消息传到东宫,太子朱常洛立刻让人送来内帑的银子,嘱咐“不惜工本,先造五十支试用”。王铁匠带着伙计们日夜赶工,云纹钢轮在水力锻机下渐成雏形,山西火石被仔细打磨成合适的形状,连药池的盖板都做得严丝合缝。
第一批燧发铳造好那天,沈惊鸿亲自带着去靶场试射。他选了个有风的傍晚,让士兵分别用旧火绳铳和新燧发铳射击。火绳铳的火绳被风吹得摇摇欲坠,三次才有一次打响;而燧发铳扣动扳机,“咔嗒”声后必有火星,十发全中靶心。
“好铳!”试射的老兵激动得红了眼,“这玩意儿在雪地里也能用,再也不用揣着燃着的火绳怕烧了营帐了!”
沈惊鸿望着夕阳下跳动的火星,忽然想起毕懋康图纸上的批注:“器者,卫民之盾也。”他或许只是站在先驱的肩膀上添了块砖,却真切地感受到,这小小的燧石火星,能在边关的寒夜里,为那些守卫疆土的人点亮一点暖光。
军器监的炉火又燃起时,沈惊鸿在新造的燧发铳枪管上刻下一个小小的“燧”字。他知道,这只是开始——枪管的精度还能再提高,齿轮的寿命还能再延长,而毕懋康在南京的研发,或许已有了新的突破。
夜风穿过钻床房,带着铁器的冷香。沈惊鸿摸着那枚算筹银簪,仿佛能听见远方的马蹄声。十岁的少年站在历史的缝隙里,用稚嫩的手,为即将到来的风暴,添了一簇微小却坚韧的星火。这星火,终将燎原。
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