九月初八的傍晚，京城飘起了小雨，淅淅沥沥的雨丝把东直门簋街的青石板浸得发亮。我站在 “老北京炙子烤肉” 的店门口，手里攥着李默的供词，指节因为用力而泛白 —— 三天前，李默终于招了，他说 “食魂香” 的母粉藏在东直门内的 “簋街老胡同” 里，那里有个民国时留下的地窖，是文渊阁壬字库的旧据点，而守在地窖里的，是刘崇文最得力的徒弟，也是当年跟着他从松筠书库逃出来的余孽，名叫周砚堂。
“平安” 蹲在我脚边，红毛被雨水打湿，却依旧警惕地盯着胡同的方向，鼻子不停抽动，喉咙里发出低低的呼噜声。赵莽带着拘灵司的谛听犬小队站在我身后，每个人手里都拿着缠了厌胜木枝桠的镇魂鞭，谛听犬们也都绷紧了身体，对着胡同里狂吠 —— 它们闻到的邪气，比之前在北海桥、故宫遇到的更冷，像裹着冰碴的风。
“沈青梧，文气屏障准备好了吗？” 我对着对讲机问。
“放心，” 沈青梧的声音带着电流的沙沙声，“我们在胡同口、胡同中段和地窖入口都设了文气屏障，用的是清华园老槐树的枝桠和松烟墨混合的粉末，只要‘食魂香’的烟雾一出来，就能立刻压制。另外，执律堂那边已经确认，王怀安还关在局里的审讯室，这次绝对不会让他跑了。”
我点头，指尖摩挲着供词上 “周砚堂” 三个字 —— 李默说，这个人比王怀安更狠，当年在松筠书库，就是周砚堂亲手把不肯配合的古籍管理员绑进了暗格，用 “子丝引” 蚀空了对方的文心。而且他极擅长伪装，曾多次假扮成古籍修复师混进高校图书馆，没人见过他的真实样貌，只知道他左手虎口处有个文渊阁壬字库的刺青，说话时总爱摩挲右手无名指上的银戒。
看了眼手表 —— 离九月初九还有一个小时。按照李默的供词，周砚堂会在子时（23 点至 1 点）点燃 “食魂香” 的母粉，通过地窖里的通风口，把烟雾送到簋街的每个餐馆，到时候，整条街的人都会变成 “食魂奴”，被吸光文心，而他会带着收集到的文气，去给文渊阁的 “大人” 复命。
“走。” 我率先往胡同里走，“平安” 立刻跟上来，走在我前面，爪子踩在湿滑的青石板上，发出轻微的 “嗒嗒” 声。胡同里很窄，两侧的墙是灰色的砖墙，上面爬满了枯萎的藤蔓，雨水顺着藤蔓往下滴，在地上砸出小小的水花，混着墙角的泥垢，变成了浑浊的褐色。胡同里没有路灯，只能靠手里的手电筒照明，光柱在墙上晃来晃去，映出斑驳的影子，像被拉长的鬼魅。
走了大概十分钟，胡同中段出现了一道铁门，门上锈迹斑斑，还挂着把大锁，锁芯里积满了灰尘，一看就是很久没人动过。“平安” 突然对着铁门狂吠，尾巴竖得笔直，爪子扒着门，鼻子凑到门缝处，喉咙里发出威胁的低吼 —— 它闻到了周砚堂的味道，还有 “食魂香” 那股甜腻的腐气。
我拿出文心尺，对准铁门，银尺上的 “测脉纹” 瞬间亮了，是浑浊的暗黄色，比之前在簋街闻到的 “食魂香” 味道更浓，还带着股陈旧的墨味，像打开了一本封尘多年的邪术古籍。“就是这儿。” 赵莽上前，用镇魂鞭缠住大锁，手臂肌肉绷紧，“哐当” 一声，锈迹斑斑的锁掉在了地上，发出清脆的响声，在寂静的胡同里格外刺耳。
铁门 “吱呀” 一声被推开，一股浓烈的甜香涌出来，裹着潮湿的霉味，让人胃里发空，忍不住想找东西吃 —— 这是 “食魂香” 的诱感力，比李默用的那批强三倍。我们举着手电筒往里走，里面是个小小的院子，院子里长满了半人高的杂草，草叶上挂着雨水，角落里有个地窖的入口，盖着块厚厚的木板，木板上刻着的符咒 —— 和李默脖子上的 “食魂符” 一模一样，只是符咒的中间，多了个黑色的铜簋图案，图案边缘还刻着细小的银纹，在手电筒的光下泛着冷光。
“小心点，” 我提醒道，“周砚堂擅长设陷阱，别踩错步子。” 赵莽先跳下去，双脚刚落地，就听到 “咔嗒” 一声，他立刻停住脚步，低头一看，脚边的石板上有根细细的银线，连着墙根的一个黑色陶罐 —— 罐口露着半截 “食魂香”，只要再往前一步，银线就会被扯断，香就会点燃。
“妈的，够阴的。” 赵莽骂了一句，用镇魂鞭小心地挑开银线，把陶罐扔了上来。我和沈青梧跟着跳下去，地窖里很潮湿，墙壁上渗着水珠，水珠滴在地上的陶罐上，发出 “嘀嗒” 的声响，像有人在暗处数数。通道两侧有很多小小的通风口，每个通风口都对着一家餐馆的灶台，通风口旁边，还放着个黑色的陶罐，里面装着黑色的粉末 —— 是 “食魂香” 的母粉，罐口用浸了松烟墨的棉布封着，显然是怕提前泄露气味。
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