左臂的伤口比看起来麻烦。
孽鬼爪子上的污秽似乎带着某种加速溃烂的东西，尽管维瑟米尔立即做了清创和包扎，回到凯尔莫罕的当晚，伤口周围还是红肿起来，渗出黄绿色的脓液，一抽一抽地跳着疼。江淮发起了低烧，躺在干草铺上，只觉得浑身骨头缝里都往外冒着寒气，偏偏额头又烫得厉害。
维瑟米尔调制的药膏换了配方，更刺鼻，涂抹上去的瞬间，江淮差点疼得背过气去，像是烧红的烙铁按在了皮肉上。但几轮换药之后，红肿肉眼可见地消退了，高热也渐渐退去，只剩下伤口愈合时那种熟悉的、让人心烦意乱的麻痒。
这次伤病的恢复期，维瑟米尔没再让他闲着。训练暂停，但“学习”继续。
每天下午，当江淮的体力稍微恢复一些，维瑟米尔就会把他叫到工作台边，就着窗外冰冷的日光或壁炉摇曳的火光，开始讲解更系统的东西。
不是泛泛而谈的怪物弱点，而是具体的分类、生态、行为模式。
“食尸鬼、腐食魔、墓穴女巫，都属于食尸生物，但层级不同，习性也有差异。食尸鬼集群，怕强光，对腐烂气味敏感；腐食魔独居，力气更大，甲壳更厚，但移动迟缓；墓穴女巫……那是被黑暗魔法侵蚀变异的怪物，会精神攻击，通常伴随着强烈的负能量区域。”
维瑟米尔用烧焦的树枝在平滑的石板上画出简陋的图示，标注关键特征。“对付它们，通用的银剑、恶灵油有效，但具体战术不同。对付食尸鬼群，要分割，利用地形；对付腐食魔，要找甲壳缝隙，或者用重武器破防；对付墓穴女巫……”他顿了顿，“首先要稳住自己的心神，或者，有同伴能及时唤醒你。”
他也开始传授更基础的炼金学原理。
“炼金术的核心，是理解物质的‘性质’和‘转化’。”维瑟米尔摆开几个小罐子，里面是不同的粉末和提取物，“每一种材料，都有其固有的属性：热、寒、蚀、愈、毒、幻……通过不同的组合、比例、处理方式（研磨、萃取、蒸馏、催化），引导这些属性发生我们想要的转化，得到需要的产物——剑油、炸弹、煎药、魔药。”
他让江淮辨认几种最常见的基础材料：茜草根（止血）、百利沙果实（镇痛）、水鬼脑（神经毒素）、食尸鬼唾液腺（腐蚀剂）……并讲解它们在不同配方中的作用和配伍禁忌。
“记住，炼金是危险的舞蹈。性质冲突的材料强行混合，可能引起爆炸、产生剧毒烟雾，或者制造出完全无法预料、可能反噬自身的怪物。”维瑟米尔的眼神严肃，“在没有绝对把握和必要防护前，不要尝试任何复杂配方。”
江淮学得很吃力。那些拗口的古语名称、复杂的性质分类、看似矛盾的配伍规则，远比他曾经在游戏面板上点击“制作”要繁复晦涩得多。他只能用最笨的方法，反复记忆，在脑海里构建关联。
维瑟米尔对他的“研究”兴趣也似乎更浓了。当江淮的胳膊能稍微活动后，老人允许他在自己的监督下，使用工作台一些简单的工具，对那堆废料进行更进一步的“处理”。
今天，江淮的目标是一小段锈蚀严重、但核心似乎还有金属光泽的旧簧片。维瑟米尔给了他一把更精细的小锉刀和一块平滑的磨石。
“试着把它表面的锈层去掉，看看里面的金属情况。注意角度和力度，别弄断了。”维瑟米尔站在一旁，手里拿着一块皮革擦拭着他的银剑剑刃，目光却不时扫过江淮的动作。
江淮屏住呼吸，用锉刀小心地、顺着簧片原有的纹路，一点一点刮擦。锈屑簌簌落下，露出下面暗沉但质地致密的金属。他打磨得很慢，尽力保持稳定，感受着金属在工具下细微的反馈。
“你之前说，关于淬火温度的想法，”维瑟米尔忽然开口，声音平淡，“如果一段金属，里面掺了不止一种材料，比如为了增加弹性加入了某种稀有金属的粉末，那么，普通的肉眼观察火色，还能准确判断它的最佳淬火点吗？”
江淮手一抖，锉刀在簧片上划出一道轻微的浅痕。他稳住心神，没有立刻回答，而是仔细思考着这个问题。这触及了他知识的盲区，但基于对合金热处理复杂性的一知半解，他尝试推测：“可能……不能完全依赖火色？也许需要结合其他方法？比如，听锤击的声音变化？或者，用特定试剂测试加热后金属表面的反应？”这些都是他从前世某些科普读物或纪录片里得到的模糊印象。
维瑟米尔擦拭银剑的动作停了下来。他转过头，那双琥珀色的竖瞳在炉火映照下，深邃得像是能吸纳光线。
“听音辨性……试剂测试……”他低声重复着这两个词，眼神变得极其锐利，仿佛在重新审视眼前这个满手锈迹、因为伤病而脸色苍白的年轻人。“这些，也是你‘梦’里听来的？”
压力如山般袭来。江淮感到后背瞬间被冷汗浸透。他知道自己又“越界”了。在这个世界，猎魔人依赖的是青草试炼赋予的强化感官和经验传承，他提出的方法听起来更接近另一个世界的材料科学实验思路。
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