稍微开阔了一些，但火折子的光芒有限，看不真切。他没有继续深入，当务之急是处理伤口和稳定江淮。
他回到江淮身边，仔细检查。江淮似乎因为进入了这个相对封闭、气息“古老”而“纯粹”的环境，体内的异常波动稍微平复了一些。体温依旧偏高，但脖颈胸口的异色斑驳不再剧烈蠕动，呼吸也稍微平稳了一点。指向洞口的那种强烈感应也消失了，仿佛进入这里后，那吸引或刺激他的源头就被隔绝或满足了。
狼不敢大意。他用最后的干净布条，蘸着所剩无几的清水（从溃兵水囊里倒出最后一点），再次擦拭江淮的额头和伤口周围。然后，他开始处理自己的伤势。被藤蔓倒刺划伤的地方红肿发痒加剧，有些甚至开始流出淡黄色的组织液。他咬紧牙关，用打刀在火上烤了烤刀尖（聊胜于无的消毒），小心地挑开几处最严重的伤口，挤出脓血，撒上最后的药粉。剧痛让他冷汗淋漓，几乎昏厥。
做完这一切，火折子也燃尽了最后一点光芒，熄灭了。黑暗重新吞没一切，只有头顶遥远的洞口，像一只惨白的眼睛，漠然地看着下方这方被时光遗忘的狭小天地。
狼靠在冰冷的岩壁上，将打刀横放膝头。身边是昏迷不醒、状态诡异的同伴，脚下是数千年前先民的遗骸，周围是凝固的黑暗和尘埃。疲惫如同实质的潮水，终于冲垮了他最后的意志堤坝。
他没有睡去，而是陷入了一种半昏迷的、意识游离的状态。耳边似乎响起了古老的、若有若无的吟唱，眼前闪过壁画上扭曲舞动的人影，还有那具骸骨空洞的眼窝……地底深处那微弱的脉动，在这里几乎感觉不到，取而代之的是另一种更加深沉、更加缓慢的，仿佛与岩石本身同呼吸的寂静脉动。
这是一个被时间遗忘的夹缝。他们躲过了地上的追兵和地下的污染怪物，却坠入了历史的尘埃之中。
而在这片尘埃里，江淮体内那场寂静的战争仍在继续，狼的伤势在恶化，他们与外界彻底失去了联系。
出路在何方？是继续深入这条未知的古老甬道，寻找可能的出口或其他发现？还是等待体力恢复，尝试从进来的洞口（可能需要清理塌方）原路返回？
黑暗没有答案，只有无边的寂静，和两个微弱的、顽强跳动的心脏，在这被遗忘的深渊里，等待着或许永远不会到来的黎明。
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