大公端着酒杯，没有急着接话。
厅内那些竖着耳朵偷听的贵族们，呼吸都放轻了几分。
这位亲口说出“第二位传奇”这五个字的分量，在场没有人不清楚。
沉默了三秒面对如此明显的邀请大公只是笑了笑，然后从容回应到：
“阁下抬举了。菲奥娜那丫头性子野得很，从小就不听我的，自从跟了阿莱里克校长之后更是连家都不怎么回。”
他摇了摇头，一副慈父无奈的模样。
“她的事，我这个当爹的说了从来不算。您要是有兴趣，不如直接去问她本人，不过我提前给您打个预防针，那丫头脾气上来，连她师傅的面子都不给。”
这番话说得滴水不漏。不拒绝，不答应，把决定权往菲奥娜身上一推，自己退到局外。
奥尔贝赫盯着大公看了两秒，忽然哈哈大笑起来，笑声洪亮得整个会客厅都在震。
“说得对！年轻人的事，让年轻人自己决定！老头子我就是随口一提，随口一提！”
他摆着手，一副不在意的样子，转头就把注意力挪到了大公身后那道冰蓝色的身影上。
“哟，这位是……艾琳？弗罗斯特家的小丫头？”
艾琳微微欠身，礼数周全。
“阁下好记性。”
“好记性个屁，你爹当年在我手底下驻防的时候，我还抱过你。”奥尔贝赫上下打量了她一圈，忽然拍了下大腿，“哎，你今年多大了？三十五？三十六？怎么还不结婚啊？”
艾琳的动作僵了一瞬。
整个会客厅安静了半拍。
大公端着酒杯的手停在半空，嘴角抽了一下。坎托尔侯爵差点把刚喝进去的酒喷出来。
“阁下，这……”艾琳难得出现了语塞的情况。
奥尔贝赫完全没给她组织语言的机会，已经转向了正在角落里啃猪腿的格斯戈尔。
“还有你！格斯戈尔！”
格斯戈尔嘴里塞着肉，被点名后整个人一哆嗦。
“你也是，都四十好几了吧？也不找个媳妇？”老人迈着步子走过去，枯瘦的手指在两人之间比划了一下，“你们俩都单着，门当户对，要不凑一块儿得了？”
格斯戈尔嘴里的猪腿肉差点呛进气管。
艾琳的脸色肉眼可见地冷了下去，但碍于对方的身份，硬是没发作。
“阁下说笑了。”她的声线平得能冻死人。
“是啊是啊，说笑说笑！”格斯戈尔疯狂点头，猪腿骨举在胸前当盾牌，“我这人粗手粗脚的，配不上弗罗斯特女爵……”
奥尔贝赫叹了口气，忽然收了笑。
“说起来，你哥哥雷戈要是还活着，现在怕是都有孩子了吧。”
这句话一出，格斯戈尔啃猪腿的动作停了。
他放下骨头，用袖子擦了擦嘴，没有说话。
整片区域的空气沉了下来。在场的南境贵族里，年纪稍长的都记得那个名字——雷戈·瓦伦·朗费尔德，格斯戈尔的兄长，二十多年前死于一场对外扩张战役之中。
沉默蔓延了好几秒。
“哎，瞧我这张破嘴。”奥尔贝赫自己先打破了僵局，拍了拍格斯戈尔的肩膀，“老了老了，说话没个把门的，别往心里去啊。”
格斯戈尔扯出一个笑，重新拿起猪腿。
“没事儿，阁下您随便说。我哥要是在天上看着，估计也得骂我一句就知道吃。”
气氛刚要继续僵下去，坎托尔侯爵已经端着两杯酒挤了过来。
“来来来！阁下远道而来，尝尝我这儿窖藏了二十年的正义璀璨，整个南境估计就剩我手里的这三桶了！”
他一边招呼侍者上新的果盘，一边把话题往今年的葡萄收成上引，三言两语就把刚才那层尴尬给盖了过去。不愧是做了半辈子交际圈头子的人，这种场面功夫信手拈来。
会客厅重新热闹起来的时候，菲奥娜从花园方向走了回来。
冰蓝色的裙摆上还沾着几片草叶，她懒得摘，大步穿过人群，径直走向小食台。
然后她看见了奥尔贝赫。
帝国军神正站在小食台前，佝偻着背，拿着银夹子在一排精致的小蛋糕之间犹豫不决，活像个在糖果店里挑花了眼的老小孩。
菲奥娜的脚步慢了半拍。
传奇级。
整个帝国站在最顶端的那个人。
奥尔贝赫也注意到了她。老人放下银夹子，转头对身后的军需官摆了摆手。
“去，给我弄碗面条来。清汤的，少放盐。”
军需官领命离开。下一秒，老人已经端着一小碟奶油泡芙，乐呵呵地挪到了菲奥娜面前。
“小菲奥娜啊，这算我们头一回正式见面，都长这么大了啊。”
菲奥娜收回那点打量，规规矩矩地行了个晚辈礼。
“客气了，奥尔贝赫阁下。”
“别这么生分。”老人咬了口泡芙，奶油沾在嘴角，“我跟你爹是老交情了。对了，你有没有兴趣结婚啊？亚伦斯那孩子是我带出来的，底子好，人也老实……”
菲奥娜的礼貌维持了大概零点三秒。
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